Por mucho que odies verlo en tu propio hijo, todos los niños tienen rabietas y crisis, a veces en medio del supermercado. Esto puede ser aún más frecuente si tu hijo tiene un retraso en el lenguaje y no entiende o no puede comunicar lo que quiere. Tu trabajo como padre o profesor no es evitar que el niño se enfade. A esos niños los llamamos «malcriados» y tienen un largo camino por delante porque no siempre se van a salir con la suya. En cambio, su trabajo consiste en enseñar a su hijo a lidiar con el hecho de enfadarse. En particular, puede ser muy útil enseñarle estrategias de calma para que se calme. Hay muchas estrategias para calmarlo que puedes enseñar a tu hijo para que supere esas terribles crisis más rápidamente y sin tener que sobornarlo con helados y juguetes para que deje de hacerlo. Este proceso puede llevar un tiempo, sobre todo si tienes un hijo que se desahoga, pero ten paciencia y sigue trabajando en ello. Mejorará. Calmar a los niños con estrategias de auto-calmado ha funcionado para los niños de todo el mundo, y puede funcionar para su hijo, también!
Paso 1: No ceder
Si este método va a funcionar en absoluto, TIENES que dejar de ceder a las crisis de tu hijo. En serio, esto es MUY importante así que escucha bien. Si intentas enseñarle a tu hijo estas estrategias para calmarlo pero al final cedes después de que lleve 5 minutos gritando (aunque sólo cedas a veces), las estrategias para calmarlo NUNCA serán tan efectivas como hacer esa rabieta por lo que las rabietas nunca pararán y las estrategias para calmarlo nunca funcionarán. ¡¡¡Tienes que dejar de ceder!!! Sé que esto puede ser tan difícil de hacer porque no quieres ver a tu hijo sufriendo y no quieres causar una escena en cualquier lugar público en el que te encuentres, pero esto es crucial. Si tu hijo empieza a hacer un berrinche por algo, NO PUEDES ceder, aunque estés a punto de cambiar de opinión. Tu hijo sentirá que la rabieta ha servido para conseguir lo que quería y la siguiente rabieta será aún mayor. Esto es lo que debes hacer en este momento si tu hijo tiene una rabieta:
- Mantén la calma, no muestres ninguna emoción a tu hijo. Si tienes que alejarte para poder serenarte, hazlo. Si necesitas etiquetar a tu cónyuge para que se encargue del problema porque estás demasiado emocionado, hazlo.
- Intenta esperar a que pase la rabieta durante un rato. Comprueba si desaparece por sí sola si no le prestas mucha atención. Sólo vigila a tu hijo por seguridad y asegúrate de que no se ponga en ninguna situación peligrosa (como hacer una rabieta en el pasillo de los cuchillos en Bed, Bath, and Beyond). Si lo hace, aléjalo con calma del peligro sin darle importancia.
- Retira a tu hijo de la situación. Llévelo fuera de la tienda (si puede hacerlo con seguridad) o de vuelta a su habitación. Intenta aislarle de cualquier atención que pueda recibir por la rabieta.
- Espera a que se le pase. Porque lo hará. Al final, tu hijo se cansará y será entonces cuando necesite un abrazo. Estate ahí con su abrazo cuando esté preparado para ello y ten fe en que el resto de estos pasos harán que estas rabietas mejoren. (Pero de nuevo, no ceda a lo que él quería, incluso después de que la rabieta se detenga).
- El globo: Haz que tu hijo se ponga las manos delante de la boca como si sostuviera un pequeño globo. Dígale a su hijo que infle el globo. Mientras sopla, separa las manos para fingir que el globo se hace más grande. Una vez que el globo sea lo más grande posible, el niño aplaude para «reventar» el globo.
- El Pretzel: Haga que su hijo se doble en forma de pretzel y lo apriete. Haz que junte las piernas y cruce los brazos sobre el pecho como si se estuviera abrazando a sí misma. Cuando esté tan retorcido como sea posible, haga que apriete con fuerza.
- Dar un paseo: Haz que tu hijo dé un paseo para refrescarse. A veces, el simple hecho de caminar un poco puede ayudar.
- El conejito: Haga que su hijo finja ser un conejito. Puede tirarse al suelo como un conejito o simplemente sentarse sobre su trasero. Pídale que respire como un conejito en respiraciones cortas y rápidas. No dejes que tu hijo haga esto demasiado tiempo o podría marearse, pero un poco de respiración superficial puede hacer que vuelva a controlar su respiración. Siga esto con algunas respiraciones largas y profundas, como sisear como una serpiente o soplar velas.
- Escriba una carta: Haz que tu hijo «escriba una carta» sobre el motivo de su enfado. Saque un trozo de papel y un crayón grande y gordo. Haga que su hijo garabatee violentamente por todo el papel. Esto debería liberar algo de tensión. Si su hijo es mayor, puede que consiga que escriba el motivo de su enfado. Cuando haya terminado, pídale que se lo lea o que arrugue el papel y lo tire. Si esta estrategia le funciona a su hijo, puede tener un cubo para calmarlo o un escondite que tenga papel y un lápiz de colores sólo para esta ocasión.
- Cuente o cante el abecedario: Haz que tu hijo cuente lo más alto que pueda o que cante o diga el abecedario. Muchas veces esto es suficiente para volver a controlar la respiración y sofocar la rabieta.
- Abraza una almohada/animal de peluche: haz que tu hijo elija una almohada o un animal de peluche para abrazarlo. Dígale que lo apriete fuerte para que pueda sacar todo ese malestar. También puede decirle a su peluche por qué está molesto.
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Paso dos: Identificar la calma vs. el malestar
Lo primero que debe hacer es enseñar a su hijo la diferencia entre estar tranquilo y estar molesto. Querrá hacer esto con su hijo cuando esté tranquilo. Me gusta usar un termómetro de humor para esto. Un termómetro de estado de ánimo tiene una cara feliz en la parte inferior, una cara enojada en la parte superior y, a veces, algunas caras intermedias que indican que alguien está en su camino hacia arriba o hacia abajo del continuo.
Muéstrele a su hijo el termómetro y dígale «cuando estamos felices y tranquilos, estamos aquí abajo, en la parte inferior». Explícale a tu hijo que ahora mismo está tranquilo y muéstrale dónde está. Incluso puedes enseñarle fotos de otros niños que estén tranquilos y felices. Luego, dile que cuando no estamos contentos, estamos en la parte superior del termómetro. Estamos molestos. Enséñale fotos de niños que están enfadados. Puedes teclear «rabieta infantil» en la búsqueda de imágenes de Google y obtendrás algunos niños alterados bastante buenos. Pídele que te ayude a distinguir qué niños parecen tranquilos y qué niños parecen alterados. También puedes hablar de algunas emociones intermedias, como la tristeza o el miedo. Éstas suelen desembocar en el enfado si no se tratan a tiempo. Ésos serán los mejores momentos para probar algunas estrategias de calma con tu hijo. Sigue trabajando en el etiquetado de estas emociones hasta que tu hijo empiece a entenderlas. Incluso puedes etiquetar sus propias emociones cuando las veas. Por ejemplo, si tu hijo está empezando a enfadarse, enséñale el termómetro y dile «pareces triste» mientras señalas la cara triste. Ayúdale a entender cómo son esas emociones y cómo se sienten. Incluso he hecho que algunos padres tomen fotos de sus hijos mostrando diferentes emociones y las usen para mostrárselas a sus hijos. Sé creativo y habla mucho de las emociones. Una vez que su hijo empiece a entender, pase al tercer paso.
Paso tres: Enseñar estrategias para calmarse cuando está calmado
Piense en su hijo cuando está en medio de una rabieta. Crees que ahora sería un buen momento para enseñarle una nueva habilidad? Probablemente no, supongo que no estaría escuchando muy bien en ese momento. Así que el mejor momento para enseñarle estrategias para calmarse es cuando tu hijo ya está tranquilo. Suena contraproducente, pero más adelante hablaremos de la parte de la calma propiamente dicha. Prueba un montón de estrategias para calmar a tu hijo y observa cuáles le van bien o le gustan más. Sigue probando hasta que consigas unas 4 que tu hijo pueda hacer bastante bien. Es útil que cada estrategia tenga su propia imagen para que tu hijo pueda aprender lo que es. Puedes crear tus propias imágenes (como tomar fotos del niño haciendo la estrategia) o puedes usar las que he creado:
Aquí tienes algunas estrategias para probar con tu hijo. Muéstrale cómo hacer cada una de ellas y luego haz que lo haga contigo. Después de haberlas practicado varias veces, haz que tu hijo las haga por sí mismo para que puedas ver cuáles son las que está aprendiendo mejor. Esto le ayudará a elegir sus cuatro.
Paso cuatro: Haz un tablero de estrategias para calmarte y practica
Elige las cuatro estrategias que mejor le funcionan a tu hijo (y no dudes en utilizar las tuyas propias si conoces alguna que le funcione) y ponlas juntas en un tablero. Es mejor si consigues una cartulina resistente para esto, ya que al principio puede ser lanzada por la habitación con rabia. Recorta los dibujos de mi impresión o haz los tuyos propios y pon los cuatro dibujos (con sus descripciones) en la pizarra. También debes poner el termómetro de estado de ánimo en la pizarra para que puedas utilizarlo para mostrárselo a tu hijo. Mientras su hijo esté tranquilo, muéstrele la pizarra y dígale «esto es lo que usaremos cuando estemos molestos». Cuando tu cuerpo esté rojo (señala el rojo en el termómetro) y estés alterado, utilizaremos estas estrategias de calma para que tu cuerpo se ponga verde y te ayude a calmarte». Haz que tu hijo practique cada una de las estrategias para calmarse mientras está tranquilo para que sepas que puede hacerlas. También puedes fingir que estás enfadado en algún momento y acercarte a la pizarra para mostrarle cómo utilizarlas. El juego de roles es ideal para los niños pequeños y los que tienen retrasos en el lenguaje. También puedes crear una versión más pequeña de esta pizarra para meterla en el bolso por si la necesitas fuera de casa.
Paso cinco: Practica las estrategias para calmar a tu hijo cuando esté molesto
Ahora que tu hijo conoce las estrategias, es el momento de ponerlas en práctica. La próxima vez que su hijo empiece a enfadarse, intente atraparlo antes de que se vuelva completamente loco. Dígale: «Tu cuerpo no parece verde, vamos a por la tabla de la calma». Tráele la pizarra de la calma y muéstrale en qué punto del termómetro se encuentra. Etiqueta su emoción diciéndole «estás molesto» o «estás enfadado». A continuación, pídele que elija una estrategia para calmarse y que la pruebe. Si tienes suerte, recordará su entrenamiento y elegirá una estrategia para que puedas ayudarle a superarla. Sin embargo, lo más probable es que esté tan enfadado que se niegue a elegir y, posiblemente, incluso intente causar daño a tu tabla. Mantén la calma, esto también pasará. Si no quiere elegir una estrategia, elige tú una por él y demuéstrasela. No le obligues a hacerlo contigo. Luego, espera uno o dos minutos y vuelve a intentar todo el proceso. Al final, debería calmarse lo suficiente como para poder hacer una estrategia. Sin embargo, las primeras veces que lo intentes, puede llevar un tiempo, sobre todo si se está acostumbrando a que no cedas a sus rabietas. Sigue intentándolo cada pocos minutos hasta que esté preparado para hacer una contigo. Si mantienes la calma, eso hará que se calme aún más rápido. Con el tiempo, tu hijo debería estar más dispuesto a hacerlo. Si lo haces constantemente con él, llegará al punto en que podrás decirle: «Parece que necesitas calmarte, ¿por qué no vas a elegir una estrategia? Cuando tu cuerpo vuelva a estar verde, podemos hablar (o puedo darte un abrazo)». Entonces, él debería ser capaz de ir a calmarse usando las estrategias que has practicado tantas veces. Ten en cuenta que puede pasar mucho tiempo antes de que pueda hacerlo por sí mismo, pero ése es el objetivo general. Una vez que tu hijo se haya calmado después de la rabieta, habla con él con calma sobre lo que ha pasado y lo que podéis hacer para resolver el problema. Ahora es el momento de trabajar el problema, ahora que está calmado.
Mantén la calma y sé persistente y podrás enseñar a tu hijo estas estrategias para calmarlo también. Asegúrate de usar los botones de las redes sociales de abajo para compartir este post con tus amigos y familiares para que otros puedan beneficiarse de esta información sobre cómo calmar a los niños también!
Donde encontrar más información:
Esta guía, junto con otras 38, está incluida en el E-Book de Ms: Guía de Logopedia: Actividades logopédicas paso a paso para enseñar las habilidades del habla y el lenguaje en casa o en terapia. Esta guía incluye información detallada sobre la enseñanza de varias habilidades del habla y del lenguaje, incluyendo ésta, junto con hojas de trabajo, folletos, ejemplos de objetivos del IEP, recopilación de datos y demostraciones en vídeo.
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