«Cómo Capicola se convirtió en Gabagool: El acento italiano de Nueva Jersey, explicado»

«La historia básica es esta: Italia es un país muy joven formado por muchos reinos muy antiguos grapados torpemente para formar un conjunto de retazos. Antes de 1861, estos diferentes reinos -Cerdeña, Roma, Toscana, Venecia, Sicilia (se llamaban cosas diferentes en aquella época, pero a grandes rasgos se corresponden con esas regiones ahora) – eran, básicamente, países diferentes. Sus ciudadanos no hablaban la misma lengua, no se identificaban como compatriotas, a veces incluso estaban en guerra entre ellos…

Cada uno de los antiguos reinos italianos tenía sus propios… bueno, D’Imperio, que es italiano, los llama «dialectos». Pero otros se refieren a ellos de diferentes maneras. Básicamente, cada uno de los antiguos reinos italianos hablaba sus propias lenguas que, en gran medida, procedían del mismo árbol genealógico, ligeramente pero no mucho más cerca que las lenguas románicas, como el francés, el español o el portugués. El nombre general de la familia de estas lenguas es italo-dálmata (resulta que dálmata se refiere a Croacia. El perro también es de allí). No todas son comprensibles entre sí, y tienen sus propias influencias externas. El calabrés, por ejemplo, está muy influenciado por el griego, gracias a una larga ocupación e intercambio griego. En el noroeste, cerca de la frontera con Francia, el Piamonte, con su capital en Turín, hablaba una lengua llamada piamontés, que tiene algo de francés. El siciliano, muy cerca del norte de África, tenía muchas cosas de tipo árabe…

Esto se pone raro, porque la mayoría de los italoamericanos pueden rastrear a sus antepasados inmigrantes hasta esa época entre 1861 y la Primera Guerra Mundial, cuando la gran mayoría de los «italianos», tal y como existía Italia en ese momento, no habrían hablado el mismo idioma en absoluto, y casi ninguno de ellos hablaría el dialecto del norte de Italia que acabaría convirtiéndose en el italiano estándar.»