¡Las habas son un cultivo genial! También conocidas como «habas», estas resistentes plantas anuales son multiusos, beneficiosas y fáciles de cultivar, por lo que merecen un lugar en su jardín. Las habas, que se cultivan habitualmente como cultivo de cobertura, son fijadoras de nitrógeno, lo que significa que mejoran la calidad del suelo añadiéndole nitrógeno, en lugar de quitárselo. Las habas y verduras comestibles, ricas en nutrientes, son deliciosas, y a las abejas les encantan las flores. Después de escuchar todo esto, ¿estás interesado en cultivar habas también?
Sigue leyendo para aprender todo sobre el cultivo de habas, ¡que es bastante sencillo! Repasaremos los beneficios de cultivar habas, sus condiciones de cultivo preferidas, las variedades y cómo plantarlas y cuidarlas. Además, te daré algunos consejos para cosechar, comer e incluso conservar las habas. Por último, vamos a hablar de cómo maximizar los beneficios del cultivo de habas, dejando sus raíces en el suelo y cubriéndolas con las plantas.
3 razones para cultivar habas
1) Fijación de nitrógeno
Las habas son un miembro de la familia de las legumbres. Como la mayoría de las legumbres, las habas tienen la capacidad de «fijar nitrógeno». Pero, ¿qué significa eso exactamente? Bueno, todas las plantas tienen la capacidad de absorber nitrógeno del suelo. Este proceso es una parte normal y esencial del ciclo de vida de las plantas. Sin embargo, las legumbres hacen algo un poco más especial.
Además de tomar el nitrógeno del suelo, también tienen la capacidad de absorber y fijar el nitrógeno del aire. Esto lo logran a través de una hermosa relación simbiótica con bacterias especializadas llamadas Rhizobia. Las bacterias de los rizobios colonizan las raíces de las legumbres, forman nódulos y absorben el nitrógeno, normalmente en exceso de lo que la planta puede utilizar como energía. Por lo tanto, queda un excedente que se almacena en el material vegetal. Otros cultivos de cobertura que fijan el nitrógeno son los guisantes, el trébol, la veza, la lenteja, el lino, la alfalfa, el raigrás y otras legumbres como la soja.
¿Por qué es importante? ¡El nitrógeno es uno de los nutrientes clave que todas las plantas necesitan para hacer la fotosíntesis y crecer sanamente! Sin embargo, el nitrógeno también se agota fácilmente en los suelos de los jardines donde se cultivan repetidamente, por lo que es necesario reponerlo. Los sistemas agrícolas tradicionales se limitan a añadir fertilizantes químicos para conseguirlo, lo cual es perjudicial para el medio ambiente de muchas maneras. ¡Utilizar prácticas naturales y orgánicas como los cultivos de cobertura y el compost para alimentar nuestro suelo en lugar de los fertilizantes sintéticos es algo maravilloso!
Pero eso no es lo único maravilloso de las habas….
2) ¡Toda la planta de las habas es comestible!
Sí, ¡has leído bien! Los granos, las vainas, las hojas, lo que sea… Todo es comestible. Claro, algunas partes pueden ser menos deseables para comer, como los tallos más duros o las vainas más viejas y borrosas, pero las otras partes son increíblemente deliciosas y versátiles. Las hojas de las habas tienen un sabor muy parecido al de la judía: dulce, mantecoso y terroso. Son ricas en vitaminas y minerales como el folato, el manganeso, el cobre y el fósforo. Las propias judías son una excelente fuente de proteínas y fibra soluble. Disfrutamos habitualmente tanto de las alubias como de las verduras con muchas comidas!
3) Poco exigente & Baja presión
Las habas son muy fáciles de cultivar, siempre que se planten en la estación adecuada. Prefieren condiciones climáticas de suaves a frescas, de las que hablaremos más adelante. Las habas también atraen muy pocas plagas o enfermedades, y requieren un mantenimiento mínimo.
Incluso si tiene una ventana de crecimiento corta entre el clima cálido y el frío (o viceversa) todavía recomiendo plantar habas en algún lugar de su jardín. Digamos que el tiempo desfavorable de las habas llega antes de que las plantas estén lo suficientemente maduras como para producir un lote gordo de habas… ¡Ah, bueno! Para nosotros, vemos los frijoles en sí mismos como un bono – como la guinda de todos los otros beneficios de cultivar habas.
¿El peor de los casos? Cuando el tiempo de congelación o fritura está en el horizonte, coseche algunos de los verdes tiernos de las habas para disfrutar, y deje que el resto de la planta se desvanezca en el lugar para nutrir el suelo. ¿Y en el mejor de los casos? Podrás picar unas deliciosas habas… tal vez mientras bebes una copa de chianti. Ambas son opciones dignas.
Como dije, ¡baja presión!
Cómo cultivar habas
Condiciones de cultivo preferidas para las habas
Temperatura
Las habas prefieren un clima que no supere los 75°F durante el día. Su rango de temperatura ideal es de 60 a 65 °F, aunque también toleran temperaturas más frías de hasta 40 °F. ¡Esto los hace perfectos para plantar en otoño o primavera en la mayoría de los lugares!
Sol & Ubicación
Las habas crecen mejor a pleno sol, pero no florecen bien en condiciones de calor y sequedad. Afortunadamente, también crecen decentemente bien en sombra parcial. Es decir, si le preocupa que las temperaturas superen ocasionalmente los 75 °F (especialmente para las favas plantadas en primavera con el verano en camino), elija un lugar de plantación que reciba la sombra de la tarde o la luz solar filtrada durante todo el día.
¡Las habas se pueden cultivar absolutamente en contenedores! Una vez más, no son exigentes con muchas cosas. Siempre que pueda seguir las otras directrices generales proporcionadas en este artículo, también lo harán muy bien en un contenedor. Nosotros las cultivamos habitualmente en medios barriles de vino, pero también las hemos cultivado con éxito en bolsas de cultivo de tela más pequeñas.
Tiempo
Desde la plantación de las semillas hasta la cosecha, las habas requieren una media de 3 meses de crecimiento para madurar. Las diferentes variedades variarán ligeramente en sus días de maduración; algunas dicen 75 días y otras hasta 100. Por lo tanto, elija las variedades que se adapten a su periodo de crecimiento óptimo, especialmente si espera obtener una buena cosecha de habas. Tenga en cuenta que las habas más pequeñas y menos maduras son las más tiernas para comer. Así que aunque no tengan tiempo de hacerse enormes, no pasa nada.
Suelo & Agua
¡Las habas no son exigentes! No les importa el suelo fresco, arcilloso o deficiente, cosas que a otras plantas no les suelen gustar. Por lo tanto, no necesita preocuparse mucho por la calidad del suelo (y mucho menos preocuparse por enmendarlo) antes de plantar habas. Sin embargo, las habas no estarán contentas con unas raíces encharcadas, así que elige un lugar de cultivo y un suelo que ofrezca un buen drenaje. Riegue regularmente para mantener la tierra húmeda pero no empapada.
Variedades de habas
La variedad más común y popular de habas es la Broad Windsor, ¡y por una buena razón! Las plantas son fiables y productivas, y maduran rápidamente para producir grandes y deliciosas vainas de habas. La variedad Broad Windsor es la que cultivamos principalmente. Sin embargo, hay muchos otros tipos de habas divertidos y únicos. Por ejemplo, cultivamos estas «Extra Precoce A Grano Violetto» que desarrollan habas moradas dentro de sus vainas verdes. Sin embargo, vuelven a ser verdes rápidamente cuando se cocinan. Otras son conocidas por ser excepcionalmente resistentes al frío, como la Aguadulce.
Hemos experimentado con un puñado de diferentes variedades de habas a lo largo de los años, pero siempre volvemos a la probada Broad Windsor. Por favor, ¡disfruta siendo más aventurero que nosotros!
Semillas en remojo & Instrucciones de plantación
Una vez que tengas tus semillas de habas a mano, ¡vamos a plantar! Como la mayoría de las habas, las favas prefieren ser sembradas directamente en el exterior. Sin embargo, no son tan sensibles o propensas al choque del trasplante como algunas judías, así que si necesitas empezarlas en el interior por cualquier razón, también funciona. Sólo tienes que asegurarte de que se trasplantan antes de que crezcan demasiado o se enraícen.
Para ayudar a una germinación rápida y exitosa, remoja las semillas en agua sin cloro durante 12 a 24 horas antes de plantarlas. Este es un gran consejo para todas las semillas grandes y resistentes!
Siembre las semillas de habas a una profundidad de 1 a 2 pulgadas en el suelo, a unas 6 pulgadas por parte. Cubra ligeramente, riegue y mantenga la tierra húmeda para ayudar a la germinación. Pueden tardar un poco en brotar, así que ten paciencia. Algunas pueden brotar en pocos días, otras pueden tardar unas semanas.
Cuidados continuos & Soporte
Después de que las habas hayan brotado, necesitan muy pocos cuidados. Basta con regarlas de vez en cuando y serán felices. Pero, ¿sabías que las plantas de habas pueden alcanzar el metro y medio de altura? Así que tenlo en cuenta a la hora de elegir el lugar de plantación, ya que pueden dar sombra a otras plantas cercanas. Una vez que las habas empiecen a crecer, y sobre todo cuando se vuelvan pesadas con las habas en desarrollo, deberás proporcionarles un soporte. En climas con fuertes vientos o lluvias, es posible que desee proporcionar apoyo antes, ya que serán propensos a caer en esas condiciones.
Para sostener nuestras habas, simplemente colocamos unas cuantas estacas alrededor de su área de plantación y pasamos hilo entre ellas, creando una jaula improvisada. Las habas no tienen zarcillos que se agarren a las espalderas como los guisantes, ni se enrollan alrededor de sus estructuras de soporte como las judías de palo. Básicamente hay que encontrar una manera de apuntalarlas, más bien como los tomates.
Cosecha de habas & Verdes
¡Es difícil equivocarse a la hora de cosechar habas! Algunas personas disfrutan de las vainas de habas más pequeñas y menos maduras. Incluso se las comen enteras, con la vaina exterior y todo, ¡como si fueran guisantes! En esta fase, las habas interiores son excepcionalmente tiernas.
En general, dejamos que las vainas de las habas sean un poco más grandes antes de cosecharlas. Las vainas maduras de las habas pueden llegar a medir más de 15 cm. Se puede saber si las habas interiores están bien desarrolladas palpando u observando la vaina. A medida que las habas crecen hasta llenar la vaina, ésta se vuelve bulbosa y firme. Sin embargo, cuanto más grandes son las habas, más dura puede ser su piel exterior. Para retirar las habas, tira hacia arriba o retuércelas para ver si se desconectan fácilmente de la planta. Si no es así, utilice tijeras de podar o tijeras.
Las mejores habas para comer son las más frescas y tiernas de las puntas de las plantas. Por lo general, cosechamos las partes superiores del tallo y las hojas de unos 15 a 20 centímetros de largo. A medida que siga arrancando habas, crecerán más. A medida que recorte los tallos y el follaje, fomentará la ramificación y las plantas más completas.
Después de la cosecha o de la temporada de cultivo
Este puede ser uno de los puntos más importantes de este artículo: Cuando llegue el momento de despedirte de tus plantas de habas, ¡deja las raíces en su sitio! De esta manera, las raíces pueden descomponerse en el suelo y alimentarlo con el nitrógeno que los rizobios se han esforzado tanto en almacenar. Y aún más, ¡aproveche las hojas y los tallos de la parte superior del suelo, que son densos en nutrientes!
Cuando la temporada de las habas llega a su fin, puede hacer varias cosas. Una es simplemente dejar que las plantas mueran y se marchiten en su lugar. Esta es una opción especialmente grande para las habas plantadas en otoño donde el invierno está en el horizonte, y usted no tiene la intención de plantar nada más allí hasta la próxima primavera.
Otra opción es cortar las plantas (en trozos si lo desea), y dejarlas encima de la tierra para que se deshagan. Esta práctica se conoce como mulching «chop and drop». O, en lugar de dejarlas en el mismo lecho en el que crecieron, también puedes añadir el follaje de la fava a tu pila de compost o acolchar otra zona. Por ejemplo, a menudo cubrimos nuestras grandes bolsas de cultivo de cannabis con mantillo de plantas de fava.
¿Para desgranar o no?
Para responder a esta pregunta, ¡tendrás que experimentar por ti mismo! Cada jardinero y officinando de habas tiene su manera preferida de procesar y comer habas. De nuevo, ¡algunos se comen la vaina exterior entera! Personalmente, la encuentro demasiado borrosa y fibrosa. Por lo tanto, desgranamos nuestras vainas para revelar los granos interiores. Asegúrese de hacer abono o mantillo con esas vainas externas gastadas.
Además, cada haba individual dentro de la vaina está envuelta con una piel fina. Algunas personas se empeñan en quitar esa piel, desgranando o pelando cada pequeña haba. En mi opinión, esto suele ser innecesario, lleva demasiado tiempo y es un desperdicio de buenas proteínas, fibra y sabor, sobre todo para las más pequeñas y tiernas. No hay que pelar las pequeñas. Sin embargo, la piel que rodea a las judías más grandes y viejas puede ponerse dura. A veces las pelamos, pero no siempre.
COMPARTIENDO& CONSERVANDO LAS HABAS
Comiendo frescas
Las habas son unas pequeñas verduras muy versátiles. Puedes disfrutarlas salteadas, asadas, fritas en la sartén, ¡y mucho más! La mayoría de las veces, las añadimos a nuestro wok de hierro fundido favorito para saltearlas con varias verduras y condimentos, y lo servimos todo sobre arroz integral, quinoa, lentejas o con huevos. También las añadimos habitualmente a la sopa. Las habas fritas o asadas van especialmente bien con aceite de oliva, ajo, sal, pimienta e incluso un poco de zumo de limón al final. Añada puñados de hojas a cualquier salteado, salteado, sopa, frittata, quiche, ensalada, ¡o más! Las habas también dan lugar a un pesto increíblemente delicioso, nutritivo y con sabor a nuez, que también se puede congelar para conservarlo. Echa un vistazo a nuestra receta de pesto de habas aquí.
Ideas de conservación
¡También hay tantas opciones para conservar las habas! La temporada pasada, congelamos un montón de ellas para usarlas en futuras sopas o salteados. Un consejo rápido para congelar habas (o cualquier alimento, en realidad): Colócalas en una bandeja para hornear, sin que se toquen, y congélalas así primero de 6 a 12 horas. A continuación, envuélvalas en un recipiente para almacenarlas a largo plazo en el congelador. Congelarlas individualmente primero evita que se peguen y se aglutinen más tarde, ¡lo que hace que sea mucho más fácil pescar sólo un puñado de judías cuando las quieras!
Además de congelarlas, las habas se pueden encurtir, fermentar o deshidratar. Definitivamente vamos a hacer un poco de cada uno esta temporada, y voy a informar con recetas. Mientras tanto, si necesitas una buena receta de escabeche, echa un vistazo a nuestros fáciles pimientos en escabeche en la nevera. Sólo tienes que cambiar los pimientos por habas, o por cualquier otra deliciosa verdura. Del mismo modo, utiliza esta sencilla receta de fermentación y sustituye los rábanos por habas. Para el encurtido o fermentación, sugiero utilizar habas tiernas más pequeñas, o quitar la piel exterior de las habas grandes más duras, según sea necesario.
Y así, amigos míos, es como se cultivan y utilizan las habas: de la semilla a la mesa. ¡
Espero que este artículo haya sido interesante y que te haya inspirado para intentar cultivar habas en casa! Por favor, hágame saber si tiene alguna pregunta, y no dude en difundir el amor por las habas compartiendo este artículo. Si estás interesado en conocer otras formas de enmendar tu suelo de forma orgánica, puede que te guste este artículo sobre cómo enmendamos nuestras camas de jardín entre temporadas. ¡Gracias por sintonizarnos y por tu interés en la jardinería orgánica!
