Con la excepción de los atletas profesionales y las personas que aman las saunas, la mayoría de nosotros vivimos bajo el lema, Nunca dejes que te vean sudar. (Dato curioso: esto proviene de una campaña publicitaria de 1984 para el antitranspirante Dry Idea, y sí, ¡es Carol Burnett!)
Claro, es totalmente natural – «La función principal del sudor es enfriar el cuerpo», dice la doctora Dee Anna Glaser, profesora del departamento de dermatología de la Universidad de San Luis- y no hay nada de qué avergonzarse. Dicho esto, las manchas de orina nunca serán aspiracionales, y dado que estar ansioso o nervioso puede estimular las glándulas sudoríparas para que aumenten su producción, tiene sentido que no quieras transmitir tu estado emocional de esta manera en particular.
Y si tienes hiperhidrosis -el término médico para la sudoración excesiva en cualquier parte del cuerpo- el problema es mucho más que estético. «Puede afectar profundamente a la vida de alguien: puede afectar a la elección de la profesión de un adulto o limitar sus oportunidades», dice la doctora Maral Skelsey, profesora clínica asociada de dermatología en Georgetown, ya que podrían tener que elegir trabajos que no impliquen hablar delante de un grupo o dar la mano, o en los que no puedan cambiarse de ropa varias veces al día. «He tratado a adolescentes que no levantan la mano en clase. Uno dijo: ‘Me sé las respuestas, pero el profesor no sabe que las sé'», añadió el doctor Glaser.
¿Por qué nos sudan las axilas?
Tenemos millones de glándulas sudoríparas por todo el cuerpo: la mayor concentración está en las manos y los pies, dice el doctor Glaser, pero nuestras axilas son otro punto caliente. La mayoría son glándulas ecrinas, que producen un líquido transparente e inodoro que nos refresca cuando se evapora. Pero tus axilas y tus otras partes peludas también tienen glándulas apocrinas, que emiten un fluido más espeso, también inodoro; es cuando ese fluido interactúa con las bacterias de tu piel que no hueles demasiado bien.
Un mito común es que los transpiradores prolíficos tienen más olor corporal, pero en realidad no es así. «Las personas que sudan mucho no tienden a tener olor», dice el doctor Glaser, porque las bacterias son arrastradas por el agua, lo que hace que no apesten. «Son las personas que no sudan tanto las que pueden notar más el olor».
¿Otro concepto erróneo? Que sudamos las toxinas. «El sudor está formado casi en su totalidad por agua», dice el doctor Skelsey. El resto, según la Sociedad Internacional de Hiperhidrosis, es sal, urea y un poco de carbohidratos y proteínas. Por suerte, nuestros riñones e hígado hacen un buen trabajo de desintoxicación.
¿Qué causa la sudoración excesiva?
En primer lugar, hay dos tipos de hiperhidrosis: primaria y secundaria, y tienen diferentes causas.
La variedad primaria comienza cuando eres joven – incluso los niños pequeños pueden tener las manos y los pies súper sudorosos, pero aquellos cuyas axilas son los puntos primarios suelen mostrarlo poco después de la pubertad o como adultos jóvenes, dice el Dr. Glaser. Los expertos no están seguros de por qué algunas personas padecen hiperhidrosis, pero sospechan que es genética, ya que puede ser hereditaria. Dado que quienes la padecen tienen glándulas sudoríparas normales, la teoría es que el hipotálamo, una parte del cerebro que, entre otras cosas, indica a las glándulas que produzcan sudor, está enviando a estas glándulas un mensaje erróneo.
El tipo secundario aparece cuando hay algún cambio en tu cuerpo, como la menopausia (¡hola, sofocos y sudores nocturnos!), una razón médica subyacente (digamos, una condición tiroidea o pulmonar), o estás tomando una medicación que interfiere con estas mismas señales cerebrales. La hiperhidrosis secundaria «tiende a provocar una sudoración más difusa», es decir, no sólo de las axilas, y puede aparecer cuando se es mayor, dice.
¿Cómo sé si tengo hiperhidrosis?
La afección, que se estima que afecta a 15,3 millones de personas en todo el mundo, debe ser diagnosticada por un médico, normalmente un dermatólogo, pero si tienes una sudoración excesiva, molesta y visible al menos una vez a la semana durante seis meses o más, esos son signos de que puedes tenerla, dice el doctor Skelsey.
El otro gran factor es cuánto interfiere su sudoración con su funcionamiento y cuánto le molesta. Algunas personas pueden sudar mucho objetivamente, pero si no es un gran problema para ellos, no hay necesidad de tratarlo, dice el Dr. Glaser, quien agrega que la sudoración excesiva puede aumentar y disminuir, pero no desaparece por completo. Algunas personas que sudan en exceso pueden arreglárselas solas la mayor parte del tiempo con antitranspirantes, pero en ocasiones especiales (por ejemplo, si son damas de honor en una boda y planean ser fotografiadas bailando toda la noche) buscarán un tratamiento de nivel superior. «Si vienen a verme por eso, probablemente les esté molestando mucho», dice.
Entonces, ¿cómo puedo acabar con la sudoración de las axilas?
Hay unos cuantos tratamientos, cada uno de los cuales tiene sus propios pros, contras y efectos secundarios.
- Antitranspirantes de potencia clínica. Tanto si consideras que tu sudoración es excesiva como si no, este es el primer paso más sencillo. «Siempre empiezo con antitranspirantes de potencia clínica», dice el doctor Skelsey. «Son mucho más eficaces que los normales, sobre todo si se utilizan correctamente». Eso significa aplicarlos por la noche y de nuevo por la mañana. (Como se suda menos por la noche, el medicamento puede llegar mejor a las glándulas)
- Inyecciones de Botox. Si los antitranspirantes no funcionan o te irritan la piel, puedes optar por hacer como Chrissy Tiegen y ponerte esta neurotoxina (quizá más conocida por suavizar la frente) inyectada a poca profundidad en las axilas. Funciona bloqueando la secreción de la sustancia química que activa las glándulas sudoríparas. Las inyecciones de Botox en esta zona suelen durar unos seis meses, dice el doctor Skelsky, y a veces más.
- Qbrexza. Esta toallita recetada (te pasas la toalla por las axilas) contiene un ingrediente que inhibe uno de los neurotransmisores de las glándulas sudoríparas, lo que provoca una menor producción. «Eso ha sido muy eficaz y se ha estudiado en niños», dice el doctor Glaser, que participó en la investigación que condujo a la aprobación de la FDA.
- MiraDry. Este es el único procedimiento no quirúrgico, aprobado por la FDA, que reduce permanentemente la sudoración mediante el zapping de sus axilas con energía térmica para destruir las glándulas sudoríparas por completo. «A algunos pacientes les preocupa perder estas glándulas», dice la doctora Karyn Grossman, dermatóloga de Santa Mónica, California, que ofrece el tratamiento. «Sin embargo, es importante tener en cuenta que la axila sólo contiene el 2% de las glándulas sudoríparas del cuerpo», y las demás glándulas seguirán refrescándote. Aunque algunas personas pueden prescindir por completo de los desodorantes y antitranspirantes después de uno o dos tratamientos, el Dr. Glaser dice que algunos pacientes con hiperhidrosis siguen necesitando usar algunos. «Dicen que tienen una cantidad normal de sudoración después del tratamiento», dice.
En resumen: No hay necesidad de sufrir en silencio sudoroso, ya que hay un montón de maneras seguras y eficaces para detener el diluvio.
