Esta es la historia de mi viaje de artista – a maestra – a empresaria – a fundar una compañía que ayudó a maestros a iniciar microescuelas y a desarrollar más opciones para las familias que esperan personalizar la educación de sus hijos. Para saber más sobre las opciones para aprender desde casa o para empezar microescuelas, visita Modulo o lee sobre cómo empezar un pod de aprendizaje.
Y así empezamos.
En 2009, estaba sin blanca.
Y era el punto álgido de la recesión.
Como cualquier artista de la enseñanza práctica/actriz aspirante/tutor privado/niñera, utilicé los últimos 800 dólares de mi tarjeta de crédito para comprar un billete de avión a Francia para conocer a mi director de teatro favorito.
Houston, tenía un problema.
Ahora bien, una persona normal habría echado un vistazo a su cuenta bancaria y habría decidido que podría ser un buen momento para empezar a buscar trabajo. Al fin y al cabo, yo era un profesor altamente cualificado, bien educado con un título Summa Cum Laude de una universidad de prestigio y podía hacer una serie de tareas entre prácticas y sublimes.
Por suerte, no soy una persona normal.
Y la mejor idea que tuve fue montar mi propio negocio.
Nota para uno mismo: esto es en general una idea terrible de algo que hacer cuando estás arruinado, excepto por el hecho incontrovertible de que le hace a uno estar ALTAMENTE MOTIVADO a ganar dinero.
Específicamente, una escuela de francés y de actuación.
No había ningún estudio de mercado que demostrara que una escuela de francés y de actuación sería un éxito. Básicamente junté mis dos habilidades y esperé a ver qué pasaba.
Aunque parezca una locura, en tres semanas había pagado toda la factura de mi tarjeta de crédito de 3.000 dólares y había ganado lo suficiente para mantenerme.
Durante el siguiente año, gané 80.000 dólares.
Durante los siguientes tres años, tuve 2.000 estudiantes que pasaron por mi escuela.
Nunca recaudamos dinero.
Apenas gastamos dinero en publicidad -y menos al principio.
Es más, cambié.
Hice algunos de los mejores amigos de mi vida.
Trabajé cuando quise y dejé de hacerlo cuando quise.
Cultivé un fuerte sentido de la sana humildad, sabiendo que mis finanzas personales eran tan fuertes como los servicios que proporcionaba a mis clientes. No había tiempo para ser arrogante porque la calidad de mi trabajo estaba directamente conectada con los resultados que conseguía.
Descubrí la ciudad y toda la belleza que hay en ella con gente que estaba emocionada por explorar conmigo.
Durante este proceso, descubrí algo interesante.
¡Había tantos profesores y artistas increíblemente talentosos como yo que pensaban que lo que estaba haciendo era realmente genial! Así que decidían que ellos también querían empezar su propio negocio.
Y esto es lo que hacían: Un amigo diría algo así como «deberías ofrecer clases de canto, no hay ninguna en mi barrio y eres muy bueno con los niños». Así que ponían un cartel o publicaban un anuncio en Craigslist. En un buen día, recibirían una consulta. Y luego se pondrían muy tristes cuando nadie se apuntara, ni siquiera el maldito amigo que les pidió que lo hicieran en primer lugar (Para que sepas, esa persona, el sugerente, nunca se apunta). «¡No lo entiendo!», decían rasgándose las vestiduras, «¡¡esa persona parecía tan interesada! ¿Qué ha pasado? Y luego se daban por vencidos, porque «nadie parecía interesado»
De lo que me di cuenta es de que hay muchísimos profesores que están ilusionados con montar sus propios negocios, pero les falta tiempo, recursos y experiencia para conectar con las personas que más lo necesitan.
Yo también he sido el optimista «colocador de carteles» y he experimentado la cruda decepción de no conseguir alumnos.
Cuando estaba dándole vueltas a la idea de montar mi propio negocio, tuve una revelación.
La suposición oculta era esta:
Si ofrecía algo de calidad, algo necesario, la gente «se apuntaría sin más». Un pajarito revolotearía y susurraría en el oído de la gente – «oye, toma la clase de Manisha» y las inscripciones orgánicas simplemente inundarían.
Si estaba ofreciendo algo de valor, crecería orgánicamente sin ningún esfuerzo.
Si ofreciera algo de valor, crecería a través del boca a boca sin ningún esfuerzo. Y si no está creciendo de esa manera, algo está mal conmigo, con mi actitud o con lo que estaba ofreciendo.
Y lo que he aprendido es que eso simplemente no es cierto.
Sí, ABSOLUTAMENTE, necesitas tener una gran oferta.
Necesitas ofrecer algo de GRAN valor .
Necesitas ser el mejor en lo que haces.
Esa es la línea de base.
Te lo debes a tus clientes, a ti mismo, y sí – se lo debes a la humanidad.
Este mundo necesita empresas que van a hacer de él un lugar mejor. Nuestro mundo está en el dolor y necesitamos personas que traen la bondad y la transformación a la misma.
Pero cada negocio exitoso tiene que poner tiempo y energía en conseguir la palabra hacia fuera – especialmente en el principio.
Hay un concepto que me permitió iniciar mi propio negocio y es éste.
El marketing es volumen.
El marketing es compromiso.
Y sí, el marketing lleva tiempo.
Sólo porque pongas tiempo en el marketing no significa que tu producto no sea bueno. Todo lo contrario, cuanto más tiempo le dediques al marketing, más pasión demostrará por la increíble oportunidad que le estás ofreciendo a la gente, el regalo que has decidido traer al mundo. De hecho, se lo debes a ellos para darles la oportunidad de conectar contigo.
El mundo tiene mucho ruido en él, mucho ruido – facebook, twitter, tv, teléfonos móviles, extraterrestres que envían extraños mensajes por satélite, rusos que hackean las elecciones – – y tienes que cortar a través de toda esa basura y llegar a la gente con tu valor cristalino. Se lo debes a ellos.
Y merece la pena porque no hay mayor alegría, ni mayor sensación de plenitud, que ser dueño de tu propio negocio, tener la propiedad de tu vida, tu tiempo, tus ideas y tu impacto.
Cuando empecé mi propio negocio, hice un cálculo.
Necesitaba pagar la deuda de mi tarjeta de crédito.
Supuse que, como estaba empezando, debía cobrar la mitad de la tarifa de las clases de francés de la zona (para poder competir en precio)
También quería que el coste del espacio que alquilaba para la clase fuera exactamente el coste de un alumno que se apuntara, así que al menos si sólo me apuntaba uno me saldría a cuenta.
Personalmente, me siento cómodo con 15-18 alumnos en una clase.
A otros profesores les gustan los grupos más pequeños, así que tuve que tener en cuenta eso también.
Calculé que necesitaría 15 alumnos para alcanzar mi objetivo.
También calculé que por cada 10 personas que estuvieran interesadas en mi clase, se apuntaría una.
Por último, me pareció que por cada 100 personas a las que llegara, una persona estaría interesada o conocería a alguien que lo estuviera.
Eso significaba que para conseguir 15 inscripciones, necesitaría establecer una conexión personal con 1.500 personas.
Esto me llevaría unas 8 horas al día/durante 7 días seguidos.
¿Cómo de emocionada estaba por llenar mi clase de alumnos ansiosos? Muy emocionado.
¿Cómo de motivado estaba por conseguir el poder sobre mi vida y mi tiempo? Muy motivado.
¿Cómo de ansioso estaba por pagar la factura de mi tarjeta de crédito? Muy, muy ansioso.
Así que al trabajo me fui.
Abrí mi gmail.
Abrí mi facebook.
Abrí mi LinkedIN.
Y envié un correo electrónico personalizado a más de 1500 personas contándoles sobre la clase.
Cada uno de los correos tenía un comentario personal y relevante sobre su vida y cómo nos conocimos.
«Hola Anthony, ¿cómo está el bebé?
«Hola Grace, tengo unos recuerdos tan bonitos de la obra de teatro de Beckett en la que actuaste.
«Hola Julie, ha pasado tiempo desde la fiesta de Robert, pero aún recuerdo nuestra deliciosa conversación sobre los grillos de chocolate.
Y luego, esto es muy importante, les agradecía profundamente cuando respondían o difundían la noticia. Expresar la gratitud a menudo y sinceramente y sin expectativas es tan importante en la construcción de un negocio, tanto para tu alma como para el crecimiento de tu empresa.
Tenga siempre eso cerca del corazón )
Luego, quise llegar a más y por eso fui a twitter, y respondí a la gente que había publicado «necesito francés»
Hice lo mismo en Facebook.
Y luego, cuando expresaban su interés, les hacía un seguimiento una y otra vez de forma muy suave y amable hasta que decían que sí o que no, querían apuntarse. (Algunos se apuntaron a esa clase y otros se apuntaron años después. Muy pocos se molestaron, pero la mayoría me agradeció que se lo recordara)
¿Tomó tiempo? Sí.
¿Fue aburrido? Mucho
¿Valió la pena? Rotundamente SÍ¡
Porque en 3 semanas, mi clase estaba llena, mi deuda estaba pagada y me lancé a uno de los viajes más emocionantes de mi vida¡
Si quieres empezar una microescuela, aquí tienes más consejos prácticos para empezar.
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Manisha Snoyer es la fundadora de Modulo, un programa integral de apoyo a las familias que aprenden desde casa. Visita Modulo para saber más.
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