Los métodos de construcción naturales son, con suerte, el camino a seguir, y son ciertamente un medio que nos permite evitar los productos químicos dañinos y los productos derivados del petróleo. Mucha gente no se plantea utilizar productos naturales porque, comprados en tiendas, suelen ser más caros y difíciles de encontrar. Pero, el simple hecho es que nosotros -con muy poco esfuerzo o habilidad- tenemos la capacidad de hacer nuestros propios suministros naturales para la construcción.
¿Por qué molestarse? Bueno, utilizar materiales naturales significa que podemos estar seguros de a qué nos exponemos en nuestras propias casas. Hacer nuestros propios materiales significa que podemos potencialmente ahorrar mucho dinero y aumentar nuestras habilidades para una vida sostenible y autosuficiente. Podemos ser más sabios, ayudar a preservar el planeta y divertirnos mucho en el proceso. Las razones son muchas. El problema suele ser la falta de motivación o de información.
Para aquellos que se están iniciando en el bricolaje y la construcción natural, conocer un poco sobre los yesos naturales puede ser una verdadera ventaja, así que sigue leyendo.
Dos tipos de yeso natural y casero
Veamos dos tipos de yeso para bricolaje, la arcilla y el yeso de París.
La arcilla puede obtenerse literalmente excavando en el subsuelo de tu patio trasero y descubriendo tierra que tenga al menos un 30 por ciento de contenido de arcilla. Las pruebas de suelo son muy fáciles de hacer con nada más que una pala y un tarro de albañil. Como la arcilla absorbe bien el agua, es muy maleable y se le puede dar forma con facilidad, y como está disponible en tanta abundancia, es la opción adecuada para cubrir paredes enteras o artículos grandes. El inconveniente de la arcilla es que es más débil que otros yesos y no aguanta bien las inclemencias del tiempo.
Más aplicable a la mayoría de los propietarios de viviendas, el yeso de París tiene muchos usos para las reparaciones en el hogar típico. Las versiones de yeso de París que se compran en las tiendas se obtienen de forma natural, y se crean a partir de yeso, una piedra blanca y blanda que se forma cuando el ácido sulfúrico (de los volcanes) reacciona con la piedra caliza. Sin embargo, la escayola casera es mucho más sencilla y probablemente muy familiar para quienes hayan jugado con el papel maché. Se puede hacer con harina blanca normal, sal y agua. La mezcla, al igual que el pegamento, se endurece y funciona muy bien para rellenar agujeros y grietas en los paneles de yeso o para hacer moldes de manualidades.
Dónde/Cuándo se puede usar el yeso natural
Ryan Ruppe/Los revoques de arcilla se adaptan muy bien a las construcciones naturales como las casas de balas de paja o cob (una mezcla de arcilla, arena y paja) o los proyectos de bricolaje, como los hornos de pizza de cob, que son divertidos y relativamente sencillos de hacer. La razón por la que el yeso de arcilla funciona bien en estas situaciones es que se moldea fácilmente y «respira» bien, permitiendo que la humedad se escape. También tiene mucha masa térmica, algo que ayuda a regular la temperatura en los hogares y que mantiene el calor en los hornos de pizza. Los revocos de arcilla tienen una energía incorporada (huella) muy baja y, con un poco de evolución, podrían hacer que incluso las viviendas construidas de forma convencional fueran más respetuosas con el medio ambiente.
El yeso de París hecho en casa parece tener mucho sentido para la persona capaz de hacer reparaciones en el hogar. No hay necesidad de apresurarse a comprar un producto que vendrá en un recipiente de plástico y probablemente se sentará en el estante en su mayoría sin usar hasta la próxima limpieza. En su lugar, prepara un simple yeso de harina y agua y rellena esos agujeros y grietas de la misma manera, con un par de pasadas de la espátula. Además, la mezcla es estupenda para proyectos de manualidades con los niños, como esculturas y moldes.
Dos sencillas recetas de yeso casero
El yeso de arcilla es fácil de hacer y suele hacerse en grandes lotes, varios galones a la vez. Generalmente se comienza con arena tamizada y tierra arcillosa tamizada, aproximadamente en una mezcla de dos a uno o tres a uno, dependiendo del contenido de arcilla de la tierra utilizada. A esto se le añade agua, la suficiente para que una bola de la mezcla caiga al suelo, deformando su forma pero manteniéndose unida. A continuación, se añade paja picada para dar resistencia a la tracción, y pasta de trigo (también fácil de hacer) para ayudar a la adherencia. Como los ingredientes no están estandarizados, los expertos suelen recomendar hacer varios lotes de prueba ligeramente diferentes.
El yeso de París es aún más fácil de hacer. Como se ha señalado anteriormente, es literalmente harina, agua y sal. Para lotes pequeños, esto equivale a una cucharada de harina, una cucharadita de sal y unas gotas de agua. Esto se mezcla para formar una pasta y se puede aplicar como si fuera masilla, raspando cualquier exceso con un cuchillo o una ficha. La reparación puede lijarse posteriormente si es necesario. Se puede hacer un lote más grande -mejor para moldes o reparaciones grandes- añadiendo dos tazas de agua caliente a tres tazas de harina tamizada (y algo de sal, aproximadamente media taza, si se quiere). Luego, sólo hay que mezclar hasta que desaparezcan los grumos.
En resumen, se trata de formas divertidas e ingeniosas de realizar tareas a las que nos hemos acostumbrado demasiado a arrojar productos químicos y dinero en exceso. La próxima vez que se presente la situación, ¿por qué no probar suerte con un yeso natural casero?