Autor: Brian Robinson
Si buscas algo diferente para el acuario, el ajolote seguro que te gustará con su aspecto de otro mundo. Aprenda a cuidar de estos animales para poder añadir uno a su propia casa.
La salamandra única en su especie
El ajolote (Ambystoma mexicanum) es uno de los animales más fascinantes que puede poner en su acuario. Es una salamandra neoténica, lo que significa que es sexualmente madura cuando todavía está en la etapa de vida larvaria y, por lo tanto, nunca se convierte en la forma terrestre. Los axolotes son nativos de los lagos Xochimilco y Chalco en México; sin embargo, esta ya pequeña área de distribución nativa se está reduciendo debido a la urbanización.
Afortunadamente, se reproducen con relativa facilidad en cautiverio y tienen valor científico debido a su capacidad de regenerar sus branquias externas, cola e incluso extremidades. Esto los ha convertido en objeto de investigación científica, lo que ha dado lugar a grandes poblaciones en cautividad y a muchos morfos de color. Pueden alcanzar tamaños de 12 pulgadas o más y tienen una forma corporal típica de larva caudada con un cuerpo tipo salamandra, branquias externas y una cresta a lo largo de su superficie dorsal que continúa en la cola. Los individuos sanos suelen tener una complexión robusta y gruesa.
Consideraciones especiales para los Axolotl
Requerimientos de temperatura del agua
El cuidado en cautividad de estos animales es relativamente fácil, pero hay ciertas cuestiones que son muy importantes para su salud a largo plazo. Una de las cuestiones más importantes cuando se trata del cuidado de los axolotl es la temperatura. Los axolotl son verdaderos animales de agua fría y, por lo tanto, se estresan con las temperaturas más altas. Puede parecer extraño que estos animales sean de México y sin embargo sean tan intolerantes al calor. Esto se debe a que los lagos de los que proceden están a mayor altitud y, por tanto, son más fríos que los climas de baja altitud de la misma latitud. Las temperaturas por encima y alrededor de los 75 °F serán muy estresantes, y cualquier período de tiempo prolongado a esta temperatura puede conducir rápidamente a la enfermedad y la muerte.
Las temperaturas por debajo de los 70 ° son ideales, y las que están entre 70 ° y 74 ° pueden llegar a ser problemáticas, aunque pueden ser manejadas. Cuanto más caliente está el agua, menos oxígeno puede contener. Por ello, cuanto más caliente esté un acuario de ajolotes, más importante será la aireación y los niveles de oxígeno. Una aireación adecuada puede marcar la diferencia entre los ajolotes sanos y los no sanos en este rango de temperatura límite.
Sustrato
Otro tema importante que a menudo se pasa por alto es el sustrato. En la mayoría de los acuarios, el color, la textura y el tamaño del sustrato son simplemente una cuestión de gusto, pero como los ajolotes no se limitan a nadar por ahí, se vuelve mucho más importante. Los acuarios de fondo desnudo no son ideales para los ajolotes porque no les proporcionan nada a lo que agarrarse. Esto puede causarles un estrés innecesario e incluso llagas en la punta de sus dedos.
La grava tampoco es ideal porque puede tragarse fácilmente y provocar una impactación que no puedan pasar. Por error, mantuve los primeros ajolotes que tuve en grava. Una vez que investigué lo suficiente como para darme cuenta de mi error, los trasladé a un lugar más apropiado. A los pocos días, había trozos de grava que traían de su tanque original en su sistema digestivo. Tuvieron suerte de no tener ningún problema de salud importante por mi error, pero muchos no tienen tanta suerte.
El sustrato ideal para los ajolotes es la arena. Puede pasar incluso por individuos pequeños sin ningún problema y les proporciona algo a lo que agarrarse cómodamente mientras vagan por su acuario.
Compañeros de tanque
La compatibilidad es un tema frecuentemente debatido cuando se trata de cualquier animal acuático, y los ajolotes no son una excepción. La mayoría de los cuidadores de ajolotes los mantienen sin ningún otro tipo de animales por algunas razones. La primera es que sus branquias externas y su naturaleza lenta los convierten en un objetivo fácil para los peces. Incluso los peces lentos encuentran las branquias externas que fluyen demasiado tentadoras y harán una comida de ellas, dejando frecuentemente a los axolotl con no más que nudos de lo que una vez fueron branquias grandes y completas.
Otro problema es que los axolotl son nocturnos y pueden hacer una comida fácil de peces dormidos en medio de la noche. Es casi imposible encontrar un compañero de tanque aceptable que no sea demasiado pequeño para ser comido ni lo suficientemente agresivo como para hacer una comida de las branquias del axolotl (o el axolotl entero).
Los únicos peces que he tenido que funcionan bien en absoluto con los axolotls son peces de colores de lujo. Son muy lentos, y si están bien alimentados, muchos individuos no pondrán el esfuerzo en ir tras los ajolotes. Los míos se acercaban demasiado a los axolotl, recibían mordiscos y luego aprendían a mantenerse alejados de ellos. Sin embargo, incluso con los peces de colores no hay ninguna garantía, por lo que lo más seguro es mantener a los axolotl en un tanque sólo para especies. Los ajolotes también pueden suponer un grave riesgo para los demás. Los axolotl pequeños y jóvenes son un blanco fácil para los individuos más grandes y pueden simplemente ser comidos o perder extremidades. El hacinamiento de individuos de tamaño similar también puede provocar la pérdida de miembros o la muerte de los mismos. Es importante mezclar sólo individuos de tamaño similar y sólo con el espacio adecuado.
Alimentación
La alimentación de los ajolotes es bastante sencilla: Son muy carnívoros y prefieren los alimentos carnosos. El tamaño de la comida ofrecida variará en función del tamaño del animal. Los pellets de alta calidad pueden proporcionar una dieta bien equilibrada, y los pellets de trucha y salmón de tamaño adecuado son una de las opciones más populares. Los alimentos de alta calidad para peces carnívoros que se hunden son otra opción popular. Además de éstos, mucha gente confía en una variedad de tiras de carne y pescado, alimentos congelados, alimentos vivos, lombrices picadas y otros alimentos similares. Al igual que con los peces, es importante alimentar con cantidades apropiadas porque cualquier alimento no consumido se pudrirá y disminuirá la calidad del agua.
Configuración del tanque
La configuración del acuario es en gran medida una cuestión de preferencia, pero hay ciertas cuestiones que deben tenerse en cuenta. Los individuos muy jóvenes y pequeños pueden mantenerse en acuarios estándar de 10 galones. Los adultos deben estar en tanques más grandes; uno de 20 galones sería un mínimo para uno o dos individuos. Unos 10 galones adicionales por individuo serían una guía aceptable si se van a mantener más de dos en el mismo tanque.
Iluminación
Son nocturnos, por lo que una iluminación brillante con pocos o mínimos escondites será estresante. Prefieren tener zonas para esconderse durante el día. Estas pueden consistir en casi cualquier cosa que les proporcione refugio: Los tubos de PVC, las decoraciones de cerámica huecas del acuario, las rocas apiladas e incluso las rocas de cerámica huecas que se utilizan para los cíclidos son excelentes escondites para los ajolotes. Otros adornos son opcionales, pero todo lo que haya en el acuario debe ser liso, sin puntas afiladas ni bordes ásperos potencialmente peligrosos. Debe haber más escondites que individuos en el tanque. Esto permitirá que se eviten unos a otros y puede ayudar a prevenir el comportamiento agresivo que podría conducir al estrés, a la pérdida de miembros e incluso a la muerte.
La filtración puede ser un poco complicada para los ajolotes ya que algunas de las reglas para los peces no se aplican bien a los ajolotes. Los axolotl prefieren el agua de movimiento lento y el flujo alto puede resultar demasiado estresante. Obviamente, una filtración adecuada para mantener el tanque limpio es esencial para la calidad del agua y la salud, pero el flujo debe mantenerse relativamente bajo. Los filtros de esponja son una gran opción porque proporcionan una filtración muy eficaz a la vez que crean un flujo relativamente bajo en comparación con muchos filtros y bombas de potencia. También son buenos porque ayudan a aumentar la aireación y los niveles de oxígeno.
Si se utilizan otros filtros, es importante asegurarse de que los ajolotes no puedan quedarse pegados a la toma y que el filtro no cree demasiado flujo. El estrés provocado por un flujo elevado puede evidenciarse porque los ajolotes mantienen sus branquias curvadas hacia delante más de lo habitual.
Cambios de agua
Los cambios de agua deben realizarse igual que en cualquier otro acuario. Una alta calidad del agua es tan esencial para el éxito a largo plazo de los ajolotes como para cualquier pez. Una buena rutina de cambios de agua parciales semanales ayudará a evitar muchos de los problemas que pueden surgir de otra manera.
Morfos de color disponibles
Uno de los aspectos más atractivos sobre los ajolotes es la amplia gama de morfos de color que están disponibles. Hay tipos silvestres que tienen una base de color gris a oliva oscuro con manchas de color gris oscuro a negro. También hay melanísticos, un patrón sólido disponible en gris o negro.
Albino
Hay dos formas de albino disponibles, blanco y dorado. El blanco es un blanco uniforme con ojos rosados, y el dorado es similar al blanco excepto por las manchas doradas o amarillas que cubren casi todo el cuerpo. El leucístico es similar al blanco albino, excepto que tiene los ojos negros y puede tener una mancha negra en el cuerpo.
Piebald
Una de las formas más atractivas que es casi imposible de encontrar es el piebald, una base blanca con grandes manchas negras. Con las morfologías de color más oscuro, los individuos más viejos pueden desarrollar pequeñas manchas amarillas o grises, casi como manchas de la edad.
GFP
Recientemente han desarrollado líneas con proteínas verdes fluorescentes. Estas son modificadas genéticamente para tener pigmentos que brillan en verde bajo luces negras. La proteína verde fluorescente (GFP) es independiente de otros colores, por lo que puede encontrarlos disponibles como GFP tipo salvaje, GFP albino blanco, etc.
Creación de ajolotes
Crear ajolotes es relativamente fácil. Los individuos maduros pueden ser sexados fácilmente, ya que los machos tendrán una cloaca hinchada, o respiradero, mientras que las hembras tendrán una cloaca más suave y menos pronunciada.
La cría puede desencadenarse accidentalmente si se mantienen en un sótano u otra habitación que varíe la temperatura a lo largo del año. Esto también se puede hacer artificialmente acortando el fotoperiodo mientras simultáneamente se eleva ligeramente la temperatura, seguido de volver a bajar la temperatura y aumentar el fotoperiodo de nuevo. Algunos prefieren mantener la pareja separada durante este tiempo y luego introducirlos en un tanque diferente, más fresco, para la reproducción.
Una vez que se desencadena la reproducción, el macho depositará espermatóforos, pequeños paquetes de esperma, que la hembra recogerá con su cloaca (con un útil empujón en la dirección correcta por parte del macho). Más tarde, pondrá los huevos fecundados en plantas (reales o falsas). En este punto los huevos deben ser trasladados a un tanque de cría si fueron puestos en el tanque de exhibición, o los adultos deben ser removidos si fueron puestos en un tanque establecido específicamente para la cría.
Después de dos a tres semanas (dependiendo de la temperatura), los huevos eclosionarán y las crías deben ser tratadas como alevines de peces. Necesitan pequeños alimentos vivos como daphnia y brine shrimp. A medida que crecen, su comida debe cambiar para adaptarse a sus bocas y cuerpos en crecimiento hasta que sean adultos en miniatura listos para ser vendidos. Durante todo este tiempo, la calidad del agua es vital, al igual que lo es cuando se crían y reproducen peces.
Un acuario realmente único
Si estás dispuesto a dedicar un acuario a los ajolotes y puedes satisfacer sus necesidades únicas, te recomiendo encarecidamente que te hagas con unos. Son bastante fascinantes, y casi cualquier persona (con interés y conocimiento de los peces o no) se fijará y se asombrará con estas criaturas.
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