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¿Tienes un perro que no soporta estar lejos de ti ni un solo minuto? Cada vez que te das la vuelta, ahí está, con esos grandes y esperanzadores ojos marrones, reclamando atención? ¿Llora cuando lo dejas? Se aferra a ti cuando vuelves?
Probablemente hay cosas peores que ser amado tanto, pero en algún momento, el comportamiento de perro necesitado puede llegar a ser molesto. A veces, el comportamiento no es tan problemático, y simplemente aprendes a vivir con él. En otros casos, sin embargo, el comportamiento necesitado del perro puede apoderarse de toda su vida. Entonces, ¿qué lo provoca y cómo se puede afrontar? ¿Y tiene que lidiar con ello?
Comportamiento común
Casi cualquier perro va a ser a veces «necesitado», y no siempre es fácil identificar el comportamiento como un «patrón». La necesidad puede ser leve y esporádica, y algo con lo que es fácil vivir (en cuyo caso no es realmente un problema), o podría ser constante y muy molesto (en cuyo caso es un problema).
Entonces, ¿cómo comienza el comportamiento? Y ¿qué puedes hacer si se intensifica?
Causas del comportamiento de los perros necesitados
Por lo general, cuando un perro está necesitado, es porque no está siendo estimulado física y/o mentalmente, porque está aburrido o porque está nervioso. En cualquier caso, el perro necesita algo. Y es usted quien debe averiguar qué es.
El problema para determinar y corregir el comportamiento, sin embargo, es que a menudo los dueños de los perros a veces refuerzan inadvertidamente el mal comportamiento. En otras palabras, si su perro está necesitado, y usted responde a eso abrazándolo, hablándole de bebé y dándole golosinas, simplemente va a aprender que cuando está mostrando un comportamiento necesitado, obtiene lo que quiere. Por lo tanto, si decide que quiere más mimos, más charlas de bebé y más golosinas, lo consigue mostrando el comportamiento que realmente quieres corregir.
Los perros no son estúpidos, y son perfectamente capaces de elaborar sus acciones de manera que obtengan los resultados que desean. Saben perfectamente que usted es un tonto para una mirada suave y un suave gemido, y si eso no funciona, entonces el ladrido completo y el llevar a cabo podría conseguir que se recogió y se molestó.
Entonces, ¿qué hacer?
Ignora a tu perro
Sé que esto suena duro, pero la cosa es que si has estado premiando un comportamiento indeseable, todo esto le dice a tu perro que el comportamiento indeseable será premiado. En otras palabras, cuando le das a tu perro lo que quiere cuando está necesitado, aprende que siendo necesitado consigue lo que quiere. Entonces, cuanto más le das, más quiere.
Por otro lado, si ignoras el comportamiento del perro necesitado, no hay recompensa. Por lo tanto, si su perro se queja y llora durante 10 minutos, y usted no lo recoge o le da una golosina, él aprende que el comportamiento no da lugar a una recompensa, y en última instancia, dejará el comportamiento. Si decides que después de 15 minutos de lloriqueo y de seguir, no puedes aguantar más y cedes, ¿qué aprende el perro?
Aprende que tiene que ser un completo incordio durante 15 minutos, y que luego conseguirá lo que quiere. Y no te engañes; los perros pueden ser bastante pacientes.
Se llama «condicionamiento operante», y lo que significa es que un animal aumentará cualquier tipo de comportamiento que resulte en algo que vea como un resultado positivo. También significa que un animal dejará de realizar cualquier tipo de comportamiento, en algún momento, que le cause incomodidad o que simplemente no le produzca ninguna recompensa.
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La importancia de la consistencia
Cuando se trata de un comportamiento de perro necesitado, es muy importante ser consistente. No dejes que tu perro piense que un determinado tipo de comportamiento está bien a veces, pero no en otras ocasiones.
En otras palabras, si no quieres que tu perro salte sobre extraños, no dejes que salte sobre ti. Si no quieres que tu perro ladre por la noche, no le dejes ladrar durante el día. Si no quieres que tu perro salte sobre el antiguo sofá victoriano de tu abuela, no dejes que salte sobre tu sillón reclinable con base.
Mantén la constancia
Ahora bien, dicho esto, este es el enfoque más fácil, pero es perfectamente posible entrenar a tu perro para que salte sólo sobre ti. También es posible mantenerlo alejado de ciertos muebles. Sin embargo, este tipo de adiestramiento es mucho más complejo que el básico «No te acerques», así que antes de que decidas «elegir», asegúrate de que estás dispuesto a dedicar el tiempo necesario para entrenar a tu perro en cuanto a la diferencia. Un «No» general es mucho más fácil de aplicar que «Esto está bien, pero esto no».
En general, «Sí, pero a veces no» es más difícil de aplicar para el típico propietario de un perro, especialmente si se trata de un comportamiento de perro necesitado. Es mucho más fácil tener reglas perfectamente claras y directas que insertar cláusulas de «no obstante». Cuanto más complejas sean las reglas, más difícil será hacerlas cumplir y más esfuerzo tendrá que emplear para hacerlas cumplir.
¿Cómo se produce el comportamiento necesitado del perro?
Esto es bastante obvio. El mundo de un perro es en gran medida blanco y negro, sí y no. Así que, cuando su perro hace algo, y es recompensado, se imagina que siempre será así. Lo mismo ocurre si lo ignoras: el perro se imagina que el comportamiento siempre será ignorado. Si el resultado del comportamiento es recompensado, o al menos neutral, el perro repetirá el comportamiento.
El problema es que la mayoría de la gente no se ocupa de los comportamientos indeseables hasta que se convierten en un verdadero problema, momento en el que son bastante difíciles de corregir. Por lo tanto, con el comportamiento indeseable o necesitado del perro, usted necesita tratar con él de inmediato.
¿Cómo lidiar con el comportamiento necesitado del perro?
El primer paso es determinar por qué el comportamiento está sucediendo. Su perro no está estimulado, está aburrido o nervioso? El comportamiento podría haber comenzado por estas razones, pero ahora está arraigado. Puede que el perro ni siquiera recuerde por qué empezó a comportarse de una manera determinada, pero ahora está grabado en piedra: es un mal hábito.
Cuanto más se involucre el perro en un comportamiento indeseable, más probable es que haya olvidado por qué empezó a hacerlo en primer lugar. Por lo tanto, vas a tener que hacer algunos cambios, y establecer algunas reglas nuevas. Dé a su perro otra forma de responder a lo que desencadenó el mal comportamiento, independientemente de lo que ese desencadenante pudiera haber sido en primer lugar.
El segundo paso es trabajar en el entrenamiento. Cuando tenga el comportamiento indeseable, enséñale otra cosa. Por ejemplo, si está saltando, enséñale a tumbarse. Si ladra, prémielo cuando se calle. Nunca le grites a tu perro ni lo castigues: eso sólo lo confundirá, y no hará absolutamente nada para reforzar el comportamiento que quieres.
El tercer paso es simplemente volver a lo que dije antes: ignora el mal comportamiento. Pero premiar el buen comportamiento.
¿Funcionan las correcciones?
No suele ser así. En la mayoría de los casos, las correcciones (gritos, tirones y demás) son muy contraproducentes. Lo único que aprende tu perro con esto es: «Mamá está enfadada conmigo» o «Papá ya no me quiere». Las correcciones no hacen nada para «arreglar» el mal comportamiento, y sólo hacen que su perro se sienta mal. No hay ningún «aprendizaje», sólo sentimientos heridos. Y entonces el mismo comportamiento vuelve a aparecer, porque el perro no ha aprendido nada. Puede que deje el comportamiento por un tiempo, sólo por miedo, pero no será una experiencia de aprendizaje que se mantendrá, así que no lo hagas.
La idea aquí es no premiar el mal comportamiento, no castigarlo. Simplemente eliminar la satisfacción del mal comportamiento. Ignórelo.
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La palabra final
Muchas veces, el comportamiento necesitado del perro es impulsado y fomentado por los dueños que «ceden». Recompensan al perro por ser necesitado con mimos, golosinas y charlas de bebé. Si esto no se hace, entonces el comportamiento del perro necesitado se detendrá, simplemente porque no está siendo recompensado.
La mayoría de las veces, usted puede lidiar con el comportamiento del perro necesitado por su cuenta. Sin embargo, si no puede, no hay que avergonzarse de consultar a un entrenador o a un conductista de animales. El comportamiento necesitado del perro puede ser un problema para los nuevos propietarios de perros, y también para las personas que están bien versadas en la tenencia de perros. Si crees que estás fuera de tu alcance, busca ayuda. Te harás un favor a ti mismo, y también a tu perro. Realmente no quiere ser necesitado y pegajoso, y puede que sólo necesite ser guiado en la dirección correcta.