Los sistemas de clavijas son probablemente los más conocidos de todos los sistemas de memoria. En estos sistemas, los elementos a recordar se fijan o se asocian a ciertas imágenes en un orden preestablecido. La idea de los sistemas de clavijas se remonta a mediados del siglo XVI, cuando fue desarrollada por Henry Herdson, quien vinculó un dígito con uno de los varios objetos que se parecían al número (por ejemplo, «1 vela»). El sistema recibe su nombre del hecho de que las palabras de la clavija actúan como «clavijas» mentales en las que se puede colgar la información que se necesita recordar.
El método de la clavija es una estrategia de memoria mejor que el método de los enlaces o el de los loci porque no depende de la recuperación de elementos en secuencia. Puede acceder a cualquier elemento de la lista sin tener que recorrerla entera. Sin embargo, es un poco más complicado de aprender al principio. En el sistema de clavijas, se aprende un conjunto estándar de palabras de clavijas y, a continuación, se vinculan los elementos que hay que recordar con las clavijas. El método de las clavijas se puede utilizar para recordar ideas y conceptos y para organizar actividades, así como para recordar listas de la compra y de los recados.
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Las distintas formas del sistema de las clavijas utilizan todas un objeto concreto para representar cada número. Lo que difiere entre ellas es cómo se elige el objeto que representa cada número. Un sistema de clavijas se basa en el uso de clavijas que se parecen a los números que representan, otro se basa en clavijas que riman con el número, otro se basa en el significado y otro utiliza clavijas alfabéticas. Dos de los sistemas de clavijas más fáciles de dominar son las formas de rima y del alfabeto, que discutiremos aquí.
Clavijas de rima (clavijas visuales)
El más conocido de los sistemas de clavijas es el método de las clavijas de rima, en el que los números del uno al diez se asocian con rimas: uno-bollo, dos-zapato, y así sucesivamente. Este sistema fue introducido en Inglaterra alrededor de 1879 por John Sambrook. El sistema es fácil de usar, y mucha gente ya conoce muchas de las rimas estándar de la canción infantil «uno, dos, abrocha mi zapato». Para utilizar el sistema, debes memorizar las palabras que riman con los números del uno al diez (la mayoría de los sistemas de clavijas no incluyen una palabra de clavija para el cero, pero puedes inventar una tú mismo):
1 = bollo
2 = zapato
3 = árbol
4 = puerta
5 = colmena
6 = palos
7 = cielo
8 = puerta
9 = vid
10 = gallina
1. Ahora, mientras dices cada rima, visualiza el objeto que representa la palabra clave. Imagínatelo de forma vívida: ¿el bollo es un bollo de perrito caliente o un bollo cruzado caliente? ¿Es el zapato una vieja zapatilla de deporte maltratada o un zapato negro de tacón alto?
2. Ahora dibuja el objeto. El acto de dibujar le ayudará a recordar la rima, creando una fuerte asociación mental entre los números y las palabras que riman con ellos.
3. Imagine cada palabra de la clavija lo más vívidamente posible. Al visualizar el objeto que representa cada palabra, lo fijará firmemente en su mente, creando una fuerte asociación mental entre el número y la palabra que rima con él.
Una vez que haya formado una asociación entre los números y las palabras que riman con ellos, habrá construido sus clavijas. Practica diciendo cada una de las palabras de la clavija en voz alta. A continuación, intenta imaginar las palabras de la clavija en lugar de los números mientras saltas al azar entre los números: cinco, tres, uno, ocho. Como las palabras riman con los números, no tienes que decir los números para recordar las palabras.
Si quieres recordar una lista, todo lo que tienes que hacer es vincular cada elemento con una clavija: el primer elemento con un bollo, el segundo elemento con un zapato, y así sucesivamente. Para recordar la lista, llama a cada clavija, y automáticamente recordarás la imagen mental que está vinculada a cada clavija.
Así es como podría funcionar para una breve lista de la compra de leche, pan, huevos y jamón. Podrías empezar visualizando una jarra de leche equilibrando un bollo en su tapa. A continuación, imagina una zapatilla de deporte embarrada aplastando una barra de pan francés. A continuación, piensa en un árbol lleno de huevos. Y por último, imagina un jamón con boina golpeando una puerta para que te dejen entrar. Cuando llegues a la tienda y pienses en uno — bollo — pensarás en una botella de leche. Dos — zapato — verá un zapato aplastando el pan.
Las palabras clave pueden ayudarle a recordar listas de artículos o recados y actividades diarias. Sin embargo, este sistema puede no funcionar para aquellos con problemas de memoria causados por daños cerebrales en un lado del cerebro, ya que requiere recordar en dos etapas distintas, una que involucra al hemisferio derecho y otra que involucra al izquierdo.
Sistemas de clavijas del alfabeto
El alfabeto es un buen sistema, ya que está ordenado de forma natural y todo el mundo lo conoce. Para crear imágenes concretas de las letras, cada imagen rima con la letra del alfabeto que representa o tiene la letra como sonido inicial de la palabra. El sistema de clavijas del alfabeto podría ser A = heno, B = abeja, C = mar. Se pueden crear palabras con clavijas que rimen o suenen de forma similar a las letras del alfabeto que representan:
A = bahía
B = abeja
C = mar
D = profundo
E = víspera
F = efecto
G = geología
H = edad
I = ojo
J = muelle
K = muelle
L = olmo
M = Emma
N = fin
O = abierto
P = guisante
Q = taco
R = arte
S = ensayo
T = té
U = tú
V = viraje
W = doble tú
X = salida
Y = por qué
Z = cebra
Si no te gusta el aspecto rimado del sistema de palabras alfabéticas peg-alfabético, puedes elaborar una lista que no rime, sino que simplemente utilice la misma letra del alfabeto para comenzar cada palabra.
A = alcachofa
B = murciélago
C = pastel
D = perro
E = elefante
F = bombero
G = cabra
H = caballo
I = hierro
J = gelatina
K = canguro
L = llama
M = ratón
N = servilleta
O = naranja
P = cubo
Q = reina
R = rata
S = zapato
T = tanque
U = paraguas
V = jarrón
W = carro
X = xilófono
Y = hilo
Z = cebra
El único problema de utilizar el sistema alfabético es que la mayoría de la gente no conoce automáticamente el equivalente numérico del alfabeto, por lo que no se pueden recuperar directamente con tanta facilidad. Por ejemplo, la mayoría de la gente no sabe, sin contar, que la S es la decimonovena letra, así que si quisieran recordar el decimonoveno elemento fuera de la secuencia, tendrían que contar las letras y luego recuperar la imagen asociada.
Otros sistemas de clavijas
También se pueden seleccionar palabras de clavijas en función del significado: uno = yo (sólo hay un «yo»); tres = horquilla (tres púas); cinco = mano (cinco dedos en una mano). Los números son buenas palabras clave porque tienen un orden natural y todo el mundo los conoce. Desgraciadamente, este sistema es limitado porque es difícil encontrar buenas palabras clave para representar los números más allá de la decena.
Cortar
Una buena forma de recordar la información es utilizar el cortado; es decir, agrupar trozos de información separados en trozos más grandes para recordarlos mejor.
A menudo, organizarlos de una forma particular, como por ejemplo según el sonido, las reglas gramaticales o el ritmo puede ayudarte a recordarlos. Por ejemplo, si quieres recordar un número de teléfono de diez dígitos (9991357920), es mucho más fácil dividirlo en trozos de dos, tres y cuatro dígitos: 999-135-7920. Por eso los números de la seguridad social se dan en trozos de tres, dos y cuatro (999-99-9999) en lugar de un solo número ininterrumpido (999999999). Recordar cosas es más fácil cuando la información se agrupa en trozos más pequeños.
En la siguiente página, aprenda cómo puede utilizar algo llamado acrósticos como estrategia para recordar mejor la información.