¿Quieres saber cómo registrar los derechos de autor de un libro que has escrito? Probablemente sea una idea inteligente. No quieres que dentro de un año se produzca este escenario de pesadilla: estás en una librería y coges una novela al azar. Te das cuenta de que los diálogos te suenan. Tras un examen más detallado, te das cuenta de que todo lo que aparece en ese libro es idéntico a tu obra, hasta tu personaje Mick, que ahora se hace llamar Dick.
Los derechos de autor son algo que a menudo despierta la curiosidad de los autores, aunque son tan complejos que pocos se atreven a sumergirse en ellos. Y no tiene por qué ser la primera preocupación de un autor. Sin embargo, si vas a autopublicar un libro, es tu responsabilidad informarte sobre todos los aspectos del negocio, lo que incluye la protección de tu propiedad intelectual.
Descargo de responsabilidad obligatorio: nadie en Reedsy es abogado; esto no es en absoluto un consejo profesional. Pero para que el tema sea más fácil de desentrañar para los autores, hemos llevado a cabo una investigación y hemos hablado con abogados en ejercicio y hemos desempolvado las aguas para usted.
¿Quieres saltar adelante? Echa un vistazo a nuestro vídeo explicativo o descárgate una infografía que detalla el proceso de registro de los derechos de autor.
¿Qué son los derechos de autor?
Los derechos de autor son precisamente eso: el derecho a copiar. Cuando se publican libros, este derecho impide que otros reproduzcan tu obra y la vendan (con fines lucrativos o de otro tipo) sin tu consentimiento.
La protección de los derechos de autor es la forma que tiene el gobierno de decir: «¡Oye, este libro es tu obra creativa original! Es más, podemos garantizar que este libro seguirá siendo tu obra creativa original y tu propiedad intelectual, incluso después de que lo hayas publicado en la esfera pública».
¿Cómo funciona la protección?
Hay cuatro derechos exclusivos que tú, el autor, posees. Estos incluyen:
- El derecho a reproducir o hacer copias de tu obra
- El derecho a distribuir copias de tu obra
- El derecho a crear una obra derivada*
- El derecho a mostrar o interpretar tu obra públicamente
La protección de los derechos de autor significa que estos derechos siguen siendo tuyos y de nadie más, a menos que decidas lo contrario (vendiéndolos a una editorial, por ejemplo).
Oh, y una cosa más: tanto en Estados Unidos como en el Reino Unido, la protección de los derechos de autor de una obra original existe desde el momento en que la creas (y se extiende durante 70 años después de tu muerte). Podrías estar escribiendo la próxima Gran Novela Americana, o podrías haber escrito sólo una frase. En cualquier caso, posees los derechos de tu obra en el momento en que la escribes.
Entonces, si la obra de un autor está protegida en el momento en que plasma las palabras en el papel, ¿por qué la gente habla de registrar sus derechos de autor?
¿Qué son los derechos de autor registrados?
Si registras tu obra en la Oficina de Derechos de Autor de Estados Unidos, habrás creado un registro público de tu autoría para que todo el mundo pueda ver que eres el creador de tu propiedad intelectual. A esto se refiere la gente cuando dice que hay que «registrar los derechos de autor de tu libro»
Aquí está el problema: el registro cuesta dinero. Entonces, ¿por qué la gente lo hace? En una palabra: un seguro.
Digamos que no te has registrado en un organismo federal, y ahora crees que alguien está infringiendo tu propiedad intelectual. Aunque quieras demandar para obtener una compensación significativa, no puedes. Debes registrarte en la Oficina de Derechos de Autor de los Estados Unidos antes de poder presentar una demanda para hacerla valer.
Es importante recordar que las posibilidades de que alguien infrinja ilegalmente tu obra son extremadamente escasas. El robo de la propiedad intelectual es el mayor tabú de la industria editorial. La inmensa mayoría de los profesionales (no podemos dejar de recalcarlo) respetarán tu libro como lo que es: una obra original que no se puede robar.
Aún así, sigue existiendo una pequeña posibilidad, no nula, de que alguien infrinja tus derechos en tu futuro, al igual que las probabilidades son de 1 entre 75.000 de que te caiga un cometa o un asteroide en tu vida.
Así que si te registras o no depende de ti. Depende de su perfil de riesgo y de si cree que el registro le dará tranquilidad. ¿Lo has entendido? Pasemos al acto principal: lo que tienes que hacer para registrar realmente tus derechos de autor.
Cómo registrar los derechos de autor de un libro
Para iniciar el proceso de registro online, sigue estos pasos:
- Dirígete al portal copyright.gov.
- Haz clic en «Obras literarias» y luego en «Registrar una obra literaria.»
- Tómese un minuto para crear una cuenta en la Oficina de Derechos de Autor de los Estados Unidos si aún no lo ha hecho.
- Vaya a «Registro de Derechos de Autor» en el lado izquierdo de su pantalla y haga clic en «Registrar una nueva reclamación».
- Haga clic en «Iniciar registro».
- Complete el formulario.
- Pague a la Oficina de Derechos de Autor de los Estados Unidos. El registro en línea costará 35 dólares.
- Envíe la «mejor edición» de su manuscrito a la Oficina de Derechos de Autor de los Estados Unidos.
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- Los autores estadounidenses necesitarán registrar su obra antes de poder presentar una demanda por infracción en un tribunal federal.
- Los autores extranjeros fuera de los EE.UU. pueden demandar por infracción en los EE.UU. – aunque, sin registro, no tienen derecho a ciertas protecciones financieras.
- Si has registrado tu obra en los EE, estás cubierto en EE.UU. y en otros países firmantes del Convenio de Berna.
Si no confía en Internet, siempre puede presentar una solicitud en papel. Su paquete enviado por correo debe incluir una versión impresa de la solicitud, una copia de su obra y la tasa de presentación (85 dólares). El tiempo de tramitación es de 10 a 15 meses para las solicitudes en papel.
Se puede registrar cualquier obra protegida por derechos de autor en Estados Unidos, independientemente de su nacionalidad. El papeleo puede tardar meses en tramitarse. Pero no se preocupe: el día que la Oficina recibe su solicitud completa es la fecha efectiva de registro.
¡Felicidades! Si has realizado los pasos anteriores, tus derechos de autor están registrados: el hecho de que poseas la propiedad intelectual de tu libro es ahora una cuestión de registro público.
¿Debes registrar tu libro antes de enviarlo a una editorial?
No es obligatorio registrar tu libro antes de mostrárselo a editores o agentes.
¡Pero podrían convertirse en el Ladrón Nocturno y hacerse con mi libro! No te preocupes. Las razones son dos: en primer lugar, tu libro sufrirá grandes cambios y revisiones durante la edición. En segundo lugar, a no ser que estés tratando con estafadores, no hay ningún incentivo para que un agente robe tu obra. Ya han encontrado una buena forma de sacarte dinero: se llama comisión. Es poco probable que los profesionales de la edición pongan en peligro su reputación por la remota posibilidad de que el robo de tu libro genere beneficios.
Dicho esto, la Oficina de Derechos de Autor de los Estados Unidos insta a realizar un «registro oportuno», lo que significa registrarse en los tres meses siguientes a la fecha de publicación de la obra, o antes de que se produzca cualquier infracción.
Esto te proporciona algunos beneficios bastante importantes, como la posibilidad de recuperar los honorarios de los abogados y los daños y perjuicios legales de hasta 150.000 dólares. Ten en cuenta que «publicación» en este caso significa el día en que vendes o distribuyes por primera vez una copia de tu libro.
Derechos de autor del pobre
En el pasado, puede que te hayas enterado de algo llamado «derechos de autor del pobre». En lugar de pagar a la oficina gubernamental de Washington, te envías por correo una copia de tu manuscrito en un sobre cerrado. (Y algunas personas también intentan hacerlo por correo electrónico.)
¡Ta-da! Ahora tienes una prueba de tu trabajo, junto con un sello de fecha.
Sólo hay una pega: no funcionará.
No dudes en echar un vistazo a la completa desacreditación de The Logo Factory o a la opinión de Slate.com al respecto. El consenso legal general es que esto no le servirá de nada en un tribunal, aparte de proporcionarle un bonito y gran sobre que puede utilizar para abanicarse mientras el juez se burla de su abogado.
Así que si decide tomar medidas para proteger su trabajo al máximo, hágalo bien. Simplemente, no hay nada que sustituya a la Oficina de Derechos de Autor de los Estados Unidos.
INFOGRÁFICO: Guía para el registro de derechos de autor
¡Ahora es el momento de lo divertido! Para que toda esta información sea fácilmente digerible para ti, hemos recapitulado todo en una nueva infografía. ¡Descárgala gratis a continuación
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VIDEO: Los derechos de autor de un libro (en 60 segundos)
¿Qué pasa con los derechos de autor internacionales?
Aunque la Oficina de Derechos de Autor de Estados Unidos recomienda encarecidamente el registro para todos los autores, es importante tener en cuenta que puede no ser así en el resto del mundo. Por ejemplo, no hay un equivalente en el Reino Unido.
Si estás autopublicando en el Reino Unido, todo lo que tienes que hacer es enviar por correo una copia de tu obra a la Oficina de Depósito Legal de la Biblioteca Británica en el plazo de un mes desde la publicación. Ten en cuenta que esto sólo se aplica a los libros impresos, así que no empieces a enviar tu Kindle a Londres de golpe.
Esto se debe a que el Convenio de Berna, un acuerdo internacional que data de 1886, eliminó la necesidad de registro nacional en la mayoría de sus 164 naciones firmantes. Pero una de las excepciones (como habrás adivinado) es Estados Unidos, que sigue ofreciendo todos los incentivos correctivos mencionados anteriormente para aquellos que se registren.
En resumen, esto es lo que los autores de cualquier país deben saber sobre el sistema de registro de Estados Unidos:
CONSEJO PROFESIONAL: Aquí puedes encontrar el resumen de la Oficina de Derechos de Autor de EE.UU. sobre sus servicios y tarifas. ¿Tienes curiosidad por conocer el coste total de la publicación independiente? Consulta nuestro estudio sobre los costes medios de la autopublicación.
La conclusión
Ahora que estás armado con un poco de conocimiento, depende de ti tomar las medidas que consideres necesarias para proteger tu obra.
Creemos que un autor bien informado es un autor productivo. Si quieres tener algo cerca para no olvidarte nunca de lo más básico, para eso está nuestra hoja de trucos.
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Recursos adicionales
Writers Beware, patrocinado por la SFWA, es siempre un lugar fiable para obtener consejos sobre contratos. Somos especialmente fans de su página de derechos de autor básicos y de esta entrada del blog. Y para obtener más información sobre el uso de la fotografía y sobre si debes o no registrar los derechos de autor de la portada de un libro, echa un vistazo a este post en Book Design House y a este otro en CreativIndie.
Un agradecimiento especial a los abogados que han contribuido a este post y han aportado sus conocimientos:
- John Mason es un abogado de propiedad intelectual especializado en casos de derechos de autor en la industria creativa y del entretenimiento. Ponte en contacto con John en www.copyrightcounselors.com o [email protected].
- Sean Lynch es un abogado de propiedad intelectual que ofrece asesoramiento sobre derechos de autor y marcas comerciales a clientes que crean negocios y marcas. Además, puede encontrar a Sean en slynchlaw.com y thesurflawyer.com.
- Henry Runge es director asociado de UNeTecH. Protege las invenciones de los científicos y trabaja con empresarios y creativos para desarrollar oportunidades de negocio para la propiedad intelectual.
Por último, para leer sobre el tema directamente desde la fuente, visita los sitios web de la Oficina de Derechos de Autor de Estados Unidos, la Oficina de Propiedad Intelectual del Reino Unido y el Consejo de Derechos de Autor de Australia.
¿Si estás en la fase final de completar un libro? Echa un vistazo a nuestra publicación en el blog que detalla el proceso técnico de elaboración de un libro.
¿Tienes alguna historia que compartir? ¿Alguna otra pregunta? Háganoslo saber a continuación y le responderemos a todas ellas personalmente