Hablando como autor, ¿cuál es la pregunta número uno que te hace la gente sobre tus escritos?
Para mí, esa pregunta es: «¿De qué trata tu libro?»
Suele ser una pregunta desconcertantemente difícil de responder con algún tipo de brevedad.
Suena a locura, ¿no? Después de todo, yo escribí la maldita cosa, así que debería ser el más adecuado para resumirla.
Pero la verdad es que los libros cambian y evolucionan a lo largo del proceso de escritura.
Puede que empieces con un concepto conciso, pero a medida que vas añadiendo y profundizando en tu historia, a medida que sus temas y personajes se vuelven más complejos y fluidos, tu «discurso de ascensor» original puede verse engullido por la complicada criatura en la que se convierte finalmente tu libro.
Esto te deja con un peligroso dilema: resumir todo el peso temático y la complejidad de tu novela puede dar lugar a un resumen pesado, pero omitir estos elementos de tu resumen traiciona los puntos fuertes y el espíritu de tu libro.
La importancia de un resumen sólido
Sin embargo, ser capaz de resumir de forma precisa y atractiva tu escrito es una habilidad esencial para cualquier escritor.
Tu resumen es tu argumento de venta, y aunque el título y la portada de tu libro pueden causar la primera impresión a los posibles lectores, es tu propaganda de la contraportada la que hace el trabajo pesado de convencerles de que tu libro merece su tiempo.
Pero un señuelo tentador no es suficiente para hacer el trabajo.
No importa si estás escribiendo el texto de la sobrecubierta del libro, una sinopsis para la contraportada, un blurb para la portada o simplemente un logline pegadizo que puedas utilizar con fines promocionales, tienes que ser capaz de transmitir una gran cantidad de información en pocas palabras.
Un buen resumen del libro debe decir a tu lector cuatro cosas clave sobre tu novela:
Quién es tu personaje principal
Y digo «quién» en el sentido cósmico.
No te limites a decirnos el nombre de tu protagonista. Es un superespía británico ultrasuave? ¿Es un alma sensible? Es un paria en su familia? Es sordo?
Cuéntale a tus lectores algo que les ayude a relacionarse instantáneamente con tu protagonista -o al menos a emocionarse con su historia.
Cuál es el conflicto central de la historia
En resumen: ¿Qué quiere tu protagonista? Y ¿qué le impide conseguir lo que quiere?
Si tu libro tiene un villano, preséntalo aquí.
Utiliza tu resumen para establecer lo que está en juego en tu historia-pero sólo a grandes rasgos. Recuerde que no debe estropear ningún punto importante de la trama a sus lectores.
El género de su libro
¿Alguna vez ha cogido un libro que describía su trama como un juego de ciencia ficción que abarca toda la galaxia, pero que en sus páginas se encuentra un erotismo tórrido y terrestre? ¿O ha anticipado un romance histórico y ha aparecido una bandada de dragones?
Pocas cosas hay más molestas para un lector que un cambio de género. Por eso es importante establecer el género de tu libro en el resumen: aunque creas que el género no afecta a la trama en ningún sentido significativo, tus lectores quieren tener una idea de a qué se están comprometiendo antes de comprar y leer tu libro.
Puedes ser tan directo o vago con esto como quieras. Puede parecer tosco decir algo como: «En esta aventura del Oeste…», pero indicadores sencillos como éste contribuyen en gran medida a establecer no sólo el género, sino también el escenario, el conflicto y la atmósfera.
El tono de tu libro
Si quieres ser un poco más sutil, hay formas de establecer el género de tu libro invocando su tono.
Ya hemos hablado de esto en el pasado, pero muchos géneros literarios populares están tan arraigados en la conciencia del público que cierto lenguaje y estilos de escritura están permanentemente asociados a ellos. Fíjese en su escritura: si ha establecido fuertemente un género específico en su libro propiamente dicho, utilice un lenguaje similar para describir ese libro.
O, en términos más sencillos: su resumen debe sonar como su libro.
Si ha escrito una novela de terror, su resumen debe dar miedo. Si se trata de una comedia irónica, tu reseña de contraportada debe hacer reír a los lectores.
Esto no sólo establece un tono consistente, sino que te da la oportunidad de mostrar tu destreza como autor incluso antes de que el libro comience.
Cómo escribir un resumen sólido para tu libro
Así que acabas de aprender cuál es la función de un resumen de libro; ahora, vamos a hablar de lo que se necesita para escribir uno.
Y como hemos comentado anteriormente, no hay un solo tipo de resumen que puedas escribir para tu libro. En realidad, hay tres (bueno, tal vez cuatro-pero pronto hablaremos de eso) tipos principales de sinopsis de libros que puedes escribir, y todos ellos cumplen funciones ligeramente diferentes.
¿Suena difícil? No se preocupe: estamos aquí para explicarle las ventajas y desventajas de escribir cada una de estas formas de resumen.
El resumen
Con dos frases o menos, el resumen da la respuesta más rápida posible a «¿De qué trata su libro?», a la vez que cubre todos sus elementos principales.
¿Pero cómo se resume tanto contenido en sólo un par de docenas de palabras?
Bueno, en realidad hay una fórmula para ello.
Desde la Edad de Oro de Hollywood, los guionistas han estado presentando sus proyectos a los productores de los estudios con loglines que utilizan una fórmula bastante básica, y Hollywood ha estado utilizando la misma fórmula para presentar las películas terminadas a las masas.
Esta fórmula, perfeccionada por el autor de thrillers Graeme Shimmin, también funciona para las novelas. Es algo así:
En un (ESCENARIO), (SU PROTAGONISTA) tiene un (CONFLICTO) por culpa de (ANTAGONISTA o FUENTE DEL CONFLICTO) mientras intentan (OBJETIVO).
Y como esto tendrá mucho más sentido si ves la fórmula en acción, vamos a crear un logline para uno de mis libros personales favoritos: Coraline, de Neil Gaiman.
ESTABLECIMIENTO: Una nueva casa en la campiña inglesa.
PROTAGONISTA: Coraline Jones, una niña aburrida.
CONFLICTO: Coraline queda atrapada en una realidad alternativa con forma de trampa aparentemente diseñada para mantenerla entretenida.
ANTAGONISTA: Un depredador sobrenatural que se hace pasar por la «Otra Madre» de Coraline.
Objetivo: Coraline debe escapar de la «Otra Madre» y rescatar a sus padres antes de que sus fuerzas vitales sean drenadas.
Ahora, la simple inserción de estas frases en la fórmula sólo crearía un lío gigante. Pero con un poco de reescritura y ajuste, veamos lo que se nos ocurre:
Después de verse obligada a mudarse, una joven aburrida de la monótona vida de sus padres se ve atrapada en una realidad alternativa dominada por un depredador sobrenatural que dice ser su «Otra Madre». Utilizando sólo su ingenio y valentía, Coraline debe rescatarse a sí misma y a sus padres antes de que La Otra Madre les quite la fuerza vital.
¿Ves eso? Dos frases y apenas 50 palabras, y aun así cubre todos los puntos más importantes de la clásica novela.
Puedes usar un logline para muchas cosas: Presentar tu libro a los agentes. Resumir las presentaciones a las editoriales. Incluso puedes utilizar una versión resumida de tu logline en las redes sociales para promocionar el lanzamiento de la novela.
Prueba a utilizar esta fórmula para crear un logline para tu proyecto de libro más reciente- y luego agárrate a él, porque vamos a seguir rodando con…
El Blurb de la contraportada
Si un lector se siente atraído por tu título y el diseño de la portada, lo primero que hará será darle la vuelta a tu libro y leer lo que hay en la contraportada.
Esta sinopsis se denomina «contraportada», el mayor de todos los resúmenes de libros, y es la mejor oportunidad para causar una buena primera impresión a los lectores incluso antes de que abran el libro.
La contraportada es un poco como el eslogan, con algunos cambios clave.
Por un lado, tienes mucho más espacio para trabajar, entre 100 y 150 palabras, así que puedes utilizar un lenguaje y una frase más sueltos. En segundo lugar, la estructura es más suelta: un blurb sigue cubriendo muchos de los mismos puntos, pero es un poco más vago, un poco más artístico, un poco menos clínico… un poco más «clickbait-y», si se quiere.
Echemos un vistazo a uno de los grandes blurbs de contraportada de todos los tiempos, este viene a nosotros de Crepúsculo de Stephanie Meyer. Sí, en serio.
Sobre tres cosas estaba absolutamente segura.
Primero, Edward era un vampiro.
Segundo, había una parte de él -y no sabía lo dominante que podía ser esa parte- que tenía sed de mi sangre.
Independientemente de cuál sea tu opinión sobre el tan burlado melodrama de la señora Meyer, tienes que admitirlo: ese resumen mata.
Sí, es una cita sacada directamente de la novela. No, no sigue exactamente la fórmula del logline. Pero cumple su función a la perfección.
Establece los personajes principales (la narradora y el vampiro Edward) y el conflicto central (que la narradora está enamorada de un peligroso monstruo que bien podría querer matarla). Y lo hace en la propia voz de la narradora, estableciendo firmemente el tono de la novela desde el principio.
Nota, sin embargo, que ni siquiera toca cómo se resolverá este conflicto. A diferencia del resumen, la contraportada debe cultivar una sensación de misterio en torno a la trama de su libro. Su resumen debe plantear una pregunta, pero sólo insinuar la respuesta.
Recuerde que, aunque no esté escribiendo una novela de suspense de gran envergadura, sus lectores esperan unos cuantos giros, vueltas y sorpresas. Si tienen todas las respuestas al principio, es como si estuvieran leyendo un libro de cocina.
Nota del editor: Dependiendo de cómo esté diseñado su libro, la contraportada podría no estar en la parte posterior de la novela. Si tiene la suerte de que el libro se publique en tapa dura, el resumen estará dentro de la solapa de la cubierta del libro. Esto te da un poco más de espacio para trabajar, pero no debería afectar demasiado a la estructura de tu sinopsis.
También: Puedes utilizar tu propaganda de la contraportada (o una versión modificada de la misma) para tu sinopsis en Amazon y otras librerías online. Anotación!
La propaganda de la portada
Sólo una nota rápida sobre esto. Aunque normalmente querrás dejar que tu título y tu preciosa portada hablen por sí solos, muchos autores incluyen también breves reseñas en sus portadas.
A veces estas reseñas no son en absoluto resúmenes, sino fragmentos de reseñas o palabras de elogio de otros autores. A veces, lo único que hacen es recordar a los lectores el estatus de bestseller de una serie, o que un libro concreto fue escrito por el mismo autor de otro título muy conocido.
Pero de vez en cuando, los autores escriben resúmenes muy truncados para sus portadas. En estos casos, la reseña no pretende resumir el argumento del libro, sino describir la experiencia de su lectura.
Piense en los eslóganes que se ven en los carteles de las películas: la inmortal Jungla de Cristal fue anunciada como «¡40 historias de pura aventura!», que no resume exactamente el argumento, pero sí describe la esencia del clásico de acción. El Señor de los Anillos tiene «Un anillo para gobernarlos a todos», mientras que Tiburón tiene «No te metas en el agua».
Piensa en tu propaganda de portada como el eslogan de tu libro. Es en su mayoría palabras vacías, pero promete un buen rato.
Has trabajado duro para hacer de tu libro una experiencia encantadora para cualquier lector, pero a menos que puedas resumir de qué trata realmente tu preciosa historia, puede que lo dejen en la estantería. Con esta práctica guía, estarás en camino de crear excelentes resúmenes de tu libro, y de dar a conocer tu próxima gran novela.
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Tom Corson-Knowles es el fundador de TCK Publishing, y el autor más vendido de 27 libros, incluyendo Secrets of the Six-Figure author. También es el presentador del programa Publishing Profits Podcast, en el que entrevistamos a autores de éxito y expertos de la industria editorial para que compartan sus consejos para crear una carrera de escritor de éxito.