Una manada
Las leonas que viven en una manada se encargan de cazar para mantener a la manada. Suelen cazar sus presas en grupo, robando comida a las hienas y a los perros salvajes cuando están disponibles. Los miembros jóvenes de la manada no empiezan a cazar hasta que tienen un año de edad. Los machos de la manada comen primero y los jóvenes comen al final.
Aunque los leones machos tienden a luchar por la atención de la hembra, es la hembra la que elige con qué macho se va a aparear. El león hembra elige a sus compañeros en función de su capacidad para proteger a los miembros jóvenes de la manada. Los científicos han registrado que las hembras tienden a seleccionar a los machos que tienen crines de color más oscuro y son más prominentes en otras características físicas.
Esperanza de vida de la hembra de león
Una hembra de león es más comúnmente llamada leona. Tiene una esperanza de vida de 10 a 14 años cuando vive en la naturaleza. Una leona que vive en cautividad tiene una esperanza de vida de 15 a 20 años. Esta esperanza de vida es mayor que la de los leones macho. Esto puede deberse al hecho de que las hembras tienden a cazar en manada, creando situaciones más seguras, especialmente en la naturaleza.
Prácticas maternales de la leona
Las leonas que han alcanzado la madurez tienden a tener camadas de dos a tres cachorros a la vez. Estos cachorros suelen ser destetados a los ocho meses de edad. Otras hembras de la manada ayudarán a criar a los cachorros hasta que éstos hayan madurado lo suficiente como para salir por su cuenta. Las crías hembras tienden a quedarse con la manada en la que nacieron. Los machos se van para formar sus propias coaliciones. Los cachorros aprenden las habilidades para cazar y protegerse a sí mismos y a su grupo a través de sus madres.
Una coalición
Las coaliciones tienden a cubrir mucho territorio mientras viajan. Estos leones machos se unen a las manadas con fines de apareamiento. Una vez que se han unido, los machos tienden a permanecer cerca de la manada por un período de uno a dos años. Viajan para vigilar el territorio y buscar otras hembras de manadas cercanas. Una coalición luchará con una coalición vinculada con el fin de tomar el control.
Esperanza de vida del león macho
Un león macho que vive en la naturaleza tiene una esperanza de vida media de 10 años. Esto es significativamente más corto que un león hembra. La reducción de la esperanza de vida se debe a que muchos de los leones cazan y viajan por su cuenta lejos de la coalición. Esto les pone en gran peligro de ser atacados. En cautividad, un león macho tiene la misma esperanza de vida que una hembra, que es de 15 a 20 años.
Función importante de la melena del león
La melena de un león se considera un escudo que ayuda a proteger su cara durante las batallas. Aunque los machos de una misma coalición tienden a luchar por la atención de una hembra, sus batallas no son tan severas como cuando luchan contra los depredadores. Cuando se une a una manada con fines de apareamiento, un león macho o toda la coalición atacará a las crías existentes dentro de esa manada.