Durante esos largos nueve meses de embarazo, es tu juego de adivinanzas favorito: ¿Cómo será tu nuevo bebé? ¿Será alto como uno de los padres o tendrá los ojos verdes del otro? Se parecerá más a uno de los padres que al otro?
No hay una bola de cristal mágica que pueda predecir con exactitud el aspecto de tu bebé, pero gracias a la genética, hay algunas pistas a las que puedes recurrir mientras esperas el gran día.
¿Cómo será mi bebé?
Cuando se trata del color de los ojos de tu bebé, la textura de su pelo o la altura que finalmente tendrá, todo se reduce al ADN: la guía de instrucciones que se encuentra en el núcleo de cada una de tus células y que te hace ser tú.
Los genes están formados por ADN, y se componen de dos alelos. Tu bebé heredará dos alelos para cada gen, uno de cada padre. Pero para hacerlo un poco más confuso de lo que aprendiste en tu clase de biología del instituto, la mayoría de los rasgos que heredará tu bebé son el resultado de múltiples genes de ambos padres trabajando juntos. Por eso no hay una forma infalible de garantizar que tu bebé tenga un aspecto determinado.
Cómo influye la genética en el color de pelo de tu bebé
- Si tanto tú como tu pareja tenéis el pelo castaño o negro: Es probable que tu pequeño también tenga el pelo oscuro. El pelo castaño es dominante sobre el rubio, por lo que si tu bebé tiene dos alelos de pelo castaño, o incluso un alelo de pelo castaño y otro de pelo rubio, tendrá el pelo castaño. Del mismo modo, si tanto usted como su pareja son rubios, lo más probable es que sus bebés sean rubios. Esto se debe a que cada uno de los padres también tenía dos alelos de pelo rubio.
- Si uno de los padres es rubio y el otro es moreno: Será un poco un juego de adivinanzas. Si el progenitor de pelo castaño tiene un alelo castaño y otro rubio, hay un 50% de posibilidades de que el bebé sea rubio. Pero si el padre tiene dos alelos marrones, entonces el marrón dominará y el bebé será moreno.
- Si uno o ambos padres son pelirrojos: El pelo rojo es un poco más complicado. Es un alelo recesivo, lo que significa que ambos padres tienen que tener estos alelos para que su hijo luzca una cabeza de zanahoria. Si tanto usted como su pareja no son pelirrojos, pero ambos son portadores del alelo recesivo para el pelo rojo, tienen una posibilidad entre cuatro de tener un hijo pelirrojo.
- Si dos padres morenos dan a luz a un niño rubio: Ambos padres deben haber tenido un alelo rubio y otro moreno. Como resultado, tienen una posibilidad entre cuatro de tener un hijo rubio. Una pista es mirar las viejas fotografías familiares. Si usted o su pareja tenían un abuelo rubio, o incluso un bisabuelo, existe la posibilidad de que tengan un alelo rubio.
- Cabeza grande y puntiaguda. Los bebés llegan con la cabeza demasiado grande para su cuerpo. De hecho, la cabeza de los recién nacidos tiene una circunferencia media de 13,8 pulgadas y constituye aproximadamente una cuarta parte de la longitud del cuerpo de tu bebé (¡imagina esa proporción en un adulto!). Si has tenido un parto vaginal -especialmente uno en el que has tenido que empujar durante mucho tiempo-, es posible que la cabeza de tu bebé sea puntiaguda o tenga forma de cono, gracias a las horas pasadas apretando a través del canal de parto. No te preocupes; las cabezas cónicas se redondean en unos días o semanas. Y sea cual sea su forma, con el tiempo la cabeza de tu bebé se ajustará mejor al tamaño de su cuerpecito.
- Pelo. El pelo de un recién nacido puede limitarse a un poco de pelusa, o puede estar tan lleno que parezca que ya hay que recortarlo. Puede estar liso o erguido en punta.
- Ojos hinchados. La hinchazón alrededor de los ojos de tu bebé también se debe, al menos en parte, al duro camino que recorrió en ese fantástico viaje al mundo. Otro factor que puede contribuir es la pomada antibiótica que se le puso en los ojos al nacer. Y aquí hay una idea más: Algunos expertos especulan que esta hinchazón sirve de protección natural para los recién nacidos, cuyos ojos se exponen a la luz por primera vez. Sea cual sea la causa, la hinchazón también es temporal y dura sólo unos días. Mientras tanto, no te preocupes porque pueda interferir en la capacidad de tu bebé para verte. Aunque todavía no puede distinguir a una persona de otra, un recién nacido puede distinguir caras borrosas al nacer, incluso a través de esos párpados hinchados.
- Oreja doblada. La oreja doblada probablemente también sea cortesía de las condiciones acogedoras, pero abarrotadas, que su bebé experimentó en su hogar uterino. A medida que el feto crece y se aloja más cómodamente en el saco amniótico de la madre, una oreja que resulta empujada hacia adelante puede permanecer así incluso después del nacimiento. Una vez más, es sólo temporal – y no interferirá con la capacidad de su bebé para escuchar (o reconocer) su voz.
- Nariz aplanada. La nariz empujada que puede hacer que su recién nacido se parezca un poco a un bebé boxeador también es muy probable que sea el resultado de dar una larga vuelta en su estrecho canal de parto. También debería volver a su esquema genético.
- Piel. Debido a que la piel de un recién nacido es delgada, por lo general tiene un tinte rosado pálido de los vasos sanguíneos justo debajo de ella. Justo después del parto, suele estar cubierta por los restos de la vérnix caseosa, una capa cursi que protege a los fetos durante el tiempo que pasan empapados en el líquido amniótico (cuanto antes llega un bebé, más vérnix queda en la piel). Los bebés que nacen tarde pueden tener la piel arrugada o descascarillada (porque les quedó poco o nada de vérnix para protegerla).
- Genitales. Debido a una infusión de hormonas femeninas procedente de la placenta justo antes del nacimiento, muchos bebés -tanto niños como niñas- tienen los pezones y/o los genitales hinchados. Incluso puede haber una secreción lechosa de los pezones y, en las niñas, una secreción vaginal (a veces con sangre).
- Aumento de peso. La mayoría de los bebés empiezan a rellenar a las 3 semanas, pareciendo menos pollos escuálidos y más bebés suavemente redondeados. En la mayoría de los casos, se puede esperar que un bebé amamantado recupere su peso al nacer en 2 semanas y luego aumente aproximadamente de 6 a 8 onzas por semana durante el siguiente par de meses. Los bebés alimentados con leche artificial suelen ganar peso más rápido al principio.
- Color de ojos. La mayoría de los bebés blancos nacen con ojos de color azul oscuro o pizarra, mientras que la mayoría de los bebés BIPOC llegan con ojos oscuros, normalmente marrones. Aunque los ojos de los bebés BIPOC suelen permanecer oscuros, su tono puede cambiar ligeramente con el tiempo.
- Color de piel. Si usted o su pareja son negros, su bebé puede nacer con la piel clara – a menudo un tono o dos más claro que su color de piel terminará. Podrían pasar semanas o meses – o en algunos casos, algunos años – antes de que tu pequeña belleza muestre sus verdaderos colores. ¿Buscas una señal de lo pigmentado que acabará siendo? Algunos padres juran que las orejas te darán una pista: fíjate en la parte superior de las orejitas de tu bebé y notarás que son más oscuras que el resto de la piel de tu recién nacido. Es muy probable que su piel acabe siendo de ese color. Los bebés de padres blancos pueden ser más pálidos, rosados o manchados al principio de lo que serán más adelante.
Aunque esto puede proporcionar una guía aproximada, tenga en cuenta que hay varios genes de cada padre que determinan el color del cabello. También influyen otros genes que controlan la cantidad de un pigmento llamado melanina que tienes en el pelo. Si tienes una gran cantidad de un tipo de melanina, llamada eumelanina, tendrás el pelo negro o castaño. Si tienes poca eumelanina, tendrás el pelo rubio.
Las personas pelirrojas tienen una gran cantidad de otro tipo de melanina conocida como feomelanina. Estos genes ayudan a determinar si eres rubio claro o más oscuro, si tienes el pelo castaño o negro azabache, y si eres pelirrojo, si eres más bien rubio fresa o castaño intenso.
Cómo influye la genética en el color de los ojos de tu bebé
Es difícil saber de inmediato si tu bebé tendrá los ojos azules, marrones o verdes. La mayoría de los bebés blancos nacen con ojos azules o grises, y los bebés negros, indígenas y personas de color (BIPOC) nacen con ojos oscuros, normalmente marrones. Mientras que los ojos de los bebés BIPOC suelen permanecer oscuros, el color de los ojos de los bebés blancos puede sufrir varios cambios debido a la pigmentación del iris hasta que el bebé cumple un año.
Pero al igual que el color del pelo, el color de los ojos del bebé está determinado por varios genes que controlan la producción del pigmento melanina. Existen dos tipos de alelos: uno para los ojos marrones y azules, y otro para los verdes y azules. El marrón es dominante sobre el verde y el azul, mientras que el verde es dominante sobre el azul.
Pero dos padres de ojos marrones o marrones y verdes pueden tener ocasionalmente un hijo de ojos azules. Esto se debe a que ambos podrían tener un gen recesivo de ojos azules que transmiten a su bebé.
Cómo influye la genética en el peso, la altura y la complexión de tu bebé
Puede que des a luz a un niño de 22 pulgadas y 10 libras, pero eso no significa que vaya a encabezar las listas de crecimiento durante el resto de su vida. Hay muchos factores que influyen en el crecimiento de tu bebé en la barriga, como tu dieta y el peso que has ganado durante el embarazo. Una forma de obtener una estimación aproximada de la altura de tu bebé es sumar tu altura y la de tu pareja en centímetros, y luego añadir cinco centímetros para los niños o restar cinco centímetros para las niñas. Ahora divide por dos. Añade la altura de mamá y papá en pulgadas o en centímetros.
El peso es un poco más complicado. Las investigaciones sugieren que alrededor del 40 por ciento de la predisposición al peso de un niño se hereda de mamá y papá (así que el 20 por ciento de cada uno). Pero es difícil dilucidar qué parte es realmente genética y qué parte es ambiental.
¿Los niños se parecen más a sus madres o a sus padres al nacer?
Es posible que hayas oído que un recién nacido se parece más a su padre que a su madre. La teoría evolutiva es que un padre es más propenso a invertir su tiempo y recursos si está seguro de que es su propia descendencia. Si un bebé sale y parece ser su mini-yo, es más seguro que sí, puede confirmar la paternidad.
Pero la investigación muestra que la mayoría de los bebés se parecen a ambos padres por igual, y de hecho, algunos estudios incluso sugieren que los recién nacidos en realidad se parecen más a sus madres en los primeros tres días de vida. Una de las teorías al respecto es que la evolución en realidad fue al revés, porque si un recién nacido representa a mamá, papá reclamará y cuidará al bebé aunque realmente no sea suyo.
¿Por qué algunos niños se parecen más a uno de los padres?
Si tu bebé crece pareciéndose exactamente a uno de los padres, no significa que haya recibido más genes de uno de ellos: cada hijo recibe exactamente el mismo número de mamá y papá.
La razón por la que tu hijo puede favorecerte a ti, por ejemplo, en lugar de a tu pareja (o viceversa) tiene que ver con las versiones de cada gen que ha heredado de cada uno de vosotros y los rasgos que les da esa combinación. A veces, un niño no se parece realmente a ninguno de los dos y, en cambio, se parece a un tío o a un abuelo. Ese es el misterio de la genética.
¿Cómo cambia la apariencia de un recién nacido con el tiempo?
Una vez que llega su recién nacido, puede sorprenderse de lo mucho que cambia su apariencia en el transcurso de los primeros días, semanas y meses de vida. Aquí tienes un desglose de algunos de los rasgos de tu bebé que pueden sorprenderte al principio: