Los candidatos a profesor de California pronto podrán realizar menos exámenes para demostrar que están preparados para enseñar, si la legislación aprobada por el Comité de Educación de la Asamblea se convierte en ley.
En su única reunión programada este año, el Comité de Educación de la Asamblea aprobó esta semana dos proyectos de ley que darían temporalmente a los candidatos a maestros la opción de utilizar cursos universitarios para reemplazar la prueba requerida de habilidades educativas básicas de California, o CBEST, así como los exámenes de materias de California para los maestros, conocidos como CSET.
Un candidato a maestro está obligado a demostrar el dominio de la lectura básica, la escritura y las matemáticas al pasar el CBEST u otros exámenes aprobados antes de obtener una credencial. Los candidatos también deben demostrar su competencia en la materia aprobando las pruebas que forman parte de los Exámenes de Materias para Maestros de California o completando los cursos aprobados por la Comisión de Acreditación de Maestros de California.
Los autores de los proyectos de ley dijeron que la legislación es necesaria para ayudar a los candidatos a maestros a completar sus credenciales durante la pandemia de coronavirus, ya que la mayoría de los centros de pruebas están cerrados, y para asegurar un flujo constante de nuevos maestros en las aulas de California. Ambos proyectos de ley expiran en tres años.
El proyecto de ley de la Asamblea 1982 eximiría a los candidatos a maestros de la prueba de habilidades básicas si obtienen una calificación de B o mejor en los cursos y pruebas aprobadas por un programa universitario de preparación de maestros. El proyecto de ley de la Asamblea 2485 permitiría a los candidatos a obtener credenciales de una o varias asignaturas la opción de utilizar cursos universitarios en materias relacionadas con la credencial que buscan -en lugar de realizar los exámenes de asignaturas para profesores de California- para demostrar que son competentes para enseñar una asignatura.
«California se enfrenta a una importante escasez de profesores y el COVID-19 no hará más que exacerbar la escasez en todo el estado», dijo Ash Kalra, demócrata por San José, autor del proyecto de ley en una declaración incluida en el análisis del AB 2485. «Esta pandemia afectará drásticamente a todos los puestos de enseñanza, especialmente en las zonas rurales y urbanas donde las escuelas se enfrentarán a muchos desafíos. Los programas de acreditación están viendo una disminución en la inscripción, lo que sólo sigue aumentando la escasez de maestros en nuestras escuelas. Mientras nuestro estado lidia con los impactos de este virus, debemos unirnos para ayudar a los californianos. Los maestros y los estudiantes necesitarán toda la ayuda para superar los impactos del COVID-19, por lo que al ampliar las vías de oportunidades de acreditación de maestros, podemos avanzar en una dirección para abordar la escasez de maestros en nuestras escuelas de California.»
Alrededor del 40% de los candidatos a maestros de California luchan por pasar un guantelete de pruebas estandarizadas requeridas para que puedan obtener una credencial, según datos de la Comisión de Acreditación de Maestros. Los llamamientos para reducir las pruebas para los profesores han cobrado fuerza en los últimos años, ya que el estado se esfuerza por hacer mella en la persistente escasez de profesores.
El momento en el que los estudiantes realizan esas pruebas depende del programa de preparación de profesores en el que están inscritos. Por ejemplo, algunos programas de preparación docente exigen que los estudiantes pasen el CSET antes de ser admitidos, mientras que otros permiten que los estudiantes se inscriban primero, y luego les exigen que pasen el examen antes de comenzar a ser estudiantes de pedagogía.
Recientemente, la Comisión de Acreditación Docente suspendió temporalmente algunos requisitos de las pruebas para los candidatos a maestros que no pudieron completar los exámenes requeridos porque los centros de pruebas cerraron debido a la pandemia de coronavirus. La comisión no está facultada para eliminar o realizar cambios sustanciales en los exámenes exigidos por la ley estatal. El proyecto de ley 1982 de la Asamblea, cuyo autor es Jordan Cunningham, republicano de San Luis Obispo, también permite a los candidatos combinar los exámenes y los cursos para satisfacer el requisito de habilidades básicas. Cunningham calificó el CBEST como «un impedimento para la contratación de profesores cualificados y de calidad» y dijo que no hay pruebas de que se correlacione con el rendimiento de la enseñanza en el aula. Dijo que la legislación permitiría a los maestros que no pueden tomar la prueba este año debido a los cierres del coronavirus para entrar en los programas de credenciales.
«Podemos estudiar y evaluar cómo está funcionando en un par de años a cabo y mirar si se debe ampliar después de eso», dijo.
La asambleísta Shirley Weber, demócrata de San Diego, expresó su preocupación por el proyecto de ley, pero finalmente votó a favor de su aprobación. «Sé que se supone que esto es una solución temporal», dijo Weber. «Pero odiaría, como la mayoría de las cosas que hacemos, que pongamos las cosas por tres años y quitemos la puesta de sol y se convierta en una cosa y nunca discutamos el tema crítico de cómo nos involucramos en la certificación de los maestros».»
Cuatro miembros del comité votaron a favor y tres miembros se abstuvieron. Ahora pasa al Comité de Apropiaciones donde debe obtener el apoyo de la mayoría antes de que pueda ser votado por toda la Legislatura.
El proyecto de ley 2485 de la Asamblea permitiría a los candidatos la opción de utilizar los cursos universitarios que han tomado en áreas relacionadas con la credencial que están buscando para demostrar que son competentes para enseñar una materia. O podrían utilizar una combinación de cursos universitarios, un programa de materias aprobado por la Comisión de Acreditación de Profesores de California y pruebas de los Exámenes de Materias de California para demostrar su competencia en la materia. Eso permitiría a los profesores evitar tener que completar todas las pruebas del CSET que antes se requerían para obtener una credencial específica.
Los Exámenes de Materias de California son un catálogo de exámenes obligatorios que ofrecen pruebas para cada credencial. Los maestros de primaria obtienen una credencial de asignaturas múltiples al aprobar tres pruebas: en ciencias y matemáticas; lectura, lenguaje, literatura, historia y ciencias sociales; y educación física, desarrollo humano y artes visuales y escénicas. Los maestros de secundaria y preparatoria obtienen credenciales de una sola materia en áreas como arte, biología o inglés al aprobar al menos un examen de materia.
El proyecto de ley fue aprobado por consenso y pasará al Comité de Asignaciones.
Hacer que estos exámenes sean opcionales podría significar un alivio económico para algunos candidatos a maestros, especialmente para aquellos que han tenido que tomar un examen varias veces. Las pruebas pueden costar desde 99 dólares por un examen de una sola materia cada vez que se realiza hasta 247 dólares por las tres pruebas que componen el CSET: Examen de Materias Múltiples. El CBEST cuesta 41 dólares si se hace un examen en papel y 61 dólares si se hace un examen online.
«California se enfrenta a una escasez de profesores sin precedentes», dijo Cunningham en un comunicado. «Los obstáculos que se necesitan para convertirse en un profesor acreditado en California se han multiplicado, aumentando los costes y las cargas para los candidatos. Uno de los obstáculos más arbitrarios, el CBEST, es una medición costosa e ineficaz del rendimiento de los futuros profesores. Múltiples estudios revisados por pares confirman que no hay ninguna asociación entre el CBEST y el rendimiento de los profesores».