Cam Newton

¿Quién es Cam Newton?

Cam Newton fue uno de los mejores reclutas de fútbol americano de la nación en 2007. Inicialmente asistió a la Universidad de Florida y más tarde llevó a la Universidad de Auburn al título nacional en su temporada ganadora del Premio Heisman de 2010. Seleccionado por los Carolina Panthers con la primera elección en el draft de la NFL de 2011, Newton se convirtió en una de las estrellas de la liga. Al final de su temporada de MVP en 2015, llevó a los Panthers a una aparición en el Super Bowl 50. En junio de 2020, firmó con los New England Patriots.

Carrera temprana en el fútbol americano

Cameron Jerrell Newton nació el 11 de mayo de 1989 en Atlanta, Georgia. El segundo de tres hijos, Newton provenía de un hogar en el que el atletismo y el trabajo duro eran una parte central del crecimiento. Mientras la madre de Newton, Jackie, se mantenía al tanto de los estudios de sus hijos, su padre, Cecil, proyectaba una gran sombra sobre sus vidas deportivas y sus actividades de fin de semana. El fútbol, los trabajos a tiempo parcial y las tareas domésticas mantenían a sus hijos ocupados.

En el Westlake High School de Atlanta, Newton se ganó rápidamente la atención de los ojeadores de fútbol universitario de todo el país. Grande y rápido, el mariscal de campo tenía un brazo de cañón y una velocidad de pies reservada a los receptores. En su último año, Newton, una de las mejores promesas de la escuela secundaria del país, había recibido ofertas de becas de la Universidad de Georgia, la Universidad de Florida y Virginia Tech, entre otras potencias del fútbol universitario.

Fútbol de los Gators en la Universidad de Florida

Newton eligió asistir a la Universidad de Florida al comienzo de su último año de escuela secundaria. Muchos creyeron que Newton había tomado la decisión correcta. De la mano del entrenador jefe Urban Meyer, los Gators de Florida contaban con uno de los programas de élite del fútbol universitario.

El éxito del equipo se vio impulsado por unos entrenamientos duros y llenos de testosterona en los que los jugadores se enfrentaban uno a uno para luchar contra el otro en el suelo. Estos concursos estaban orientados en gran medida a los jugadores que no jugaban de quarterback, pero Newton, que ya era un atleta de 1,90 metros y 230 libras, se lanzaba con frecuencia a la lucha.

Como estudiante de primer año, Newton jugó sólo un puñado de partidos y en gran medida observó desde la banda como el QB titular del equipo, Tim Tebow, dirigió una temporada ganadora del Trofeo Heisman. Al año siguiente, Newton se quedó sin jugar casi toda la temporada por motivos médicos tras sufrir una lesión de tobillo. La expectativa era que Newton acabaría teniendo su tiempo en Florida.

Controversia y traslado a Auburn

Todo cambió el 21 de noviembre de 2008, cuando Newton fue arrestado y acusado de delitos graves de robo, hurto y obstrucción a la justicia tras el supuesto robo de un ordenador portátil a otro estudiante de Florida. Newton, que siempre ha afirmado que no era consciente de que el ordenador había sido robado cuando lo compró a otro estudiante, consiguió evitar cargos graves tras completar un programa de intervención previa al juicio para delincuentes primerizos. Sin embargo, el incidente marcó su reputación y fue suspendido por el equipo. En enero de 2009, tres días antes de que los Gators ganaran el campeonato nacional, Newton anunció que se trasladaba.

Su lugar de aterrizaje fue el Blinn College de Brenham, Texas. En el transcurso de su única temporada en el colegio comunitario, Newton resucitó su reputación como uno de los mariscales de campo amateur más dinámicos de la nación, allanando el camino para su regreso al fútbol de la División I en la Universidad de Auburn.

En Auburn, Newton fue una fuerza dominante. Llevó a la escuela al Campeonato Nacional BCS de 2010 y en el camino fue nombrado tanto el Jugador del Año de la Conferencia del Sureste como el Jugador del Año de la AP. También ganó el Trofeo Heisman en una victoria aplastante.

Sin embargo, la controversia continuó ensombreciendo a Newton, ya que surgieron acusaciones de que el padre del mariscal de campo había buscado y recibido pagos de las escuelas por los servicios deportivos de su hijo. Los responsables de Auburn negaron que hubiera habido intercambio de dinero y, en octubre de 2011, tras una investigación de 13 meses, la NCAA anunció que no había encontrado pruebas de que Auburn hubiera pagado a Newton por jugar para la escuela.

Los Carolina Panthers

El tumulto que rodeó la carrera universitaria de Newton ciertamente planteó dudas sobre su capacidad para triunfar en la Liga Nacional de Fútbol. Sólo por su talento, era la elección número 1 de consenso en el draft de 2011, pero muchos expertos en fútbol americano se preguntaban abiertamente si Newton valdría la pena la inversión.

Los Carolina Panthers, el peor equipo de la NFL en 2010, seleccionaron a Newton con la primera elección. El mariscal de campo se aclimató rápidamente a la nueva competencia, lanzando 21 touchdowns y pasando para más de 4,000 yardas para ganar los honores de Novato Ofensivo del Año.

En los años siguientes, Newton se ha convertido en una de las estrellas de la liga, aprovechando su tamaño, brazo y piernas para convertirse en uno de los jugadores más dinámicos del fútbol americano. En 2015, Newton acumuló 35 touchdowns contra solo 10 intercepciones y corrió para otras 10 anotaciones, una actuación que le valió el premio MVP de la NFL. También llevó a los Panthers a un notable récord de 15-1 y a una aparición en el Super Bowl 50, que concluyó con una derrota ante Peyton Manning y los Broncos de Denver.

La temporada 2016 trajo nuevos desafíos para Newton. Entre sufrir una conmoción cerebral en octubre, ser enviado al banquillo por violar el código de vestimenta y completar el peor 52,9% de sus pases de su carrera, la estrella de la NFL tuvo días mejores, pero también los tuvo su equipo. Los Panthers terminaron con un decepcionante récord de 6-10, dejándolos fuera del panorama de los playoffs.

Aunque los Panthers tuvieron un mejor comienzo en 2017, su QB estrella causó nuevas distracciones a través de sus interacciones con los medios. Durante una conferencia de prensa a principios de octubre, después de que la periodista deportiva Jourdan Rodrigue hiciera una pregunta sobre el estilo de juego de un compañero, Newton comentó que era «divertido» escuchar a una mujer hacer ese tipo de preguntas. La respuesta se hizo viral y desencadenó una gran indignación, lo que llevó a uno de los principales patrocinadores de Newton, Dannon, a prescindir de él como portavoz. Newton no tardó en subir a Twitter una disculpa grabada en vídeo.

Newton parece haber guardado rencor a la prensa durante varias semanas después. A mediados de octubre, no se presentó a la entrevista semanal del equipo con los periodistas. Newton regresó a la semana siguiente, pero se retiró repentinamente después de rechazar una pregunta. Sin embargo, su estado de ánimo hacia los medios de comunicación se suavizó a medida que avanzaba el año, un desarrollo probablemente alimentado por el resurgimiento de Carolina como un equipo de calibre de playoffs. Los Panthers terminaron ganando 11 partidos y entraron a los playoffs como el sembrado número 5 de la NFC, antes de sufrir una derrota cerrada ante los New Orleans Saints.

Las lesiones y el alta

Después de iniciar los 16 juegos en cinco de sus primeras siete temporadas, Newton intentó jugar a través de una lesión en el hombro en la segunda mitad de 2018, antes de sentarse en los últimos dos juegos. Posteriormente se sometió a una cirugía en enero de 2019.

Antes del inicio de la temporada regular de 2019, Newton sufrió una lesión en el pie que lo dejó inmovilizado de manera inusual cuando los partidos comenzaron a contar. Terminó jugando en sólo dos partidos, antes de anunciar que se sometería nuevamente a una cirugía en diciembre.

Carolina posteriormente liberó a Newton en marzo de 2020, despidiéndose del líder de la carrera de la franquicia en yardas de pase (29,041) y touchdowns de pase (182).

Patriotas de Nueva Inglaterra

En junio de 2020, Newton firmó un contrato de un año para jugar con los Patriotas de Nueva Inglaterra, reemplazando al ex mariscal de campo Tom Brady.