Caminata por el sendero del río del parque Great Falls: cascadas y vistas cerca de Washington DC

La caminata por el sendero del río en el parque Great Falls, en el norte de Virginia, ofrece algunas de las mejores cascadas y vistas de la naturaleza cerca de Washington DC. Es uno de los lugares favoritos para impresionar a los invitados de fuera de la ciudad, pero también es una gran excursión en solitario en una tranquila mañana de entre semana. El River Trail sigue el río Potomac a lo largo de los acantilados sobre el desfiladero de Mather. Los excursionistas disfrutan de unas vistas impresionantes de los lados de Virginia y Maryland del río Potomac.

Aunque el River Trail comienza como un camino de tierra llano, rápidamente se convierte en rocoso y estrecho. Varios senderos que se conectan entre sí facilitan la creación de excursiones en bucle de diferente longitud y dificultad. Lleve calzado cómodo o sandalias que puedan soportar las irregularidades del terreno. El sendero estará embarrado y resbaladizo después de las tormentas, así que opte por las botas de montaña en los días húmedos.

Las vistas son hermosas y el sendero del río es agradable durante todo el año, con dos excepciones.todo el año con dos excepciones:

• cuando las inundaciones provocadas por las lluvias torrenciales y el deshielo cierran el sendero
• en los fines de semana cálidos, cuando el parque se llena de visitantes, especialmente durante el Festival de los Cerezos en Flor y las vacaciones escolares

En cualquier otro día del año, una caminata por el Sendero del Río es una hermosa excursión que ofrece una maravillosa combinación de vistas y ejercicio. El sendero de tierra, a menudo rocoso, es bastante llano durante la primera milla antes de descender hasta el nivel del río, para luego subir con fuerza hasta un espectacular mirador. El sendero es estrecho y está expuesto a los acantilados en algunas zonas, por lo que hay que vigilar muy de cerca a los excursionistas más jóvenes.



Detalles de la ruta del río en el parque Great Falls de Virginia

La ruta del río, con aceras azules, comienza justo después del mirador 3 y del marcador de agua alta. Visite cada uno de los miradores antes de comenzar la caminata para disfrutar de fantásticas vistas de las cascadas conocidas como Great Falls of the Potomac. Toda el agua que veas caer en cascada sobre las cataratas está a punto de colarse en el estrecho desfiladero de Mather.

Pasa el marcador de crecida y gira a la izquierda al entrar en el bosque.



Varios senderos conectan con el River Trail, por lo que puede crear una excursión en bucle con la distancia y la dificultad que mejor se adapte a su grupo. Aquí hay tres destinos opcionales para una caminata por el River Trail:

1. Caminata a la Placa del Desfiladero de Mather. Esta popular y fácil caminata sigue el Sendero del Río hasta llegar a la placa y a un hermoso mirador del desfiladero. Disfruta de la vista del desfiladero y luego regresa por donde has venido, o haz un bucle de vuelta por el Patowmack Canal Trail para un fácil viaje de ida y vuelta de 1 milla.
2. Continúa más allá de la placa del desfiladero Mather hasta que llegues a la carretera pavimentada que lleva a Sandy Landing. Regrese por el sendero Mathildaville, para un viaje moderado de 3 kilómetros de ida y vuelta.
3. Continúe más allá de Sandy Landing hasta el mirador de Cow’s Hoof Rock y regrese por los senderos Ridge y Mathildaville. Este es un viaje de ida y vuelta de 3,5 millas con algunas secciones empinadas y difíciles.

Opción 1: Caminata por el sendero del río hasta la placa del desfiladero de Mather

Durante la mayor parte de la caminata, estarás caminando por encima del río a lo largo del desfiladero de Mather. Explore con cuidado las rocas que dominan el río para disfrutar de hermosas vistas, pero no pierda de vista a los más pequeños. Los acantilados son altos, empinados y peligrosos.

Aquí hay un vídeo de la vista hacia arriba y hacia abajo del desfiladero en junio de 2016:

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Hermoso desfiladero de Mather, una gran excursión a solo 30 minutos de Washington DC #loveVa #travel @greatfallsparkvanps

Una publicación compartida por Fun In Fairfax VA (@funinfairfax) el 24 de Jun de 2016 a las 2:24pm PDT

En unos 800 metros llegarás a la placa del desfiladero Mather y a otra bonita vista.

La vista cambia drásticamente según la estación del año y la cantidad de agua que fluye por el desfiladero. Estas fotos comparan el nivel de agua en la misma sección del desfiladero de Mather a principios de invierno y a finales de otoño.

A menudo se ven kayakistas, y a veces balsas, navegando por el desfiladero desde esta zona. Una vez vimos un helicóptero que volaba por el desfiladero en un recorrido de entrenamiento. Lamentablemente, hay varios rescates y muertes cada año en esta sección del Potomac, donde la corriente es a menudo subestimada por los pescadores, excursionistas y navegantes.

Si va a realizar la corta caminata del River Trail, regrese por donde vino, o continúe un poco más hasta el sendero de conexión. Gire a la derecha y vuelva a la zona del mirador por el Patowmack Canal Trail. Se trata de un camino de tierra fácil y llano que pasa por muros y esclusas que formaban parte del canal.

El camino de vuelta a los miradores está bordeado de árboles, entre los que se encuentran hermosos sicomoros con su corteza blanca moteada. Tienen un aspecto especialmente espectacular contra un cielo azul de invierno.

Opción 2: Continuar por el sendero del río hasta Sandy Landing

Si quieres una caminata más larga, continúa siguiendo las marcas azules hasta Sandy Landing. Después del mirador del desfiladero, el camino cruza un bonito puente de madera y luego continúa por los acantilados.

Hay muchos lugares para parar a comer y disfrutar de las vistas (¡con cuidado!). Pronto, el camino se aleja del río y cruza el Canal Cut, donde el histórico Canal Patowmack permitía a los barcos volver a entrar en el río. Aquí hay tramos del sendero que son rocosos.

Cuando llegue a una carretera pavimentada, estará en el punto de giro de Sandy Landing. Si quieres, sigue el tramo empinado y pavimentado hasta el punto de acceso de emergencia de Sandy Landing. Puede que le tiente el agua en un día caluroso, pero manténgase alejado. La corriente es extremadamente fuerte y peligrosa. Es ilegal incluso vadear el río Potomac en Great Falls Park.

Si hace un buen día es probable que veas a gente en la orilla opuesta del río. Están recorriendo el fantástico Billy Goat Trail desde la taberna Great Falls de Maryland.

Cuando esté listo para regresar, suba por el camino pavimentado hasta el marcador del sendero y vuelva por el Matildaville Trail. Matildaville era un pequeño pueblo que apoyaba a los trabajadores que construyeron el Canal Patowmack. Puede ver las ruinas del pequeño asentamiento en su caminata de regreso.

Opción 3: Continúe hasta Cow Hoof Rock y el Ridge Trail

La caminata del River Trail se vuelve mucho más empinada después de Sandy Landing. En primer lugar, el sendero desciende de forma pronunciada hasta llegar casi a la altura del río. Pasará por los restos de una chimenea antes de volver a subir la cuesta.

Esté atento al gran mirador rocoso a su izquierda conocido como Cow Hoof Rock. Este es un gran lugar para detenerse para un descanso y para disfrutar de la vista. Si el follaje bloquea su línea de visión, baje un poco por el sendero hasta el siguiente afloramiento rocoso. Cow Hoof Rock se encuentra por encima de un recodo del río, con una espectacular vista hacia el desfiladero de Mather.

Cuando estés listo, continúe subiendo la colina hasta el siguiente cruce de senderos, y gire a la derecha en el Ridge Trail. Vuelva a girar a la derecha en el sendero Matildaville para realizar una caminata sombreada y boscosa de vuelta al centro de visitantes.

El senderismo es solo una de las actividades que puede disfrutar en el parque Great Falls. Lea nuestra guía completa de cosas divertidas que hacer en Great Falls Virginia para conocer más actividades y consejos para su visita al parque.

Consejos para su excursión por el River Trail en Great Falls Park

• La entrada al Great Falls Park cuesta 20 dólares por coche, pero puede entrar gratis con un National Park Pass y en los días anuales de entrada gratuita al parque nacional.
• El tiempo de espera para entrar en el parque puede llegar a ser de una hora o más en los fines de semana más concurridos. Si llega y la cola es larga, considere la posibilidad de dirigirse a uno de estos parques cercanos alternativos del norte de Virginia.
• El River Trail forma parte del Potomac Heritage National Scenic Trail, que ofrece muchas más excursiones estupendas en el norte de Virginia y más allá.
• Hay baños en el Centro de Visitantes y, en temporada, cerca del inicio del Matildaville Trail.
• ¿No tiene coche? No hay transporte público hasta el parque, pero puedes reservar un Zipcar en lugares de Washington DC. Hay mucho aparcamiento en el parque Great Falls, pero se llena los fines de semana más concurridos.
• Obtén más información en el sitio web del parque Great Falls
• Descarga el mapa del sendero del parque Great Falls.

Esperamos que disfrutes de una caminata por el sendero del río en el parque Great Falls en un hermoso día de Virginia. Great Falls Park es uno de los lugares que nos recuerdan por qué nos encanta vivir en el norte de Virginia. Como está a solo 18 millas de Washington DC, la caminata por el River Trail es una excelente escapada rápida de la ciudad.

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This article was published in March 2015 and updated in August 2018.

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