Tamaño
Los orangutanes son los mamíferos arborícolas más grandes del mundo.
Los machos adultos pesan entre 50 y 90 kg (110 a 198 lb.) y pueden medir entre 1,25 y 1,5 m (4,1-5 pies) de altura.
Las hembras adultas pesan entre 30 y 50 kg (66 a 110 lb.) y miden alrededor de un metro (3,3 ft.) de altura.
Pelo & Coloración
La coloración del orangután puede variar enormemente entre el marrón oscuro y el naranja rojizo pálido, pero es más a menudo de color naranja rojizo. Consulte la sección Taxonomía-Especies para conocer la coloración específica de cada especie.
El pelo del orangután es fino y desgreñado.
Hombros &
Los brazos del orangután son una vez y media más largos que sus piernas. Cuando están extendidos hacia los lados, los brazos de un orangután macho adulto pueden medir 213 cm de longitud. Los fuertes músculos de sus brazos les permiten balancearse de árbol en árbol y, junto con sus hombros, soportan el peso de su cuerpo.
Aunque no es tan fuerte como un gorila, un orangután es unas siete veces más fuerte que un humano.
Dado que los orangutanes se mueven principalmente por la selva utilizando sus brazos y hombros en lugar de sus piernas y caderas, sus brazos son más largos que sus piernas y sus hombros son más anchos que sus caderas.
Almohadillas de las mejillas
Los orangutanes machos sexualmente maduros tienen almohadillas en las mejillas que están compuestas por acumulaciones subcutáneas (debajo de la piel) de tejido fibroso. Estas almohadillas están situadas entre los ojos y las orejas y tienen un aspecto similar al de un caballo con las anteojeras puestas.
Se cree que las almohadillas de las mejillas ayudan a ampliar el alcance de sus vocalizaciones canalizando los sonidos directamente de forma similar a un megáfono.
Además de su enorme tamaño, las almohadillas de las mejillas mejoran el impacto visual de los orangutanes machos adultos, haciendo que sus amenazas sean más convincentes.
Sacos de la garganta
Tanto los machos como las hembras tienen un saco colgante de la garganta. A medida que los machos maduran, los sacos de la garganta se vuelven mucho más grandes. Los sacos de la garganta se inflan para que sus vocalizaciones lleguen más lejos. Se ha documentado que algunas vocalizaciones de los machos llegan hasta 80 m (media milla) de distancia.
Boca
Además de comer, los orangutanes llevan objetos grandes en la boca mientras mantienen las manos y los pies libres para viajar.
Los orangutanes tienen mandíbulas poderosas capaces de romper, aplastar y masticar alimentos fibrosos como frutas con cubiertas espinosas, nueces y cortezas de árboles.
Los orangutanes utilizan sus labios para detectar las texturas de los alimentos antes de morderlos y para exagerar las expresiones faciales utilizadas en la comunicación.
Manos & Pies
Los dedos de las manos y de los pies de los orangutanes son largos y curvados para ayudar a sujetar y soltar rápidamente las ramas mientras recorren las copas de los árboles.
El pulgar y el dedo gordo de los orangutanes se oponen a los otros dígitos (dedos de las manos y de los pies), lo que les permite agarrar y manipular objetos. Los pulgares y los dedos gordos oponibles son de pequeño tamaño, por lo que no dificultan el balanceo por la selva.
Los pies de los orangutanes están adaptados para trepar a los árboles. Sus pies se agarran a las ramas y les sirven de apoyo extra, además de las manos, cuando se cuelgan boca abajo.
Los orangutanes pueden sujetar, comer y manipular los alimentos utilizando las manos o sólo los pies. Esta agilidad les permite incluso colocarse un pie en la boca mientras cuelgan de una rama.
Todos los primates tienen huellas dactilares y de los dedos del pie individualizadas, que pueden ser utilizadas con fines de identificación en el campo.
Los primates tienen uñas en los dedos de las manos y de los pies en lugar de garras. Se utilizan para abrir, raspar, limpiar y arañar.
Caderas &
Las caderas de los orangutanes son muy móviles. Tienen una rotación completa de sus articulaciones, lo que permite que sus piernas se muevan en casi cualquier ángulo. Los humanos tienen este amplio rango de rotación sólo en las articulaciones de los hombros, lo que permite que los brazos se muevan libremente.
Las piernas de los orangutanes son más pequeñas que sus brazos porque no se utilizan principalmente para balancearse y no soportan su peso corporal.
Los orangutanes tienen articulaciones flexibles en las rodillas y los tobillos, lo que les permite saltar, girar, agarrarse y equilibrarse mientras se balancean de rama en rama.
Colas
Los orangutanes, al igual que otros simios, no tienen cola.
Cerebro
El cerebelo es la parte del cerebro que controla la postura y el movimiento. Los simios tienen el cerebelo más grande que los humanos, un rasgo que probablemente refleja las exigencias de un estilo de vida arborícola.
Dentición
Los orangutanes tienen 32 dientes, el mismo número que los humanos.