Vida tempranaEditar
Nacido en el Hôtel Saint-Pol, la residencia real de París, Carlos recibió el título de conde de Ponthieu seis meses después de su nacimiento en 1403. Era el undécimo hijo de Carlos VI de Francia y de Isabel de Baviera. Sus cuatro hermanos mayores, Carlos (1386), Carlos (1392-1401), Luis (1397-1415) y Juan (1398-1417) habían ostentado sucesivamente el título de Delfín de Francia (heredero del Trono de Francia). Todos murieron sin hijos, dejando a Carlos una rica herencia de títulos.
DelfínEditar
Casi inmediatamente después de su acceso al título de Delfín, Carlos tuvo que hacer frente a las amenazas a su herencia, y se vio obligado a huir de París el 29 de mayo de 1418 después de que los partisanos de Juan el Intrépido, duque de Borgoña, hubieran entrado en la ciudad la noche anterior. En 1419, Carlos había establecido su propia corte en Bourges y un Parlamento en Poitiers. El 11 de julio de ese mismo año, Carlos y Juan el Intrépido intentaron una reconciliación en un pequeño puente cerca de Pouilly-le-Fort, no lejos de Melun, donde se encontraba Carlos. Firmaron el Tratado de Pouilly-le-Fort en el que compartirían la autoridad del gobierno, se ayudarían mutuamente y no formarían ningún tratado sin el consentimiento del otro. También decidieron que se celebraría una nueva reunión el 10 de septiembre siguiente. En esa fecha, se reunieron en el puente de Montereau. El duque supuso que la reunión sería totalmente pacífica y diplomática, por lo que sólo llevó una pequeña escolta. Los hombres del Delfín reaccionaron a la llegada del duque atacándolo y matándolo. El grado de implicación de Carlos sigue siendo incierto hasta hoy. Aunque afirmó que no estaba al tanto de las intenciones de sus hombres, los que se enteraron del asesinato lo consideraron poco probable. El asesinato marcó el fin de cualquier intento de reconciliación entre las dos facciones, armagnacs y borgoñones, lo que hizo el juego a Enrique V de Inglaterra. Más tarde, un tratado con Felipe el Bueno, hijo de Juan el Intrépido, obligó a Carlos a pagar la penitencia por el asesinato, cosa que nunca hizo.
Tratado de Troyes (1420)
A la muerte de su padre, Carlos VI, la sucesión quedó en entredicho. El Tratado de Troyes, firmado por Carlos VI el 21 de mayo de 1420, ordenaba que el trono pasara al rey infantil Enrique VI de Inglaterra, hijo del recientemente fallecido Enrique V y de Catalina de Valois, hija de Carlos VI; sin embargo, los franceses leales al rey de Francia consideraron el tratado como inválido por motivos de coacción y por la disminución de la capacidad mental de Carlos VI. Para los que no reconocían el tratado y creían que el Delfín Carlos era de nacimiento legítimo, se le consideraba el heredero legítimo al trono. Para los que no reconocían su legitimidad, el heredero legítimo era reconocido como Carlos, duque de Orleans, primo del Delfín, que estaba en cautividad inglesa. Sólo los partidarios de Enrique VI y del Delfín Carlos pudieron alistar suficiente fuerza militar para presionar efectivamente a sus candidatos. Los ingleses, que ya controlaban el norte de Francia, pudieron imponer la reivindicación de su rey en las regiones de Francia que ocupaban. El norte de Francia, incluido París, fue así gobernado por un regente inglés, el hermano de Enrique V, Juan de Lancaster, primer duque de Bedford, con sede en Normandía (véase Monarquía dual de Inglaterra y Francia).
Rey de BourgesEditar
En su adolescencia, Carlos destacó por su valentía y su estilo extravagante de liderazgo. En un momento dado, tras convertirse en Delfín, dirigió un ejército contra los ingleses vestido con el rojo, el blanco y el azul que representaba a su familia; su distintivo heráldico era un puño de malla agarrando una espada desnuda. Sin embargo, en julio de 1421, al enterarse de que Enrique V se preparaba desde Mantes para atacar con un ejército mucho más numeroso, se retiró del asedio de Chartres para evitar la derrota. Se dirigió entonces al sur del río Loira bajo la protección de Yolanda de Aragón, conocida como «Reina de los Cuatro Reinos» y, el 22 de abril de 1422, se casó con su hija, María de Anjou, con la que estaba comprometido desde diciembre de 1413 en una ceremonia en el Palacio del Louvre.
Carles, como era de esperar, reclamó para sí el título de rey de Francia, pero no realizó ningún intento de expulsar a los ingleses del norte de Francia por indecisión y sensación de desesperanza. En cambio, permaneció al sur del río Loira, donde aún podía ejercer el poder, y mantuvo una corte itinerante en el valle del Loira en castillos como el de Chinon. Todavía se le conocía habitualmente como «Delfín», o burlonamente como «Rey de Bourges», por la ciudad en la que generalmente vivía. Periódicamente, consideró la posibilidad de huir a la Península Ibérica, lo que habría permitido a los ingleses avanzar en su ocupación de Francia.
Dama de OrleansEditar
1429
Territorios controlados por Enrique VI de Inglaterra
Juana de Arco en la coronación de Carlos VII con su bandera blanca
Lo que siguió se haría famoso. Cuando Juana se presentó en Chinon, Carlos quiso poner a prueba su pretensión de poder reconocerle a pesar de no haberle visto nunca, por lo que se disfrazó de uno de sus cortesanos. Se puso en medio de ellos cuando Juana entró en la sala en la que estaba reunida la corte. Juana identificó a Carlos inmediatamente. Se inclinó ante él y se abrazó a sus rodillas, declarando: «¡Dios te dé una vida feliz, dulce rey!». A pesar de los intentos de afirmar que otro hombre era en realidad el rey, Carlos se vio finalmente obligado a admitir que efectivamente lo era. A partir de entonces, Juana se refirió a él como «Delfín» o «Noble Delfín» hasta que fue coronado en Reims cuatro meses después. Tras una conversación privada entre ambos (Carlos declaró más tarde que Juana conocía secretos sobre él que sólo había expresado en una oración silenciosa a Dios), Carlos se inspiró y se llenó de confianza.
Tras su encuentro con Carlos en marzo de 1429, Juana de Arco se puso al frente de las fuerzas francesas en Orleans. Contó con la ayuda de hábiles comandantes como Étienne de Vignolles, conocido como La Hire, y Jean Poton de Xaintrailles. Obligaron a los ingleses a levantar el asedio el 8 de mayo de 1429, cambiando así el rumbo de la guerra. Los franceses ganaron la batalla de Patay el 18 de junio, en la que el ejército de campaña inglés perdió cerca de la mitad de sus tropas. Tras adentrarse en el territorio controlado por ingleses y borgoñones, Carlos fue coronado rey Carlos VII de Francia en la catedral de Reims el 17 de julio de 1429.
Más tarde, Juan fue capturado por las tropas borgoñones al mando de Juan de Luxemburgo en el asedio de Compiègne el 24 de mayo de 1430. Los borgoñones la entregaron a sus aliados ingleses. Juzgada por herejía por un tribunal compuesto por clérigos pro-ingleses como Pierre Cauchon, que había servido durante mucho tiempo al gobierno de ocupación inglés, fue quemada en la hoguera el 30 de mayo de 1431.
Victoria francesaEditar
Casi tan importante como Juana de Arco en la causa de Carlos fue el apoyo de la poderosa y rica familia de su esposa María de Anjou, en particular su suegra, la reina Yolanda de Aragón. Pero independientemente del afecto que pudiera tener por su esposa, o de la gratitud que pudiera sentir por el apoyo de su familia, el gran amor de la vida de Carlos VII fue su amante, Agnès Sorel.
Carlos VII y Felipe el Bueno, duque de Borgoña, firmaron entonces el Tratado de Arras de 1435, por el que la facción borgoñona rechazaba su alianza inglesa y se reconciliaba con Carlos VII, justo cuando las cosas iban mal para sus aliados ingleses. Con este logro, Carlos alcanzó el objetivo esencial de que ningún príncipe de la sangre reconociera a Enrique VI como rey de Francia.
En las dos décadas siguientes, los franceses reconquistaron París a los ingleses y acabaron recuperando toda Francia a excepción del puerto norteño de Calais.
Cierre del reinadoEditar
Los últimos años de Carlos estuvieron marcados por las relaciones hostiles con su heredero, Luis, que exigía poder real para acompañar su posición de Delfín. Carlos lo rechazó sistemáticamente. En consecuencia, Luis fomentó la disidencia y las conspiraciones para intentar desestabilizar el reinado de su padre. Se peleó con la amante de su padre, Agnès Sorel, y en una ocasión la introdujo con una espada desnuda en la cama de Carlos, según una fuente. Finalmente, en 1446, tras el nacimiento del último hijo de Carlos, también llamado Carlos, el rey desterró al Delfín al Delfinado. Los dos no volvieron a encontrarse. A partir de entonces, Luis rechazó las exigencias del rey para volver a la corte, y finalmente huyó a la protección de Felipe el Bueno, duque de Borgoña, en 1456.
En 1458, Carlos enfermó. Una llaga en la pierna (un síntoma temprano, tal vez, de diabetes u otra afección) se negaba a sanar, y la infección en ella le provocó una grave fiebre. El rey llamó a Luis desde su exilio en Borgoña, pero el Delfín se negó a acudir. Contrató a astrólogos para que predijeran la hora exacta de la muerte de su padre. El rey permaneció durante los dos años y medio siguientes, cada vez más enfermo, pero sin querer morir. Durante este tiempo también tuvo que lidiar con el caso de su vasallo rebelde Juan V de Armagnac.
Pero finalmente llegó un momento, en julio de 1461, en el que los médicos del rey concluyeron que Carlos no viviría más allá de agosto. Enfermo y cansado, el rey llegó a delirar, convencido de que estaba rodeado de traidores leales sólo a su hijo. Bajo la presión de la enfermedad y la fiebre, enloqueció. Otra infección en la mandíbula le había provocado un absceso en la boca. La inflamación causada por éste llegó a ser tan grande que, durante la última semana de su vida, Carlos fue incapaz de tragar comida o agua. Aunque pidió al Delfín que acudiera a su lecho de muerte, Luis se negó y esperó en Avesnes, en Borgoña, a que su padre muriera. En Mehun-sur-Yèvre, asistido por su hijo menor, Carlos, y consciente de la traición final de su hijo mayor, el rey murió de hambre. Murió el 22 de julio de 1461, y fue enterrado, a petición suya, junto a sus padres en Saint-Denis.
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Carles VII Real d’or.
Carles VII Ecu neuf, 1436.
Carles VII en un Franc à cheval de 1422-23.