Los cauchos y elastómeros de etileno-propileno (también llamados EPDM y EPM) siguen siendo uno de los cauchos sintéticos más utilizados y de más rápido crecimiento, con aplicaciones tanto especializadas como de uso general. Las ventas han crecido hasta 870 toneladas métricas (o 1.900 millones de libras) en el año 2000 desde su introducción comercial a principios de los años 60. Las tecnologías de polimerización y de catalizadores que se utilizan hoy en día permiten diseñar polímeros que satisfagan las necesidades específicas y exigentes de aplicación y procesamiento.
Áreas típicas de aplicación
La versatilidad en el diseño y el rendimiento de los polímeros ha dado lugar a un amplio uso en burletes y juntas para automóviles, canales de vidrio, radiadores, mangueras de jardín y de electrodomésticos, tubos, correas, aislamiento eléctrico, membranas para tejados, productos mecánicos de caucho, modificación de impactos plásticos, vulcanizados termoplásticos y aplicaciones de aditivos para aceites de motor.
Propiedades típicas
Los cauchos de etileno-propileno son valiosos por su excelente resistencia al calor, a la oxidación, al ozono y al envejecimiento por intemperie debido a su estructura estable y saturada de la columna vertebral del polímero. Los compuestos negros y no negros debidamente pigmentados tienen un color estable.
Como elastómeros no polares, tienen una buena resistividad eléctrica, así como resistencia a los disolventes polares, como el agua, los ácidos, los álcalis, los ésteres de fosfato y muchas cetonas y alcoholes.
Los grados amorfos o poco cristalinos tienen una excelente flexibilidad a baja temperatura con puntos de transición vítrea de aproximadamente menos 60 °C.
Se puede obtener una resistencia al envejecimiento por calor de hasta 130 °C con sistemas de aceleración de azufre adecuadamente seleccionados y se puede obtener una resistencia al calor a 160 °C con compuestos curados con peróxido. La resistencia al fraguado por compresión es buena, en particular a altas temperaturas, si se utilizan sistemas donantes de azufre o de curado con peróxido.
Estos polímeros responden bien a una alta carga de relleno y plastificante, proporcionando compuestos económicos. Pueden desarrollar altas propiedades de tracción y desgarro, una excelente resistencia a la abrasión, así como una mayor resistencia al hinchamiento por aceite y retardancia a la llama. Un resumen general de las propiedades se muestra en la Tabla I a continuación.
Tabla 1. Propiedades de los elastómeros de etileno-propileno.
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Propiedades del polímero |
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Viscosidad Mooney, ML 1+4 @ 125 °C |
5-200+ |
Contenido de etileno, wt. % |
45 a 80 % en peso |
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Contenido de dieno, % en peso |
0 a 15 % en peso |
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Gravedad específica, gm/ml |
0,855-0.88 (dependiendo de la composición del polímero) |
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Propiedades del vulcanizado |
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Dureza, Durómetro Shore A |
30A a 95A |
Resistencia a la tracción, MPa |
7 a 21 |
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Alargamiento, % |
100 a 600 |
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Juego de compresión B, % |
20 a 60 |
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Intervalo de temperatura útil, °C |
-50 ° a +160 ° |
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Resistencia al rasgado |
De regular a buena |
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Resistencia a la abrasión resistencia a la abrasión |
De buena a excelente |
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Resistencia |
De regular a buena (estable en amplios rangos de temp. |
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Propiedades eléctricas |
Excelente |
* La gama puede ampliarse mediante una composición adecuada. No se pueden obtener todas estas propiedades en un solo compuesto.