Christina Ricci sabe que la gente la juzga. Creció en el ojo público como la chica gótica, la chica alternativa, la querida indie juvenil. Para ella, esas críticas tácitas no son más que una excusa para dar otro giro brusco.
«Soy una contraria por naturaleza. Así que cada vez que alguien intenta decirme lo que soy, inmediatamente cambio y soy otra cosa», dijo. «No puedo evitarlo; soy un completo gilipollas en ese sentido. Nunca se lo doy a la gente. A veces es terrible y en realidad debería permitir que la gente me vea como quiera, pero tengo un verdadero deseo e impulso de definirme a mí misma y de no ser definida por los demás.»
Como estrella infantil, fue más conocida por su papel de la malévola Miércoles Addams en «La familia Addams». En su adolescencia, demostró una afición por los comentarios escandalosos sobre temas como la muerte o el incesto; en su vida privada, se enfrentó a un trastorno alimentario y a otros comportamientos autodestructivos.
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«Lo pasé muy mal con la fama cuando era niña, cuando me entrevistaban y me preguntaban sobre mi vida», dijo. «Creo que la forma en que respondía a las preguntas y las cosas que decía antes eran simplemente, era como alguien que se retorcía en el viento. Fui muy reactiva y agresiva y actué. Ningún niño debería estar expuesto a que los adultos lo critiquen, lo cuestionen, lo entrevisten, lo opinen. Es la razón por la que no colgamos fotos de nuestros hijos en Internet. Es lo mismo»
Christina Ricci y Winona Ryder, «Mermaids»
Orion/Kobal/REX/
Ricci atribuye algunas de esas dificultades a haberse lanzado de cabeza a Hollywood. Tras ser descubierta en una obra de teatro escolar, le siguieron unos cuantos anuncios publicitarios, y luego consiguió su primera actuación importante como hija de Cher y hermana de Winona Ryder en «Mermaids». A partir de ahí, pasaron años antes de que bajara el ritmo o de que se planteara el camino que se había elegido para ella.
«Simplemente me presenté a las audiciones y acepté las cosas. Durante mucho tiempo, porque esto no era una carrera que perseguía, no tenía ninguna pasión personal, no tenía realmente mucho entendimiento», dijo. «Tardé mucho tiempo en tener el suficiente sentido real en mi vida como para aplicar algún significado al trabajo que hacía»
No obstante, encontró inspiración y un ancla en las películas como aficionada. «Me encantaba ‘Las relaciones peligrosas’ y simplemente me encantaba la interpretación. Es tan bonito al final ver todo el dolor», dijo. «También admiraba a muchos hombres cuando era más joven. John Malkovich significaba mucho para mí, y esta idea de que tal vez yo podría ser algo así algún día era realmente importante. También estaba muy obsesionada con Richard Pryor. Había algo en Richard Pryor que me hacía albergar esperanzas sobre mi propio éxito, lo cual es extraño porque no podría estar más lejos de Richard Pryor».
Durante esa difícil época a lo largo de sus 20 años, Ricci siguió realizando aclamadas interpretaciones en películas como «La tormenta de hielo», «Buffalo ’66», «Lo contrario al sexo», «Prozac Nation», «Black Snake Moan» y «Monster» junto a Charlize Theron. También hizo sus pinitos en la televisión, con apariciones ocasionales como invitada en series como «Ally McBeal» y «Anatomía de Grey», esta última le valió una nominación al Emmy. Hizo un cambio más deliberado a la televisión en 2011 con la serie de corta duración de ABC «Pan Am.»
Christina Ricci, «Black Snake Moan»
Paramount Classics/New Deal Prods/Kobal/REX/
Últimamente, Ricci ha encarnado a una serie de personajes notorios de la historia. En 2014, interpretó a la sospechosa de asesinato de la época victoriana en el telefilme de Lifetime «Lizzie Borden Took an Ax», y repitió el papel para la miniserie de la cadena «The Lizzie Borden Chronicles» un año después. En 2017, produjo el biodrama de Amazon sobre Zelda Fitzgerald «Z: The Beginning of Everything», que también le permitió retratar a la musa de la Era del Jazz.
Ahora, Ricci protagoniza otra película para televisión de Lifetime ambientada en la época victoriana. En «Escapando del manicomio: La historia de Nellie Bly», interpreta a la pionera periodista de investigación que fingió su locura para descubrir las deplorables condiciones de un asilo de mujeres y luego publicó un estremecedor relato de su experiencia.
«No hay nada de bajo riesgo en una película de Lifetime», dijo. «Todo es lo más intenso y dramático que ha ocurrido en la vida de cualquier persona. Suelen ser emocionantes».
Valiente, inteligente y con un pensamiento progresista, Bly era también una mujer privilegiada que no tenía ni idea de en qué se estaba metiendo. «Es alguien claramente protegido. No se habría metido en la situación en la que se metió si hubiera sido consciente del peligro, de hasta qué punto estaría atrapada», dijo Ricci. «Ser alguien moralmente indignado en un lugar donde la indignación moral no tiene cabida, en un manicomio donde se tortura a la gente»
Christina Ricci, «Escapando del manicomio: La historia de Nellie Bly»
Michelle Faye Fraser/Lifetime
La ganadora de un Emmy y un Tony, Judith Light, interpreta a la principal torturadora de Bly, la enfermera jefe Matron Grady, deformada por una infancia llena de abusos. «Es importante que la gente entienda que las personas maltratadas abusan de otras», dijo Ricci. «Si queremos tener este mundo en el que todo es justo, entonces tenemos que proteger a nuestros hijos. En eso deberíamos centrarnos hoy en día: en el bienestar de nuestros niños».
Proteger y empoderar a los niños es un tema recurrente para Ricci, que se remonta a cuando era adolescente. Ahora, es madre de su hijo Freddie, de cuatro años. «Hace poco que empecé a pensar: ‘¿Qué es lo que realmente quiero aportar? ¿Quién soy? ¿Qué significa algo para mí?», dice. «Me merezco hacer un trabajo con el que me sienta bien. Quiero contribuir al mundo, no quiero limitarme a tomar de él. Quiero hacer cosas de las que me sienta orgullosa en lugar de ser explotada, como siento que era cuando era niña. Ahora soy más dueña de mí misma y de hacer cosas porque entiendo mejor lo que debe ser la vida»
Producir sus propios proyectos es un comienzo, pero también está abierta a dirigir. «Hay cineastas que me encantan absolutamente. Mi cineasta favorito, que ya no está vivo, es Bob Fosse», dijo. «La forma en que tomó construcciones conocidas y las desmontó a lo largo de sus películas, es muy similar al tipo de cosas que me gustaría hacer».
Fiel a su forma contraria, se siente atraída por lo inusual e inesperado. «Mi película favorita últimamente es ‘La favorita’. La actuación de Olivia Colman en ella, el personaje no podría ser un mejor ejemplo de lo que estoy hablando. Alguien que en la superficie es tan risible o desestimable, pero que en realidad es tan complejo y torturado e interesante y poderoso a su manera. No me gustan los estereotipos, me gustan los individuos».
«Escaping the Madhouse: La historia de Nellie Bly» se estrena el sábado 19 de enero a las 8 p.m. ET en Lifetime.