Irlanda tiene un rico patrimonio musical y, como ilustran estos instrumentos, se remonta a muchos miles de años.
1. Las pipas de Wicklow, c. 2200-2000 a.C.
En 2003 se recuperó un notable artefacto durante una excavación arqueológica realizada por Bernice Molly en Greystones, Co. Wicklow. Se trata de seis pipas de madera cuidadosamente trabajadas, que representan el instrumento musical de madera más antiguo que se conserva en el mundo.
Se descubrieron en una cubeta anegada perteneciente a un túmulo quemado de la Edad de Bronce Temprana (c. 2120-2085 a.C.). Fabricadas con madera de tejo, las pipas se encontraron colocadas una al lado de la otra, en orden descendente. Su tamaño oscilaba entre los 57 y los 29 cm de longitud, aunque no todas estaban completas. El interior de las pipas había sido vaciado, con diámetros internos de aproximadamente 2 cm. En cambio, los extremos de algunas de las pipas habían sido trabajados hasta alcanzar una forma cónica escalonada, lo que sugiere que este extremo estaba originalmente contenido en un accesorio orgánico. Esto puede indicar que los tubos formaban parte de un instrumento de viento compuesto, como un órgano alimentado por una bolsa, o bien un dispositivo complejo parecido a una flauta de pan.
2. Dos cuernos de la Edad de Bronce tardía de Co. Antrim, 900-600 a.C.
Estos dos cuernos de la Edad de Bronce tardía fueron descubiertos en pantanos situados en Drumbest, Co. Antrim y Derrynane, Co. Kerry. Están hechos de bronce y fueron fundidos originalmente en moldes de arcilla. Representan piezas sofisticadas de los primeros trabajos en metal y eran, sin duda, artículos valiosos, cuya deposición en una ciénaga puede representar una actividad ritual.
Durante la Edad de Bronce tardía había dos tipos principales de cuernos en Irlanda. Uno se soplaba desde el extremo y el otro desde una boquilla lateral, y ambos tipos se ilustran arriba. En general, los cuernos soplados de extremo se encuentran principalmente en el suroeste del país, mientras que los cuernos soplados de lado tienen una distribución más uniforme.
Parece que fueron instrumentos populares y hasta la fecha se han descubierto más de 122 en Irlanda (Coles 1967, 117). Sorprendentemente, esto representa más de la mitad del número total de cuernos de la Edad de Bronce que se han encontrado hasta ahora en Europa y Oriente Medio (después de Wallace 2000, 25).
Cuando los cuernos eran soplados probablemente hacían un ruido similar al de un didgeridoo. Sólo tienes que hacer clic en el enlace de abajo y escucharás dos réplicas de cuernos de la Edad de Bronce tocadas por Ancient Music Ireland.
3. Crotals/Rattles de Dowris, Co. Offaly, 900-600BC
Estas distintivas bolas/colgantes de bronce formaban parte de un enorme tesoro de la Edad de Bronce tardía que fue descubierto en Dowris, en Co. Offaly a mediados del siglo XIX. Fundidas en hueco y con forma de pera, suelen contener una pieza suelta de bronce o piedra en su interior, que suena cuando se agitan los colgantes. Esto puede indicar que representan una forma bastante simple de instrumento musical.
Conocidos como crótalos, del latín crotalum, que significa sonajero, los colgantes suelen medir unos 12 cm de largo y pueden pesar hasta 270 gramos. Tienen un lazo en un extremo, lo que indica que probablemente se colgaban, aunque parece que eran demasiado pesados para sujetarlos a la ropa normal. Los crótalos, un artefacto exclusivamente irlandés, no están registrados fuera de la isla.
4. La trompeta de Loughnashade, Co. Armagh, c. 100 a.C.
La magnífica trompeta de Loughnashade es uno de los mejores cuernos que se conservan de la Edad de Hierro europea. Fue descubierta durante las obras de drenaje en el emplazamiento de un antiguo lago (Loughnashade) en Co. Armagh. Junto a él había otros tres cuernos, que se han perdido, y una colección de cráneos y huesos humanos. Este conjunto de hallazgos sugiere una deposición ritual y es probable que el lago fuera un lugar de cierta importancia para los habitantes del cercano emplazamiento real de Eamhain Macha/Fuerte de Navan.
La trompeta, que data del siglo I a.C., mide 1,86 m de longitud y está hecha de madera.86 m de longitud y está fabricada con láminas de bronce curvadas y remachadas. El reborde decorativo del extremo del instrumento está cubierto de un diseño floral abstracto ejecutado con ornamentación de repulsión. Se ha sugerido que originalmente pudo haber una segunda pieza de vástago unida que habría alargado la trompeta y le habría dado un perfil general en forma de S (O’Dwyer 1998).
La función original de la trompeta es incierta, pero puede haber sido utilizada durante ceremonias especiales o posiblemente incluso en la guerra. Existen numerosos relatos clásicos que detallan cómo los galos y otras tribus celtas continentales utilizaban trompetas de bronce similares como cuernos de guerra. Por ejemplo, en el año 60-30 a.C., el historiador griego Diodurus Siculus escribió esta descripción: «sus trompetas son de nuevo de un tipo bárbaro peculiar, soplan en ellas y producen un sonido áspero que se adapta al tumulto de la guerra».
Lo que este ruido «áspero» puede haber sonado puede ser discernido por escuchar el clip de abajo, que fue producido por Ancient Music Ireland utilizando una réplica de la trompeta Loughnashade.
5. El Arpa de Brian Boru, c. siglo XV d.C.
También conocida como Arpa de la Trinidad, este instrumento es uno de los símbolos nacionales de Irlanda. Su imagen se ha utilizado en la moneda irlandesa y en las insignias del Estado, y también fue el modelo del famoso logotipo de Guinness. Según el anticuario del siglo XVIII Charles Vallancey, el arpa fue propiedad de Brian Boru. Sin embargo, esto es muy poco probable y, en cambio, es probable que se construyera en el siglo XV.
El arpa está decorada con tallas intrincadas y originalmente contenía accesorios para veintinueve cuerdas, con un accesorio adicional de 30 a lo largo de su vida. Se desconoce la persona que encargó el arpa, aunque lleva el escudo de armas de los O’Neill, lo que sugiere que esta familia fue propietaria en su día.
Coles, J. M. 1967 ‘Some Irish Horns of the Late Bronze Age’ en The Journal of the Royal Society of Antiquaries of Ireland,
Vol. 97, No. 2 (1967), pp. 113-117
O’Dwyer, S. 1998 ‘The Loughnashade trumpet, curved trumpet or carnyx? in Archaeology Ireland, Vol. 12, No. 2, Issue No. 44, Summer 1998
Waddell, J. 2000 The Prehistoric Archaeology of Ireland, Wordwell, Bray
Wallace, P. 2000 A Guide to the National Museum of Ireland, Town and Country House, Dublín
Sitios web
Ancient Music Ireland
Revista de arqueología británica, número, 77, julio de 2004