Cinco notas cambiarán tu vida: Escalas pentatónicas

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Escalas mayores, escalas menores naturales, escalas menores armónicas, escalas menores melódicas, escalas cromáticas, escalas disminuidas, escalas aumentadas lidias… ¡Escalas, escalas, escalas! ¿Cuántas escalas necesitamos conocer realmente?

¿Y si hubiera una escala que las gobernara a todas?

Pues bien, hay una escala que -aunque no las gobierne a todas- es la más útil con diferencia.

Pista: ¡no es la escala mayor!

Es una escala que ha existido durante mucho, mucho tiempo – tal vez incluso la primera escala gruñida por los proto-humanos en la historia. Esta escala, que se encuentra en prácticamente todas las culturas del mundo, es la escala pentatónica o de cinco notas, que existe en formas mayores y menores. Y a pesar de sus antiguos orígenes, la escala pentatónica es tan fresca y nueva y útil hoy como lo ha sido siempre.

Esta parte de la serie de lecciones de Start Solfa, explorará la escala pentatónica y sus innumerables usos. Al final de esta lección, entenderás cómo construir la escala pentatónica en cualquier tonalidad, y superponerla sobre acordes y otras escalas – una base útil para lecciones posteriores.

Solfa y la escala pentatónica

En las partes anteriores de las lecciones de Start Solfa hasta ahora, hemos cubierto los fundamentos para encontrar «do» y aplicar sílabas de solfeo en una tonalidad determinada, así como cantar y escuchar intervalos. Ahora, veremos las escalas pentatónicas mayores y menores, y veremos cómo los intervalos de estas escalas pueden ayudarnos a reconocer aún más patrones en melodías sencillas.

Las sílabas de solfeo serán tu mejor amigo para recordar y poder recordar los distintos intervalos utilizados en las escalas pentatónicas mayores y menores.

¿Qué es una escala pentatónica?

Por definición, una escala pentatónica contiene cinco tonos por octava. Para los fines de este artículo, nos centraremos en las escalas pentatónicas mayores, que contienen los cinco tonos más utilizados en canciones sencillas y melodías populares, y en la pentatónica menor, que también se encuentra en diferentes estilos de música. Para derivar la escala pentatónica mayor a partir de la escala mayor (luego llegaremos a la menor), basta con eliminar los grados 4 y 7, lo que nos deja con cinco notas por octava.

Una escala pentatónica mayor consiste en una serie de intervalos que empiezan por do:

  • Do-Re
  • Do-Mi
  • Do-So
  • Do-La
  • Do-Do

Por tanto, los grados de la escala pentatónica son 1, 2, 3, 5 y 6. Si cantamos una escala pentatónica mayor, sonará así, conteniendo las notas C D E G A C:

Escala pentatónica C

Escala pentatónica C

La escala pentatónica tiene un sonido muy marcado y agradable que funciona muy bien superpuesto a muchos acordes y otras escalas. Como ya se ha dicho, contiene los tonos más utilizados en muchas canciones populares. Su falta de medios pasos contribuye a su sonido distintivo, en comparación con una escala mayor o menor.

Hay innumerables canciones que utilizan la escala pentatónica exclusivamente; con una rápida búsqueda en Google, puedes encontrar un gran número de melodías que utilizan la escala pentatónica. Consulta esta lista de canciones en Beth’s Music Notes. Y si necesitas más persuasión de que esta escala tiene un significado especial, sólo tienes que ver este divertido vídeo de demostración de la escala pentatónica por Bobby McFerrin:

¿Por qué suena bien la escala pentatónica?

Veamos precisamente qué hace que la escala pentatónica suene tan universalmente agradable y sea fácil de superponer sobre acordes y otras escalas.

En una escala mayor, los grados cuarto y séptimo forman un tritono. Este intervalo introduce tensión y suspense a la escala.

Escala mayor de Do con tritono

Escala mayor de Do con tritono

Ahora, veamos las notas que intervienen en la escala pentatónica; ¡faltan los grados cuarto y séptimo! Por lo tanto, el tritono está ausente de la escala pentatónica, y la tensión y el suspenso desaparecen de la escala:

Escala de do mayor y escala pentatónica de do mayor

Escala de do mayor y escala pentatónica de do mayor

Aquí hay otra forma de verlo: los intervalos de séptima mayor y, hasta cierto punto, de cuarta perfecta se consideran disonantes en una escala mayor. Mira los intervalos de una escala pentatónica, y subiendo desde la nota raíz encontrarás una segunda mayor, una tercera mayor, una quinta perfecta y una sexta mayor.

Escala pentatónica mayor de Do

Escala pentatónica mayor de Do

Tanto la cuarta perfecta como la séptima mayor se omiten en la escala pentatónica, ¡dejando sólo intervalos consonantes!

Pentatónica vs. Mayor

En comparación, la escala mayor -la escala que aprendemos por primera vez y que «parece» ser la base de todo- sólo se popularizó a principios del siglo XVII. Veamos cómo se compara la escala mayor con la pentatónica.

Cada paso de la escala mayor se puede numerar por grados:

Escala mayor de Do con grados

Escala mayor de Do con grados

Para la escala pentatónica mayor basta con quitar los grados cuarto y séptimo:

Escala pentatónica mayor de Do

Escala pentatónica mayor de Do

Una de las mejores formas de entender esta potencia musical es a través de otro sistema antiguo (aunque no tanto: data de la Edad Media): las sílabas de solfeo (alias solfeo):

Solfeo de la escala de do mayor y de la escala pentatónica de do mayor

Solfeo de la escala de do mayor y de la escala pentatónica de do mayor

Omite el «fa» y el «ti» y transformas la escala mayor en una escala pentatónica. Añádelas de nuevo a una pentatónica y volverás a la mayor.

¿De dónde viene la escala pentatónica?

Aunque se utiliza comúnmente en la música moderna, la escala pentatónica es un ciudadano de la tercera edad en el mundo de la música; ¡se encontró que los instrumentos musicales que se cree que tienen 50.000 años de antigüedad estaban afinados en la escala pentatónica!

Otra razón por la que se considera que la escala pentatónica es un desarrollo temprano en la música occidental es la ubicuidad de la misma a lo largo de varias épocas en la música. Los primeros cantos gregorianos contenían melodías pentatónicas, y se encuentran escalas pentatónicas en diversas formas en la música tradicional de los nativos americanos, africanos y del sur de Asia. Independientemente de la época musical, es difícil evitar toparse con la pentatónica.

¿Quién utiliza las escalas pentatónicas ahora?

Los conceptos musicales de esta música tradicional y folclórica formaron la base de géneros como el jazz, el gospel y el bluegrass, así como la música folclórica moderna. A medida que estos estilos evolucionaron hacia el blues y el rock modernos, la escala pentatónica siguió siendo una parte integral de esos géneros.

Hoy en día, es tan omnipresente como siempre, y por una buena razón; ¡la escala pentatónica ofrece un fantástico marco de improvisación para el blues, el rock y más allá! En el jazz moderno, a menudo escucharás increíbles solos pentatónicos a cargo de pianistas, flautistas y saxofonistas.

La escala pentatónica en la música rock moderna

La popularidad de la escala pentatónica en el rock y el blues está justificada, teniendo en cuenta lo bien que suena con casi todo: acordes de séptima de dominante, escalas menores o mayores, modos de iglesia y mucho más. Hacer solos con la escala pentatónica sobre progresiones de acordes es muy común en el rock, y es un excelente ejercicio para que los músicos principiantes empiecen a improvisar solos de rock rápidamente. En particular, la pentatónica menor es una parte indispensable de la improvisación de Blues – a los guitarristas principiantes se les suele enseñar la pentatónica menor antes que después porque es versátil y relativamente sencilla de tocar.

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¿Qué puedes hacer con la escala pentatónica?

Un rápido repaso: la escala pentatónica mayor contiene cinco notas en lugar de las siete habituales por octava, con los grados 4º y 7º de la escala mayor eliminados.

Entonces, te preguntarás, si es sólo una escala mayor «condensada», ¿por qué usar la escala pentatónica?
Resulta que la sustracción de estos grados es exactamente lo que da a la pentatónica su poder. Estas son sólo algunas de las razones por las que querrá utilizarla – más adelante descubrirá aún más usos a medida que experimente con la escala.

Versatilidad en la improvisación

Puede tocar la escala pentatónica sobre una progresión de acordes mayores – pero también una progresión de acordes menores, o una progresión clásica de blues de 12 compases. Como sus notas son todas consonantes, suena bien sobre casi todo; ¡intente tocar la escala pentatónica sobre una pista de acompañamiento y verá lo que queremos decir!

Fácil de tocar

Memorice ciertos patrones en su diapasón y teclado, y podrá transponerlos fácilmente a cualquier tonalidad; vea nuestras fichas de escala pentatónica más abajo.

Tocar sobre modos

Los modos de iglesia son mayores o menores. Los modos mayores son el jónico, el lidio y el mixolidio, y todos contienen los grados de escala 1, 2, 3, 5 y 6. En otras palabras, todos los modos mayores contienen una escala pentatónica mayor, lo que la convierte en una elección de escala perfecta para escribir o improvisar en estos modos, o para tocar sobre una pista de acompañamiento modal.

Cantar la escala pentatónica

Para interiorizar realmente el sonido de la escala pentatónica querrás practicar cantándola. ¡No te preocupes si no eres «un cantante»! Empieza con nuestra lección sobre cómo cantar afinado.

Las sílabas del solfeo de la escala pentatónica son Do-Re-Mi-So-La-Do. Canta con el clip de abajo:

Ahora cantaremos subiendo y bajando la escala pentatónica, cantando Do-Re-Mi-So-La-Do, Do-La-So-Mi-Re-Do.

Ahora intenta cantar la escala pentatónica sin el clip de audio. ¿Puedes producir los tonos correctos sin cantar junto a otra persona?

Un buen método para practicar es grabarte a ti mismo y reproducirlo. Una herramienta como Voice Memo en el iPhone o Audacity es útil para esto – vea nuestro artículo de Audacity para instrucciones paso a paso. A veces tu cerebro te engaña haciéndote creer que has cantado algo correctamente, pero las grabaciones nunca mienten. Compara tu grabación con el clip de audio dado arriba, y ve si puedes igualarlo tú mismo.

Tocando la escala pentatónica

La belleza de esta escala es lo fácil que es tocarla, una vez que conoces el patrón general. Como es tan omnipresente y útil en los solos de blues y rock, te mostraremos las formas de la escala pentatónica tal y como aparecen en el teclado y en el diapasón.

La escala pentatónica en el piano

Probad esto: empezad en Fa#, y tocad una escala sólo en las teclas negras, ascendiendo. A qué te recuerda?

Suponemos que puedes escuchar un claro sentimiento oriental en la escala que acabas de tocar, que recuerda a la música tradicional asiática.

¡En realidad acabas de tocar una escala pentatónica mayor! La escala pentatónica mayor F♯, para ser precisos. La escala pentatónica se encuentra a menudo en las líneas de sintetizador o en las partes de teclado de la música moderna; la canción «Genesis» de la artista electrónica Grimes se toca en F♯ mayor, y de hecho utiliza la escala pentatónica mayor ascendente de F♯ como adorno en el sintetizador, a partir de :

La escala pentatónica es muy común en la música de piano en general, como puede mostrar un rápido vistazo a las partituras. Pianistas experimentados: es posible que ya se hayan dado cuenta de que también pueden tocar «Amazing Grace» utilizando únicamente las teclas negras del piano, ¡ya que esta canción también está construida sobre una escala pentatónica! «Swing Low, Sweet Chariot» es otra canción que puedes tocar con sólo estas cinco notas. ¡Pruébala!

Tocar la escala pentatónica en cualquier tonalidad simplemente requiere que memorices y apliques la secuencia de grados de la escala pentatónica.

Recuerda: los grados de la escala pentatónica utilizados son 1, 2, 3, 5 y 6; ¡esto nunca cambia, independientemente de la tonalidad! Si tiene una progresión de acordes conocida, puede utilizar el mapeo de acordes para determinar en qué clave puede tocar una escala pentatónica para solista sin esfuerzo sobre la progresión, y evitar tocar las notas equivocadas, independientemente de los cambios de clave.

La escala pentatónica y el sistema CAGED para guitarra

Hay cinco patrones comunes para la escala pentatónica mayor, como mostramos a continuación en los diagramas del diapasón. Conocidos como las formas de caja CAGED, cada patrón recibe el nombre de una de las cinco formas de acordes mayores abiertos: Do, La, Sol, Mi o Re.

Echa un vistazo a las cinco formas de tocar una escala pentatónica mayor, ¡y mira si puedes identificar el acorde abierto en torno al que se construye cada una!

Patrones de guitarra CAGED

Patrones de guitarra CAGED

Estos patrones son la clave para desbloquear el poder de la escala pentatónica en tu guitarra. Una vez que tengas los patrones, puedes simplemente moverlos hacia arriba o hacia abajo en el diapasón para transponer la escala pentatónica a una clave diferente. Para practicar las escalas pentatónicas de forma más efectiva, ¡intenta mezclar el patrón y la tonalidad en la que estás tocando!

Oír las escalas pentatónicas

Una de las ventajas de las escalas pentatónicas es que sólo hay cinco tonos diferentes (o seis si cuentas la octava por encima de la tónica). Cuando intente reconocer la escala en una pieza musical, se dará cuenta de que puede identificar esta escala con relativamente poca información: puede reconocerla basándose en el número de tonos, ya que otros tipos de escalas tienen más notas. Sin embargo, vale la pena utilizar una herramienta como ésta de Teoria.com, porque si puede distinguir las escalas pentatónicas de las mayores, tendrá una gran ventaja más adelante. Para utilizar el ejercicio, asegúrate de marcar la casilla junto a «Escalas pentatónicas», junto a «Mayores menores». Si ya conoces las escalas mayores y menores, puedes intentar identificarlas también. Desafíate a escuchar la diferencia entre las escalas pentatónicas y otros tipos de escalas.

También puedes intentar tocar la escala en tu instrumento, para acostumbrarte al sonido de estas cinco notas. Recuerda que, como conoces el solfeo, puedes tocar una escala pentatónica en cualquier tonalidad en la que conozcas la escala mayor. ¡Sólo tienes que utilizar las notas Do-Re-Mi-So-La-Do!

Por ejemplo, una escala pentatónica que empiece en Re sería:
D Pentatónica Mayor

D Pentatónica Mayor

Aquí tienes la escala en Sol:
Escala Pentatónica Mayor en Sol

Escala Pentatónica Mayor en Sol

Y en Fa:
Escala Pentatónica Mayor F

Escala Pentatónica Mayor F

Más allá de la Pentatónica Mayor

La escala pentatónica mayor es una escala común y útil que es excelente para aprender para los principiantes, ya que te acostumbra al patrón de notas, y te pone en pie y a tocar rápidamente. Una vez que hayas clavado la mayor, es hora de explorar más…

Escalas pentatónicas menores

Si conoces las escalas pentatónicas mayores, es muy fácil derivar las escalas pentatónicas menores.

De la misma manera que cada escala menor relativa contiene las mismas notas que su correspondiente escala mayor, la escala pentatónica menor tendrá las mismas cinco notas que su prima mayor -simplemente empezará en una nota diferente, lo que significa que los grados de la escala pentatónica menor serán 1, 3, 4, 5 y 7 de la escala menor.

Un recordatorio: el primer grado (tónica) de la escala menor relativa de cualquier tonalidad mayor se encuentra tres semitonos abajo de la tónica de la escala mayor. Por ejemplo, la escala pentatónica menor relativa de do mayor será la escala pentatónica menor de la, con las notas la do re mi sol la. Si estás familiarizado con el Círculo de Quintas, puedes utilizar fácilmente la herramienta para encontrar tus menores relativas.

Merece la pena aprender la escala pentatónica menor después de dominar la escala pentatónica mayor. Se utiliza en el pop, el rock, el country, el metal y más allá. Es otra escala perfecta para principiantes para hacer solos.

Si quieres hacer hermosos solos de blues, la escala pentatónica menor es una herramienta imprescindible que querrás tener en tu arsenal, junto con las escalas de blues mayor y menor. El blues y la escala pentatónica menor van juntos como el pan y la mantequilla.

De forma similar a como puedes usar la pentatónica mayor para hacer solos sobre los modos mayores, la pentatónica menor puede usarse para hacer solos sobre algunos de los modos menores: el modo dórico, el modo frigio y el modo eólico contienen notas que se encuentran en la pentatónica menor correspondiente, lo que la convierte en una gran herramienta para hacer solos que complementan estos modos.

Escalas pentatónicas permutadas

Sí, «escala pentatónica» se refiere más a menudo a las generalmente populares escalas pentatónicas mayores y menores. Sin embargo, no estás limitado a esas dos.

Piénsalo: el único «requisito» real de una escala pentatónica es la presencia de cinco notas por octava. Por lo tanto, ¡hay miles de posibilidades de permutación!

Una vez que domine la escala pentatónica mayor y menor, experimente cambiando algunas de las notas. Incluso puedes derivar tus propias escalas pentatónicas a partir de los modos, incluyendo los intervalos característicos de ese modo!

Hoja de trucos de la escala pentatónica

¿Quieres coger tu instrumento y ponerte a tocar lo más rápido posible? Aquí tienes unos buenos atajos que te harán tocar la pentatónica mayor y menor en cuestión de segundos

Escalas pentatónicas mayores

Veamos primero la escala pentatónica mayor de Do. Las notas utilizadas serán Do, Re, Mi, So y La; es decir, Do, Re, Mi, Sol y La, como mostramos a continuación:

Escala pentatónica mayor de Do en el diapasón y el teclado

Escala pentatónica mayor de Do en el diapasón y el teclado

Ahora veamos las notas del resto de las escalas pentatónicas mayores en cada tonalidad. Observa que las notas utilizadas encajan con la armadura única de cada tonalidad:

C♯ Escala Pentatónica Mayor: Do♯, Re♯, Fa, Sol♯, La♯
D Escala Pentatónica Mayor: Re, Mi, Fa♯, La, Si
E♭ Escala Pentatónica Mayor: E♭, F, G, B♭, C
E Escala Pentatónica Mayor: Mi, Fa♯, Sol♯, Si, Do♯
F Escala Pentatónica Mayor: Fa, Sol, La, Do, Re
F♯ Escala Pentatónica Mayor: F♯, G♯, A♯, C♯, D♯
G Escala Pentatónica Mayor: Sol, La, Si, Re, Mi
A♭ Escala Pentatónica Mayor: A♭, B♭, C, E♭, F
A Escala Pentatónica Mayor: A, B, C♯, E, F♯
B♭ Escala Pentatónica Mayor: Si♭, Do, Re, Fa, Sol
B Escala Pentatónica Mayor: Si, Do♯, Re♯, Fa♯, Sol♯

Escalas Pentatónicas Menores

El menor relativo de Do mayor es La menor. Por lo tanto, ¡la escala pentatónica menor relativa de la escala pentatónica de Do mayor será la escala pentatónica de La menor!

Las notas utilizadas en la pentatónica menor serán La, Do, Re, Mi y So, o A, C, D, E y G:

Una escala pentatónica menor en el teclado y el diapasón

Una escala pentatónica menor en el teclado y el diapasón

Nota que la escala pentatónica menor de La es la escala menor relativa de la pentatónica mayor de Do, y por lo tanto utiliza las mismas notas, pero empezando en un tono diferente. Esto es cierto para cada pentatónica menor en su relación con su pentatónica mayor relativa.

Aquí están las notas utilizadas en cada clave diferente de la pentatónica menor:

B♭ Escala pentatónica menor: Si♭, Re♭, Mi♭, Fa, La♭
Escala pentatónica menor: Si, Re, Mi, Fa, La
Escala pentatónica menor: C, E♭, F, G, B♭
C♯ Escala Pentatónica Menor: Do♯, Mi, Fa♯, Sol♯, Si
Escala Pentatónica Menor: Re, Fa, Sol, La, Do
E♭Escala pentatónica menor: E♭, G♭, A♭, B♭, D♭
E Escala Pentatónica Menor: Mi, Sol, La, Si, Re
F Escala pentatónica menor: F, A♭, B♭, C, E♭
F♯ Escala pentatónica menor: F♯, A, B, C♯, E
G Escala Pentatónica Menor: Sol, Si♭, Do, Re, Fa
A♭ Escala pentatónica menor: A♭, C♭, D♭, E♭, G♭

Cinco notas para gobernarlas todas

Con su miríada de usos y su lugar especial en casi todos los géneros de la música moderna principal, la utilidad general de la escala pentatónica (tanto mayor como menor) no puede ser exagerada. Aprende sus patrones en tu instrumento y, lo que es más importante, practica el canto con sílabas de solfeo para consolidar el patrón de tono. Presta atención tanto a la pentatónica mayor como a la menor, ya que ambas tienen sus usos únicos. Producir la escala con el solfeo correspondiente ayuda a conectar los sonidos de cada grado de la escala con una sílaba, haciendo más probable que reconozcas al instante las notas de una escala porque tu cerebro las procesará basándose en su identidad de solfeo.

Ahora que hemos aprendido sobre los intervalos y la escala pentatónica, es el momento de pasar a los acordes. Los acordes son la base de la armonía, y para cualquier persona interesada en mejorar su capacidad de escuchar la armonía o improvisar armonías con melodías, escuchar los acordes es de vital importancia. ¡Por favor, echa un vistazo a la siguiente parte de esta serie de lecciones para ir aún más lejos con el solfeo!

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