«Los coatis están emparentados con los mapaches y también se les conoce como coatimundis»
Los coatis son animales peludos originarios de Sudamérica. Suelen existir en México, Centroamérica, Sudamérica y el suroeste de Estados Unidos. Se sabe que su nombre coatimundi deriva de las lenguas tupianas del Brasil.
El nombre ‘Coati’ se originó en la palabra española «coatí», que se remonta al antiguo tupí. Su palabra – kua’ti – es una combinación de dos palabras: «cua» (que significa «cinturón») y «tim» (que significa «nariz»). El nombre visualmente descriptivo se debe a la costumbre del coatí de meter la nariz en la barriga cuando duerme. El nombre científico de la criatura, «Nasua», también proviene de la palabra latina que significa «nariz».
Hechos increíbles del coatí
- Los coatíes son animales con narices inusualmente largas que les ayudan a alimentarse metiéndose debajo de las piedras en busca de comida.
- Los coatíes suelen caminar con la cola en alto. La utilizan para equilibrarse mientras trepan.
- Los coatis tienen tobillos de doble articulación que los hacen flexibles y les ayudan a descender de los árboles a una velocidad mucho mayor.
- Estas criaturas hacen un sonido «guau» cuando son sorprendidas y después saltan lentamente hacia los arbustos en grupo.
- Sus grupos pueden llegar a tener unos 30 miembros.
Nombre científico del coatí
El coatí pertenece al género Nasua y también se le llama coatimundi o coatimundi. Se sabe que provienen de la familia Procyonidae. Existen cuatro subespecies de coatí: el coatí de montaña, el coatí de cola anillada o cola anillada, el coatí de la isla de Cozumel y el coatí de nariz blanca. El nombre de coatimundi procede de las lenguas tupianas del Brasil.
Aspecto y comportamiento del coati
Los coati tienen una cabeza elegante y delgada. Su nariz es lo más destacado de su cara y suele ser larga y flexible. Estas criaturas peludas tienen orejas pequeñas, una cola larga y pies oscuros. Suelen utilizar la cola para equilibrar su cuerpo. Su pelaje suele ser de color negro o marrón con una parte inferior más clara. Los coatíes miden unos 30 centímetros de altura y suelen pesar entre 4 y 18 libras.
Sus patas delanteras están equipadas con garras curvas que son relativamente largas. Las patas traseras, sin embargo, tienen garras más cortas. Sus dedos son palmeados y se sabe que son potentes nadadores. Se sabe que los machos de coatí tienen el doble de tamaño que las hembras y que tienen caninos afilados.
Los distintos tipos de coatí tienen características de comportamiento ligeramente diferentes. Algunos de ellos son activos durante el día. Mientras que otros son activos durante la noche. Se sabe que son animales muy inteligentes y también muy adaptables.
Estas criaturas duermen en lugares más altos y elevados y viven en grupos que pueden llegar a tener 30 miembros. Estos grupos se llaman bandas. Cuando son sorprendidos, estos grupos hacen un ruido «woof» y luego saltan hacia los arbustos.
Los machos coatis adultos son especialmente conocidos por ser criaturas solitarias y se unen a las hembras sólo en el momento del apareamiento. Los coatíes también son conocidos por ser excelentes escaladores y suelen ayudarse de su cola para equilibrar su cuerpo mientras trepan. Descienden al suelo para cazar comida.
Hábitat del coatí
Los coatíes son animales que sólo se encuentran en el continente americano y suelen vivir en bosques húmedos o tropicales. Viven en zonas elevadas -en su mayoría por encima de los 3000 metros- que pueden incluir pinos y robles. Su pelaje les ayuda a sobrevivir a estas condiciones.
Se encuentran en Arizona, México, América Central y del Sur, y el suroeste de Estados Unidos. Suele ser poco probable, pero algunos coatíes también pueden encontrarse en desiertos y sabanas. El coatí de cola anillada se encuentra principalmente en América del Sur, aunque también se le conoce como coatí sudamericano o coatí de cola anillada.
Dieta del coatí
Omnívoros por naturaleza, los coatíes tienen una dieta que incluye una variedad de cosas como lagartos, huevos, aves y huevos de cocodrilo. También comen fruta e invertebrados, que extraen del suelo con sus largas garras. Se sabe que viajan mucho en busca de comida.
Depredadores y amenazas de los coatíes
Al igual que el resto de los animales, los coatíes también forman parte de la cadena alimentaria del medio ambiente y hay muchos animales que se aprovechan de ellos. Entre estos depredadores se encuentran los lobos de crin, las anacondas, las tayras, los perros y los zorros. Otros animales que se sabe que se aprovechan de ellos son los ocelotes, las aves de rapiña, las águilas, los jaguarundis y las boas constrictoras. Las crías corren un riesgo especial de convertirse en la cena del mono capuchino de cabeza blanca.
Estas criaturas también están amenazadas por actividades humanas como la caza y la deforestación, ya que su hábitat natural ha ido degenerando. También se sabe que los humanos comen coatíes, razón por la que se dice que la población de coatíes está en declive. Sin embargo, la especie no está amenazada y la UICN la ha incluido en la categoría de «preocupación menor».
Reproducción, crías y duración de la vida del coatí
El inicio de la estación de lluvias suele ser el momento en el que el coatí se aparea. El proceso comienza cuando un coati macho se une a la banda y se aparea con todas las hembras. Una vez concebida la cría, la hembra abandona el grupo y construye un nido en lo alto del árbol. El periodo de gestación dura unos tres meses, tras los cuales la hembra da a luz a entre 2 y 7 crías que reciben el nombre de gatitos.
Los gatitos tienen los ojos cerrados al nacer y normalmente sólo los abren cuando tienen unos 10 días. Alrededor del día 19, comienzan a ponerse de pie y pueden caminar al día 24. Alrededor de las 6 a 10 semanas de edad, los gatitos se reúnen con sus madres en el grupo y siguen cuidando de ellos con la ayuda de otras hembras del grupo. El coatí medio vive unos 14 años.
Población de coatíes
La población de coatíes no está muy clara ya que la especie no ha sido muy estudiada. Sin embargo, se ha asumido que su número ha disminuido relativamente porque no sólo estas criaturas son presa de los depredadores naturales, sino que también se enfrentan a la amenaza de la caza y la degeneración de su hábitat natural debido a la deforestación por parte del ser humano. Los humanos también se alimentan de coatíes, lo que también se sabe que es la razón por la que la población de coatíes está en declive en algunas zonas.
La población varía de un lugar a otro. El mayor número de miembros que se sabe que tiene una banda o grupo de coatíes es de más de 150 miembros. Sin embargo, no están amenazados y han sido incluidos en la categoría de menos preocupados por la UICN.
Los coatíes en el zoológico
Los coatíes no pueden sobrevivir en ambientes muy peculiares y, por tanto, no suele ser buena idea mantenerlos en cautividad. Además, son animales enérgicos y mantenerlos en jaulas pequeñas no sería algo apropiado. Suelen requerir mucho tiempo en el exterior.
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