Pregunta de la revisión
Se deseaba determinar si los antibióticos mejoran los resultados de los pacientes con bronquitis aguda. También se evaluaron los posibles efectos adversos del tratamiento con antibióticos.
Antecedentes
La bronquitis aguda es el diagnóstico clínico (basado en signos médicos y síntomas comunicados por el paciente) de una tos aguda, que puede o no estar asociada con tos con moco o esputo. La bronquitis aguda puede ser causada por virus o bacterias. Los síntomas suelen durar dos semanas, pero pueden durar hasta ocho semanas. Habitualmente se recetan antibióticos para tratar la bronquitis aguda, pero pueden tener efectos adversos como náuseas y diarrea, así como causar reacciones más graves en las personas alérgicas. No hay una prueba práctica para distinguir entre la bronquitis bacteriana y la viral.
Características de los estudios
Se incluyeron los ensayos controlados aleatorizados que compararon cualquier tratamiento con antibióticos con placebo o ningún tratamiento en pacientes con bronquitis aguda o tos productiva aguda y sin afección pulmonar crónica subyacente. Se incluyeron 17 ensayos con 5099 participantes. Se permitieron los cotratamientos con otros fármacos para aliviar los síntomas cuando los mismos se administraron a todos los pacientes del estudio.
Resultados clave
La evidencia está actualizada hasta el 13 de enero de 2017.
Se encontró evidencia limitada de efectos clínicos beneficiosos para apoyar el uso de antibióticos para la bronquitis aguda. Algunos pacientes tratados con antibióticos se recuperaron un poco más rápido con una reducción de los resultados relacionados con la tos. Sin embargo, esta diferencia puede no tener importancia práctica, ya que equivale a una diferencia de medio día en un período de ocho a diez días. Hubo un aumento pequeño, pero significativo, de los efectos secundarios adversos en los pacientes tratados con antibióticos. Los efectos secundarios más frecuentes fueron náuseas, vómitos, diarrea, dolor de cabeza y erupción cutánea.
Esta revisión indica que el efecto beneficioso para el paciente del uso de antibióticos para la bronquitis aguda en pacientes por lo demás saludables, es limitado. Se necesitan más estudios de investigación sobre los efectos del uso de antibióticos para la bronquitis aguda en pacientes débiles y de edad avanzada con afecciones crónicas múltiples que tal vez no se hayan incluido en los ensayos existentes. La administración de antibióticos se debe considerar en el contexto de los efectos secundarios potenciales, la administración de fármacos para una enfermedad que desaparece espontáneamente y los costes de la administración de antibióticos, en particular, los efectos perjudiciales potenciales a nivel de la población asociados con el aumento de la resistencia a los antibióticos.
Calidad de la evidencia
En general, la calidad de los ensayos fue buena, sobre todo para los estudios más recientes.