Por Steven Jacques
En este momento, sólo se puede ofrecer una estimación del coeficiente de extinción de los monómeros dentro de la eumelanina y la feomelanina. Si se asume que el polímero de melanina está compuesto únicamente por subunidades de peso molecular conocido unidas por los enlaces más mínimos entre subunidades y se ignora cualquier masa inerte debida a proteínas unidas o a motivos ópticamente inertes, entonces se puede convertir la concentración de melanina expresada como en concentración expresada como . Sarno y Swartz citan el coeficiente de extinción de la eumelanina y la feomelanina expresado como . La multiplicación por el peso molecular (MW ) de los monómeros cambia las unidades a :
Coeficiente de extinción = (coeficiente de extinción )(MW )
Considere los pesos moleculares de los monómeros que componen los polímeros de eumelanina y feomelanina y añada 15 para tener en cuenta un enlace medio de carbono u oxígeno (más hidrógenos adicionales) con el siguiente monómero del polímero. Para el monómero DHI de la eumelanina, se dispone de un enlace adicional, por lo que hay que añadir otros 15 al MW. Ciertamente, este ejercicio es muy aproximado, pero permite obtener valores aproximados para el coeficiente ext. Estos valores de MW son:
| Monómero de eumelanina (DHI) que se cree que domina en la melanina negra |
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MW = 148 + 15 + 15 = 178 g/mol |
| Monómero de eumelanina (DHICA) que se cree que domina en la melanina marrón |
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MW = 193 + 15 = 208 g/mol | Monómero de la heomelanina |  |
MW = 277 + 15 = 295 g/mol |
La dependencia de la longitud de onda de los coeficientes de extinción de la eumelanina (utilizando el monómero DHI) y de la feomelanina se muestran en las figuras siguientes, expresados en unidades de y (datos citados en T. Sarna, HM Swartz, 1988). Obsérvese lo ligera que es la diferencia en los espectros de la eumelanina y la feomelanina que da lugar a las diferencias de color de la pigmentación negra y roja en el pelo, la piel y las plumas.
Coeficiente de extinción frente a la longitud de onda para la eumelanina y la feomelanina en unidades de . Datos de eumelanina | Datos de feomelanina
Coeficiente de extinción molecular frente a la longitud de onda para monómeros de eumelanina (DHI) y monómeros de feomelanina en unidades de .
REFERENCIA:
T Sarna, HM Swartz, The physical properties of melanins, in «The Pigmentary System», ed. JJ Nordlund et al., Oxford University Press, 1988, quien cita:
- T Sarna, RC Sealy, Photoinduced oxygen consumption in melanin systems. Espectros de acción y rendimientos cuánticos para la eumelanina y la melanina sintética. Photochem. Photobiol. 39:69-74, 1984.
- RP Crippa, V Cristofoletti, N Romeo, A band model for melanin deduced from optical absorption and photoconductivity experiments. Biochim. Biophys. Acta 538:164-170, 1978.