Hay dos formas principales de colesterol. La primera, el colesterol LDL, suele llamarse colesterol «malo». Se considera poco saludable tener niveles altos de colesterol LDL en el cuerpo. El otro, el colesterol HDL, se denomina a veces colesterol «bueno». Los niveles más altos de colesterol HDL pueden ser un signo de buena salud.
Si su médico le dice que tiene el colesterol alto, normalmente se refiere a niveles altos de colesterol LDL o a un nivel alto de colesterol total. El colesterol total también se denomina a veces colesterol sérico. Es la suma del colesterol LDL y HDL y el 20% de los triglicéridos. El colesterol LDL y el colesterol total pueden utilizarse como indicadores de su riesgo de desarrollar enfermedades cardiovasculares y otras complicaciones.
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Una variedad de factores de riesgo contribuyen a los niveles poco saludables de colesterol, incluyendo la genética, las opciones de estilo de vida, o una combinación de ambos.
Hipercolesterolemia familiar vs. colesterol alto
Si tiene un pariente cercano, como un padre, hermano o abuelo, que tiene niveles altos de colesterol, es más probable que usted lo tenga. Esto se debe en gran medida a la transmisión de genes de padres a hijos que aumentan los niveles de colesterol en la sangre, como un gen que codifica un receptor defectuoso. Esto se conoce como hipercolesterolemia familiar.
La hipercolesterolemia familiar es una forma de colesterol alto heredado. Las personas con esta condición generalmente tienen niveles de colesterol más altos que las personas sin esta condición, a pesar de las opciones de estilo de vida. Esto se debe a que las personas con esta afección no son capaces de regular los niveles de colesterol de forma tan eficiente como otras personas. Las personas con hipercolesterolemia familiar no pueden controlar su colesterol sólo con la dieta y el ejercicio, y en su lugar pueden necesitar también el uso de medicamentos.
Tener un riesgo genético de colesterol alto no garantiza que vayas a tener el colesterol alto. Sólo significa que tiene un riesgo mayor. Informe a su médico de sus preocupaciones. Puede ayudarle a controlar su colesterol y a supervisar sus niveles para que, si desarrolla colesterol alto, pueda comenzar el tratamiento de inmediato.
Obesidad o gran perímetro de cintura
Algunas personas están genéticamente predispuestas a la obesidad o a un gran perímetro de cintura. Ambos pueden aumentar el riesgo de padecer colesterol alto. Los factores del estilo de vida también influyen en estos dos factores de riesgo.
La obesidad se define como un índice de masa corporal (IMC) de 30 o más.
Un perímetro de cintura grande es de 40 o más pulgadas para los hombres y de 35 o más pulgadas para las mujeres. La grasa que se acumula en la cintura aumenta el riesgo de colesterol elevado y otras complicaciones cardiovasculares.
Azúcar en sangre elevado
Los niveles altos de glucosa pueden aumentar el colesterol LDL y disminuir el colesterol HDL. Los niveles altos de glucosa en la sangre también pueden dañar el revestimiento de las arterias. Eso puede aumentar el riesgo de que se acumulen depósitos de grasa en las arterias.
Al igual que la obesidad y el perímetro de la cintura, algunas personas están más predispuestas genéticamente a tener niveles altos de azúcar en sangre. Las elecciones de estilo de vida, como las dietas ricas en refrescos, dulces u otros alimentos que contienen grandes cantidades de azúcar, también pueden contribuir a los niveles elevados de azúcar en sangre.
Factores de estilo de vida
Algunos factores de riesgo de colesterol alto pueden controlarse completamente mediante elecciones de estilo de vida. Estos incluyen la dieta, el ejercicio y el tabaquismo.
Consumir una dieta alta en grasas saturadas y trans puede aumentar sus niveles de colesterol. Los alimentos con alto contenido en este tipo de grasas incluyen:
- Carnes rojas
- Leche entera y yogur
- Alimentos fritos
- Dulces muy procesados
El ejercicio puede aumentar su colesterol HDL y disminuir su colesterol LDL. Eso significa que añadir el ejercicio a su rutina puede ayudar a promover niveles saludables de colesterol en su cuerpo.
Proponga 150 minutos de ejercicio aeróbico de intensidad moderada a alta cada semana. No es necesario que empiece a hacer tanto ejercicio al principio si es la primera vez que lo hace. En lugar de ello, vaya subiendo hasta alcanzar ese objetivo, y asegúrese de hablar con su médico antes de empezar cualquier rutina de ejercicios nueva. Además, añada ejercicios de resistencia, como el levantamiento de pesas o el yoga, a su plan de ejercicios.
Fumar puede tener un impacto negativo en la salud de su corazón. Esto se debe a que el tabaco daña la pared de sus vasos sanguíneos. Esto hace que sea más probable que se acumulen depósitos de grasa.
Hable con su médico sobre los programas para dejar de fumar que pueden funcionar para su estilo de vida. A veces puede ser necesario probar más de un método para dejar de fumar. Tener un grupo de apoyo puede ayudar.
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