Recientemente he recibido unos cuantos correos electrónicos preguntando mi opinión sobre el colorante de caramelo y si es correcto incluir este ingrediente en una dieta sin gluten cuando es un derivado del trigo. En mi opinión la respuesta es «sí». Lo que sigue es una cartilla básica sobre el color caramelo.
¿Qué es el color caramelo?
El caramelo es un aditivo de color que se hace calentando cualquier número de carbohidratos. Según el Código de Reglamentos Federales de la Administración de Alimentos y Medicamentos, los carbohidratos que pueden utilizarse para producir colorante caramelo son la dextrosa, el azúcar invertido, la lactosa, el jarabe de malta, las melazas, los hidrolizados de almidón (como el jarabe de glucosa) y sus fracciones, y la sacarosa.
¿Qué productos contienen colorante de caramelo?
El colorante de caramelo se encuentra en una amplia variedad de productos, incluyendo bebidas carbonatadas, productos de panadería, productos cárnicos cocidos, salsas, sopas y bebidas alcohólicas.
¿El colorante de caramelo se deriva alguna vez del trigo?
Sí. DD Williamson es uno de los mayores fabricantes de colorante de caramelo con plantas de fabricación en Norteamérica, Sudamérica, Europa, Asia y África. DD Williamson (Reino Unido) utiliza jarabe derivado del trigo, el maíz o la remolacha para fabricar el colorante de caramelo. Sin embargo, en sus plantas de América del Norte y del Sur, no se utiliza ni trigo ni gluten como material de partida para el colorante de caramelo.
Para obtener más información sobre DD Williamson, véase
http://www.caramel.com/153-Caramel-Color.aspx
¿Contiene gluten el colorante de caramelo elaborado con jarabe de glucosa a base de trigo?
No conozco ningún estudio que haya evaluado el contenido de gluten del colorante de caramelo. Los estudios que han evaluado el contenido de gluten de los jarabes de glucosa a base de trigo han encontrado niveles muy bajos de gluten.
Para más información sobre estos estudios, véase
http://tinyurl.com/yl2u2fj
¿Puede incluirse el colorante de caramelo derivado del trigo en una dieta sin gluten?
En las zonas del mundo donde el colorante de caramelo a base de trigo se utiliza más comúnmente, la opinión parece ser que sí.
Unión Europea
En 2007, la Unión Europea excluyó permanentemente del etiquetado de alérgenos los jarabes de glucosa a base de trigo, incluida la dextrosa, y los productos derivados (es decir, productos como el colorante de caramelo, que puede fabricarse calentando jarabe de glucosa a base de trigo). Como parte de esta exención, la industria del almidón acordó un «Código de buenas prácticas» en relación con la purificación de los hidrolizados de almidón de trigo (por ejemplo jarabe de glucosa, dextrosa, maltodextrina) y se comprometió a un nivel máximo de gluten de 20 partes por millón de gluten para estos productos.
Para más información, véase
http://tinyurl.com/yl2u2fj
http://www.aaf-eu.org/pdf/AAF_02-2009_Communication_on_EU_allergen_labelling.pdf
Australia
El Código Australiano de Normas Alimentarias exige que se identifiquen todos los ingredientes derivados del trigo, la cebada, el centeno y la avena. Si el caramelo es un derivado del trigo, la lista de ingredientes dirá «color de caramelo procedente del trigo» o alguna otra expresión similar. No obstante, según la Sociedad de Celíacos de Australia, «algunos ingredientes están tan altamente procesados que no contienen gluten aunque se indique una fuente de gluten». Estos ingredientes altamente procesados incluyen el colorante de caramelo procedente del trigo (así como la glucosa y el jarabe de glucosa procedentes del trigo y la dextrosa procedente del trigo.)
También hay que tener en cuenta que, según la norma propuesta por la FDA para el etiquetado sin gluten, los hidrolizados de almidón (como el jarabe de glucosa y los productos elaborados a partir del jarabe de glucosa, como el colorante de caramelo) pueden incluirse en los alimentos etiquetados como sin gluten siempre que el producto final contenga menos de 20 partes por millón de gluten.
¿Existen productos disponibles en Estados Unidos que contengan colorante de caramelo derivado del trigo?
He encontrado productos importados de Australia que contienen colorante de caramelo derivado del trigo. Los alcoholes importados, como el whisky, también pueden contener colorante caramelo derivado del trigo.
¿Cómo se puede saber si el colorante caramelo de un producto es derivado del trigo?
Productos alimenticios
En virtud de la Ley de Etiquetado de Alérgenos Alimentarios y Protección del Consumidor, cualquier alimento envasado que se venda en Estados Unidos y esté regulado por la FDA, incluidos los alimentos importados, debe indicar en la etiqueta si un ingrediente contiene proteína del trigo. Si usted ve las palabras «color caramelo» en un producto alimenticio regulado por la FDA y la palabra «trigo» no está incluida en la lista de ingredientes o en la declaración de Contiene, el color caramelo no contiene proteína de trigo. En este momento, el etiquetado de alérgenos de los alimentos regulados por la USDA (productos cárnicos, productos avícolas, productos de huevo) es voluntario y no obligatorio. No obstante, es muy poco probable que un producto cárnico, avícola o de huevos vendido en los Estados Unidos contenga colorante de caramelo a base de trigo.
Bebidas alcohólicas
En la actualidad, el etiquetado de alérgenos de las bebidas alcohólicas es voluntario. La Oficina de Impuestos sobre el Alcohol y el Tabaco está llevando a cabo una normativa sobre el etiquetado de alérgenos en las bebidas alcohólicas. La normativa propuesta sigue de cerca la Ley de Etiquetado de Alérgenos Alimentarios y Protección del Consumidor y establece que todos los principales alérgenos alimentarios utilizados en la producción de vino, bebidas alcohólicas destiladas y bebidas de malta, incluidos los alérgenos alimentarios utilizados como agentes de clarificación o procesamiento, deben declararse en la etiqueta. Para más información, consulte el post titulado Etiquetado de alérgenos en las bebidas alcohólicas.
Finalidad
Es extremadamente raro encontrarse con productos alimenticios en los Estados Unidos que contengan colorante de caramelo derivado del trigo. En mi opinión, el colorante de caramelo, incluso si se deriva del trigo, no es un ingrediente por el que las personas con una dieta sin gluten deban preocuparse, ¡incluido yo!