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Rick Allen perdió su brazo izquierdo en un horrible accidente de Corvette en 1984 – pero eso no le impidió trabajar como batería de la banda de rock inglesa Def Leppard. Siguió adelante con una batería de vanguardia hecha a medida y lideró la banda con su single más exitoso, «Pour Some Sugar on Me». El último álbum del grupo, que lleva su propio título, salió a la venta el 30 de octubre y entró en el Top 200 de Billboard en el número diez en su primera semana.

Pero el accidente le pasó factura a Allen: sufre un trastorno de estrés postraumático (TEPT). Encontró consuelo en el arte y comenzó a incursionar en la fotografía, mejorando sus impresiones con pintura acrílica. Durante la gira de Def Leppard por Estados Unidos, Allen llevará su nueva colección de arte, «Angels and Icons», a una selección de locales de la Galería Wentworth, incluyendo dos en el sur de Florida. Este sábado, visitará una en Las Olas Boulevard desde el mediodía hasta las 3 p.m. y otra en Boca Ratón desde las 6 hasta las 9 p.m. Los invitados podrán conocer a Allen, y parte de las ganancias de las ventas serán donadas a los veteranos de guerra heridos a través del Programa de Resiliencia del Guerrero del Proyecto.

Las exposiciones llegan poco antes de la actuación de Def Leppard el 29 de enero en el BB&T Center de Sunrise.

Allen habló con New Times por teléfono antes de su visita.

New Times: Ahora te dedicas al arte.
Rick Allen: Sí, en realidad, he estado tomando fotografías durante muchos, muchos años. Siempre guardé las fotografías para mí y sólo las compartía con la familia. Luego empecé a hacer arte de la luz, que es una larga exposición de la fotografía y luego tomar el lienzo y mejorar con acrílicos y texturizar esto, aquello y lo otro. Y luego me reuní con la Galería Wentworth y me animaron a pintar todo, y empecé a trabajar piezas desde cero.

¿Tiene tu colección una pieza central o una pieza que signifique más para ti?
Creo que los corazones, todos los corazones. Básicamente son todos los diferentes aspectos de mí mismo: desde la mejor expresión de ti mismo que puedes ser hasta la peor expresión de ti mismo que puedes ser. Y creo que las cabinas telefónicas: Traen a colación muchas cosas de mi pasado, de cuando era más joven, mucho antes de unirme a la banda. Era un lugar donde mis amigos y yo podíamos ir cuando hacía frío. Era una forma de refugiarse. Era el lugar donde podíamos hacer lo que quisiéramos. Y luego muchos de los ángeles y las manos: Las manos son diferentes expresiones de mí en diferentes momentos de mi vida, incluso antes de llegar a América.

¿Cuál es el mensaje que hay detrás de tu arte?
Creo que el mensaje subyacente es siempre de esperanza, no sólo para mí y mi familia, sino para la humanidad.

¿Cuáles son tus cosas favoritas para fotografiar?
Me encanta hacer fotos de mis hijos. Hay una que se llama Chica en un columpio, y en realidad es mi hija de 5 años. Es un objetivo tan fácil. Ves la inocencia, y te lleva de vuelta. Te lleva a esa época en la que sentías que tenías tiempo para todo, que tenías tiempo para hacer todo.

Una vez pasaste un tiempo en un equipo de eliminación de grafitis por mandato judicial. ¿Cómo fue eso?
No era tanto arte; era más bien un trabajo de limpieza del territorio. He visto algunas obras de arte callejero increíbles. Pero muchas veces el arte callejero está respaldado por la ciudad o por el pueblo. Banksy, ha hecho un montón de cosas. Me gusta. Anima el barrio. Tiene mucho talento.

¿Qué fue/es lo más difícil de aprender a tocar la batería de nuevo tras el accidente?
En muchos sentidos, fue bastante inexplicable, la experiencia que viví. Me di cuenta de que podía hacer cosas con la mano derecha que antes no podía hacer. En un momento dado -porque seguí adelante, seguí haciéndolo, seguí tocando- la curva de aprendizaje se impone. Supongo que ahora estoy en la etapa de la curva de aprendizaje de mi experiencia, mi recuperación, mi impulso hacia adelante, por así decirlo.

Todavía estás en la etapa de la curva de aprendizaje 30 años después del accidente?
Absolutamente. No puedo evitar avanzar. No quiero quedarme quieto. Encuentro nuevas formas de hacer cosas viejas. Descubro algo que hace uno o dos años no podía hacer y, de repente, puedo hacerlo. Sólo es cuestión de empujar esa curva de aprendizaje y seguir estudiando. Todavía tengo la capacidad de mejorar.

¿Eres capaz de imitar tu antiguo estilo de batería?
Sí, puedo imitarlo muy bien. Donde no puedo hacer las cosas limpiamente, digamos, es en los golpes consecutivos en un tambor en particular. Así que entonces juego a la sustitución. Toco con la mano derecha, con el pie izquierdo, y luego añado el bombo. Así que lo que hago es sustituir uno de los tiempos que iba a tocar, o que quiero tocar en un tambor, y sustituiré esos tiempos con otros tambores para poder tocar algo que suene muy parecido. No es exacto, pero suena muy parecido a lo que habría tocado antes.

¿Cómo es tu configuración de batería?
Cuando actúo en directo, es más bien una batería híbrida que es una combinación de electrónica y acústica. Todos los pedales que uso, todo lo que solía tocar con el brazo izquierdo, ahora lo toco con el pie izquierdo. Tengo una serie de pedales en el suelo que me ayudan a hacerlo. Luego, cuando estoy en el estudio, muchas veces me gusta tocar la batería acústica.

¿Todavía conduces Corvettes?
No lo hago. Nunca conduje uno desde entonces. Fue el primero de los Corvettes de modelo nuevo. Lo único que no tenían en ese modelo en particular eran los frenos antibloqueo y el ESP . Y el hecho de que yo conducía un coche con volante a la izquierda en Inglaterra en ese momento, me dejó en desventaja, ¿sabes lo que quiero decir?

¿Pensaste que tu carrera como músico había terminado?
Por un día, y luego mi hermano, vino y pasó tiempo conmigo. Se quedó en mi habitación del hospital conmigo. Y los ánimos que empecé a recibir de mi familia, y finalmente los ánimos que recibí del resto de los chicos de la banda. Más allá de eso, cartas de cientos de miles de personas de todo el planeta. Estaba inspirado. Luego descubrí lo que considero la cosa más fuerte que existe, y es el espíritu humano. Creo que una vez que aprovechas eso, eres prácticamente imparable.

¿Qué le dirías a las personas que luchan y que son impermeables a los ánimos y a la inspiración?
Yo me sentía así al principio. No fue hasta que dejé de compararme conmigo mismo, con cómo era antes. En cuanto empecé a darme cuenta de que no podía tocar como antes, sino que la forma en que toco ahora es totalmente única y nadie más puede hacerlo, entonces lo cambió todo.

¿El arte te ayuda a gestionar tu TEPT?
Sin duda. Calma el sistema nervioso. Te hace entrar en lo que yo llamo «la zona». Es casi como un estado de meditación en el que estás en el momento. Creo que una vez que sacas la mente del camino, el cuerpo sabe qué hacer. Sabe cómo curarse a sí mismo.

«Rick Allen: Angels and Icons»
El 16 de enero en Wentworth Gallery, 819 E. Las Olas Blvd., Fort Lauderdale; y en Town Center, 6000 Glades Road, Boca Ratón.

Def Leppard
El 29 de enero en el BB&T Center, 1 Panther Parkway, Sunrise. Visite thebbtcenter.com. Las entradas cuestan entre 31,70 y 121,70 dólares.