Conclusiones principales:
Se estima que hay 20 millones de nuevas infecciones de transmisión sexual (ITS) cada año en los Estados Unidos con tasas de ITS reportadas que siguen aumentando, alcanzando niveles récord en 2018. Esta encuesta proporciona nuevos datos sobre el conocimiento y las actitudes del público sobre las ITS.
- Una gran mayoría del público no es consciente de lo común que son las ITS entre los adultos en los EE.UU. Alrededor de un tercio (36%) es consciente de que las ITS se han vuelto más comunes en la última década y pocos (13%) saben que más de la mitad de las personas en los EE.UU. contraerán una ITS en algún momento de su vida.
- Un poco más de la mitad (54%) dice conocer a alguien que ha tenido una ITS, incluyendo a los que dicen haber tenido personalmente una ITS. Existen algunas diferencias por grupos demográficos clave, con una mayor proporción de mujeres y adultos jóvenes que dicen conocer personalmente a alguien que ha tenido una ITS.
- Una pequeña proporción del público (8%) está preocupada por contraer una ITS en el próximo año, con una mayor proporción de personas jóvenes, de 18 a 29 años, que expresan su preocupación (20%). Aproximadamente uno de cada diez adultos negros (13%) e hispanos (13%) y el 5% de los adultos blancos dicen estar preocupados por poder contraer personalmente una ITS en el próximo año.
- En general, el público es consciente de que las ITS son a menudo asintomáticas, pero transmisibles. Una gran mayoría sabe que las ITS pueden transmitirse incluso cuando la persona no muestra ningún síntoma (96%), así como durante el embarazo y el parto (87%). Una proporción igualmente amplia sabe que algunas personas que tienen una ITS pueden no saberlo (96%) y que los síntomas pueden no aparecer en algunas personas con una ITS durante años (90%).
- Cerca de la mitad sabe que la clamidia (54%), la gonorrea (56%) y la sífilis (45%) son curables. Más de la mitad (59%) sabe que el herpes genital no es curable.
- Las infecciones de transmisión sexual (ITS) son muy comunes, y más de la mitad de las personas en los Estados Unidos tendrán una ITS en su vida. De hecho, los CDC estiman que hay más de 110 millones de infecciones de transmisión sexual entre hombres y mujeres en EE.UU., con 20 millones de nuevos casos cada año.
- El VPH es la ITS más común (79 millones de casos), seguido del herpes genital (24 millones), la tricomoniasis (3,7 millones) y la clamidia (1,6 millones). La gonorrea, la sífilis, la hepatitis B y el VIH son menos comunes, aunque las tasas de sífilis, gonorrea y clamidia están aumentando, un 71%, un 63% y un 19% respectivamente de 2014 a 2018.
- Aunque las ITS son más comunes entre los adolescentes y los adultos jóvenes de 15 a 24 años, todos los grupos de edad se ven afectados.
Infecciones de transmisión sexual
Algo más de la mitad (54%) de los adultos dice conocer personalmente a alguien, incluso a ellos mismos, que ha tenido una ITS como gonorrea, clamidia, herpes genital, sífilis o virus del papiloma humano (VPH). Casi seis de cada diez mujeres (58%) dicen conocer a alguien que ha tenido alguna vez una ITS, al igual que la mitad de los hombres. Los adultos mayores tienen menos probabilidades de conocer a alguien en comparación con los grupos de edad más jóvenes (18-29 años: 54%; 30-49 años: 63%; 50-64 años: 57%; 65 y más: 36%).
Figura 1: Un poco más de la mitad dice conocer a alguien, o a ellos mismos, que ha tenido una infección de transmisión sexual
Además, un pequeño porcentaje (13%) sabe que «más de la mitad de las personas en los Estados Unidos» tendrá una ITS, aparte del VIH, en algún momento de su vida.
Figura 2: La mayoría de la gente no sabe lo comunes que son las ITS
¿Qué tan comunes son las infecciones de transmisión sexual?
Alrededor de uno de cada diez (8%) está preocupado por contraer personalmente una nueva ITS durante el próximo año, aunque hay algunos grupos que se preocupan más por contraer una ITS. Un porcentaje mayor (20%) de los adultos más jóvenes (18-29) dicen estar preocupados, lo que coincide con los datos de los CDC, que afirman que este grupo de edad es el de mayor riesgo de contraer ITS. Además, las tasas de ITS son más altas entre los adultos negros e hispanos en comparación con los adultos blancos. Al menos uno de cada diez adultos hispanos (13%) y negros (13%) dicen estar preocupados por contraer una ITS, en comparación con el 5% de los adultos blancos.
| Tabla 1: Porcentaje de adultos de EE. Adultos que les preocupa contraer una nueva ITS durante el próximo año | |
| Porcentaje que dice estar «muy preocupado» o «algo preocupado»: | |
| Total de adultos | 8% |
| Hombres | 10 |
| Mujeres | 6 |
| 18-29 años | 20 |
| 30-49 años | 9 |
| 50-64 años | 4 |
| 65 y más | 1 |
| Blancos, No hispano | 5 |
| Negro, No-Hispano | 13 |
| Hispano | 13 |
Alrededor de uno de cada ocho dice sentirse incómodo al hablar de las ITS con su pareja sexual (12%) y uno de cada siete (15%) se siente incómodo al hablar de las ITS con un médico. De hecho, una gran mayoría del público dice sentirse «muy cómodo» o «algo cómodo» hablando de las ITS con su médico o proveedor de atención sanitaria (84%) o con sus parejas sexuales (75%). Las mayorías más pequeñas se sienten cómodas hablando de las ITS con sus amigos cercanos (67%) o con su familia (61%). También hay porcentajes similares de personas que afirman sentirse cómodas hablando de su salud sexual con estos diferentes grupos. En una encuesta realizada hace más de dos décadas, el KFF descubrió que más de un tercio del público se sentía incómodo hablando de las ITS con una pareja sexual (37%) y tres de cada diez (31%) se sentían incómodos hablando con un médico sobre la realización de una prueba de ITS (en comparación con el 12% y el 15% en la encuesta más reciente).
Figura 3: Muchos afirman sentirse cómodos hablando de las ITS y la salud sexual
Aunque la mayoría de las nuevas ITS se dan entre los adultos jóvenes, los adultos mayores también están en riesgo. Una proporción menor de los mayores de 65 años dice sentirse cómodo hablando de las ITS y de su salud sexual con una variedad de públicos, en comparación con los adultos más jóvenes.
| Tabla 2: Nivel de comodidad al hablar de las ITS y la salud sexual, por edad | ||||
| Parte que se siente muy o algo cómoda al hablar de: | Adultos de 18 a 29 años |
Adultos de 30 a 49 años |
Adultos de 50-64 años |
Adultos años 65+ |
| Infecciones de transmisión sexual con su infecciones de transmisión sexual con su… | ||||
| Médico o profesional sanitario | 83% | 87% | 88% | 77% |
| Pareja(s) sexual(es) | 79 | 85 | 75 | 60 |
| Amigos cercanos | 69 | 71 | 68 | 57 |
| Familia | 59 | 71 | 60 | |
| Salud sexual con sus… | ||||
| Médico o profesional sanitario | 80 | 80 | 86 | 81 |
| iv pareja(s) | 90 | 84 | 69 | |
| Amigos cercanos | 66 | 68 | 51 | 38 |
| Familia | 38 | 52 | 52 | 33 |
| NOTA. El recuadro gris indica significación estadística a p<.05 en comparación con todos los demás grupos de edad. | ||||
Comprensión de la transmisión de las ITS y de las opciones de tratamiento
La gran mayoría de los adultos son conscientes de que las ITS son a menudo asintomáticas, pero transmisibles. Más de nueve de cada diez adultos son conscientes de que una persona con una ITS puede contagiar a su pareja sexual aunque no tenga ningún síntoma (96%), así como durante el embarazo y el parto (87%). Un porcentaje igualmente elevado es consciente de que algunas personas que tienen una ITS pueden ni siquiera saberlo (96%) y de que algunas personas con una ITS pueden no mostrar síntomas durante años después de haberla contraído (90%).
Figura 4: La mayoría es consciente de que las ITS son a menudo asintomáticas pero transmisibles
Una gran parte del público no está seguro de si muchas ITS son curables con medicamentos o no. Algo más de la mitad de los adultos saben que la gonorrea y la clamidia son curables con medicamentos (56% y 54%, respectivamente), y que el herpes genital no es curable con medicamentos (59%). Son menos los que saben que la sífilis es curable con medicamentos (45%). Aproximadamente la mitad (51%) del público dice no estar seguro de si el VPH se puede curar con medicamentos o no. El VPH es una ITS común que tiene más de 150 cepas diferentes (incluyendo algunas asociadas con el cáncer de cuello uterino y otros cánceres y otras que causan verrugas genitales). No existe un tratamiento médico para el VPH, sin embargo, la mayoría de las personas que adquieren el VPH (específicamente los que no están asociados con el cáncer o las verrugas) eliminarán la infección por sí mismos y sin problemas de salud. Existe una vacuna para proteger contra algunos de los tipos más graves del VPH.
En 1998, menos de la mitad del público sabía que la gonorrea y la clamidia podían curarse con medicamentos (48% y 32%, respectivamente), mientras que ahora más de la mitad lo sabe (56% y 54%, respectivamente). La conciencia de que tanto el herpes genital como el VPH no son curables con medicamentos no ha cambiado en las últimas dos décadas.
Figura 5: Aproximadamente la mitad del público sabe si ciertas ITS comunes son curables o no
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Tratamiento y manejo de las ITS
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| STI | Tratamientos |
| Gonorrea | Curable con antibióticos | Chlamydia | Curable con antibióticos |
| Sífilis | Curable con antibióticos | Tricomoniasis | Curable con antiparasitarios | Herpes genital (VHS) | Infección de por vida, pero los síntomas pueden tratarse con medicamentos antivirales |
| Virus del Papiloma Humano (VPH) | La mayoría de las personas que adquieren el VPH eliminan la infección por sí solas y sin problemas de salud asociados. Existe una vacuna para algunos tipos de VPH asociados al cáncer de cuello de útero que se recomienda a partir de los nueve años. |
El conocimiento sobre el tratamiento de las ITS suele ser mayor entre los menores de 65 años. La mayoría de los adultos más jóvenes saben que la clamidia y la gonorrea son curables y que el herpes genital no se puede curar con medicamentos, en comparación con menos de la mitad de los adultos de 65 años o más que lo saben. Para cada una de las ITS evaluadas, los individuos mayores de 65 años eran significativamente menos propensos a identificar correctamente si son curables o no, en comparación con los adultos menores de 65 años.
| Tabla 3: Conocimiento del tratamiento y manejo de las ITS, por edad | Porcentaje que conoce correctamente lo siguiente: | Adultos de 50-64 años | Adultos de 65 años o más | |
| La clamidia es curable | 57% | 66% | 55% | 34% |
| La gonorrea es curable | 56 | 60 | 61 | 46 |
| La sífilis es curable | 34 | 49 | 53 | 39 | Herpes genital no es curable | 68 | 66 | 41 |
| El VPH no es curable | 46 | 49 | 30 | 15 | NOTA. El recuadro gris indica significación estadística a p<.05 en comparación con todos los demás grupos de edad. |
También hubo algunas diferencias por género y raza. Una mayor proporción de mujeres que de hombres informó correctamente que la clamidia es curable y que el VPH no es curable (aunque la mayoría de las personas que adquieren el VPH eliminan la infección por sí mismas y existe una vacuna para la prevención del VPH), mientras que el conocimiento de otras infecciones fue similar entre mujeres y hombres. Una mayor proporción de adultos negros sabe que la clamidia, la gonorrea y la sífilis son curables, en comparación con otras razas. Una encuesta anterior del KFF de 2017 mostró que una mayor proporción de mujeres negras y latinas, en comparación con las mujeres blancas, dijo que su médico habló con ellas sobre las ITS.
| Tabla 4: Conocimiento sobre el tratamiento y manejo de las ITS, por género y raza/etnia | |||||
| Porcentaje que conoce correctamente lo siguiente: | Género | Raza/etnia | |||
| Mujeres | Hombres | Negro | Blanco | Hispano | La clamidia es curable | 61% | 47% | 74% | 51% | 49% |
| La gonorrea es curable | 56 | 57 | 75 | 55 | 48 | La sífilis es curable | 44 | 46 | 54 | 44 | 39 | El herpes genital no es curable | 62 | 56 | 64 | 62 | 53 |
| El VPH no es curable | 40 | 32 | 39 | 35 | |
| NOTA. El recuadro gris indica significación estadística a p<.05 en comparación con todos los demás grupos de la categoría demográfica. | |||||