Después de años de tratamiento de la escoliosis, las curvas de Rachel Rabkin Peachman, de 16 años, se habían estabilizado y su columna había crecido completamente. Con 45 grados, se había librado por poco de la cirugía. Su médico le dijo que estaba acabada.
Pero no lo estaba.
«He descubierto en los años transcurridos que la escoliosis no es algo que se soporta y se supera, como los granos y la pubertad. Ahora, a la madura edad de 38 años, me encuentro con una curva superior de 55 grados, una curva inferior de 33 grados, dolor constante – y ningún tratamiento estándar que seguir.»
No es la única paciente adulta con escoliosis que sufre dolor. Hasta 6 millones de adultos viven con escoliosis sólo en Estados Unidos, ya sea idiopática o desarrollada durante la edad adulta (y es una estimación conservadora). Casi tres de cada cuatro experimentan dolor como resultado, mientras que el 23 por ciento describe sus niveles de dolor como horribles, insoportables o angustiosos.
«Un cuerpo deforme es la consecuencia menos grave de la escoliosis», dice Jane Brody, a quien se le diagnosticó escoliosis después de que su hijo señalara que una cadera estaba más alta que la otra. «Puede dar lugar a un dolor incapacitante en las nalgas, la espalda o las piernas, y a una neuropatía, una alteración de la sensibilidad y la función cuando un nervio espinal se comprime entre las vértebras.»
Según la Biblioteca Nacional de Medicina de EE.UU., el 68 por ciento de las personas mayores de 60 años muestran signos de escoliosis degenerativa de inicio en la edad adulta. (La pérdida de masa y densidad ósea es la culpable habitual.) Y eso ni siquiera tiene en cuenta a aquellos cuya escoliosis infantil sigue progresando un 1-2 grados por año.
Eso es un montón de gente que potencialmente sufre dolor de escoliosis en adultos.
Muchos se sienten defraudados por los tratamientos convencionales o temen tener que operarse. Como la mayoría de los médicos siguen adhiriéndose a métodos de tratamiento anticuados, los analgésicos y la cirugía se presentan a menudo como las únicas opciones. Pero no es así. Los mejores tratamientos, guiados por la investigación emergente, están ayudando a los pacientes con escoliosis en adultos a lograr una reducción significativa del dolor sin recurrir a los fármacos o a la cirugía.
Tipos de dolor en la escoliosis en adultos
La escoliosis no suele ser dolorosa, especialmente en la infancia. Incluso cuando los pacientes experimentan dolor, a menudo no es causado por la curva en sí, sino por cuestiones secundarias, como la degeneración de la columna vertebral. Los adultos con escoliosis idiopática suelen tener más síntomas que los adolescentes porque la degeneración de sus discos y articulaciones hace que los orificios de los nervios de la columna se estrechen; la descoordinación de los patrones de disparo de los músculos de la columna hace que algunos grupos musculares trabajen mucho más que otros, lo que da lugar a espasmos sordos, con ardor y calambres.
Hay varios tipos de dolor por escoliosis en adultos, entre ellos:
Inflamación articular causada por la escoliosis
A medida que los pacientes con escoliosis en adultos envejecen, suelen desarrollar un «deslizamiento articular» en la columna vertebral, conocido como espondilosis. Es especialmente común en aquellos cuya condición no ha sido tratada. «Las articulaciones se inflaman, el cartílago que amortigua los discos puede adelgazar y pueden aparecer espolones óseos», dice el New York Times. «Si el disco se degenera o la curvatura progresa hasta el punto de que las vértebras de la columna comienzan a presionar los nervios, el dolor puede ser muy intenso.»
Los síntomas de la inflamación articular incluyen:
- Dolor relacionado con la actividad que empeora gradualmente
- Rigidez y dolor a primera hora de la mañana, así como más tarde en el día
- Dolor localizado sólo en la zona de la articulación
Dolor mecánico causado por la escoliosis
Este tipo de dolor de espalda se deriva de una tensión anormal en los músculos que rodean la columna vertebral. La mala postura suele ser la culpable. Muchos pacientes con escoliosis se inclinan mucho hacia delante, ya sea porque su columna ha perdido su curva natural o en el intento de aliviar la presión sobre los nervios afectados.
Los síntomas del dolor mecánico incluyen:
- Espasmos sordos, dolorosos y ardientes
- Dolor y rigidez en la parte baja de la espalda
- Fatiga por la tensión en los músculos de la parte baja de la espalda y de las piernas
Dolor nervioso causado por la escoliosis
El dolor de la escoliosis en adultos también puede surgir cuando los nervios se comprimen.
«Una combinación de la degeneración de la columna vertebral y la deformidad de la escoliosis puede causar presión en los nervios y posiblemente incluso en toda la médula espinal.»
Esto puede provocar síntomas en las extremidades inferiores, como:
- Debilidad
- Entumecimiento
- Dolor
- Pérdida de coordinación
¿Cómo se trata el dolor de la escoliosis en adultos?
Debido a que cada persona es única, se recomienda un plan de tratamiento personalizado para reducir la curvatura, mejorar la funcionalidad y aliviar el dolor por escoliosis en adultos. También es importante abordar la causa subyacente de la afección -pérdida de masa y densidad ósea- con suplementos nutricionales y, posiblemente, terapia de sustitución hormonal.
Otras opciones de tratamiento no quirúrgico de la escoliosis incluyen ejercicios de equilibrio e isométricos, ejercicios de Entrenamiento de Respuesta Automática (ART), Traje de Actividad ScoliSMART y pruebas nutricionales.
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3 estrategias para el manejo del dolor por escoliosis
Los adultos con curvas de la columna vertebral tienen muchas más opciones para el manejo del dolor por escoliosis de lo que muchos creen.
De hecho, los planes de tratamiento más eficaces abordan el problema desde múltiples ángulos – uno que combina una variedad de enfoques para obtener el máximo efecto.
Nuestros médicos recomiendan los siguientes tratamientos ScoliSMART para adultos con dolor de escoliosis:
Ejercicio
El ejercicio es la clave de cualquier plan de gestión del dolor de escoliosis. Fortalecer los músculos centrales es esencial para mejorar la postura y prevenir una mayor degeneración. Los estiramientos ayudan a combatir la rigidez y a mantener la flexibilidad. Trabaja con tu médico para desarrollar un programa de ejercicios que se adapte a tus necesidades.
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Alivio del dolor a base de hierbas
Hacer ejercicio puede sonar imposible para un adulto que vive con dolor de escoliosis, pero tomar los suplementos dietéticos adecuados puede ayudar a aliviar los síntomas, haciendo que el ejercicio sea menos difícil. Por ejemplo, cuatro de cada 10 pacientes con escoliosis experimentan un alivio duradero del dolor cuando toman curcumina. Nuestro suplemento ScoliPAIN Plus proporciona de 6 a 8 horas de alivio del dolor con curcumina de liberación prolongada.
Otra opción que funciona para algunos pacientes es el aceite de CBD.
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El traje de actividad ScoliSMART
El traje de actividad ScoliSMART es una opción de tratamiento completamente no invasiva para la escoliosis en adultos que no sólo alivia los síntomas, sino que aborda el problema subyacente de la curvatura de la columna vertebral.
Ya sea realizando ejercicios específicos para la escoliosis o simplemente realizando sus actividades diarias, el uso del Traje de Actividad ScoliSMART ayuda a mejorar la comunicación entre el cerebro y los músculos que rodean la columna vertebral, corrigiendo de forma natural los desequilibrios posturales. La investigación científica ha descubierto que ocho de cada 10 adultos que llevan el traje de 4 a 6 horas al día disfrutan de un alivio significativo del dolor, por no hablar de una reducción de la curva de más de 6 grados y una mejora notable de la postura.
El momento de actuar es ahora
Si ha pasado años viendo impotente cómo sus curvas -y sus niveles de dolor- empeoran, todavía hay esperanza. La cirugía y los analgésicos no son sus únicas opciones