Un contrato comercial es un acuerdo legalmente vinculante entre dos o más personas o entidades.
- Entender los contratos comerciales
- Contratos verbales y escritos
- Elementos esenciales de un contrato
- Términos generales y estructura de un acuerdo
- Contratos de forma estándar y cláusulas abusivas
- Antes de firmar un contrato
- Finalización de un contrato
TIP: Los contratos pueden ser complejos. Es importante que entienda completamente los términos de un contrato antes de firmar nada. Se aconseja buscar primero asesoramiento legal y profesional.
Entender los contratos comerciales
El manejo de los contratos forma parte de la gestión de una pequeña empresa. Tendrá una serie de relaciones comerciales que implican algún tipo de compromiso u obligación contractual.
Puede:
- ser un comprador de bienes y servicios – como prestatario de dinero, en acuerdos de alquiler y acuerdos de franquicia
- ser un proveedor de bienes y servicios – minorista, mayorista, contratista independiente
- tener un acuerdo de asociación con otras empresas – asociaciones, empresas conjuntas, consorcio.
La gestión de sus contratos y relaciones comerciales es muy importante.
TiPo: debe saber que la mayoría de los contratos celebrados tendrán implicaciones en el impuesto sobre bienes y servicios (GST).
Contratos verbales y escritos
Los contratos pueden ser verbales (hablados), escritos o una combinación de ambos. Algunos tipos de contratos, como los de compraventa de inmuebles o los acuerdos de financiación, deben hacerse por escrito.
Los contratos escritos pueden consistir en un acuerdo de formulario estándar o en una carta de confirmación del acuerdo.
Los acuerdos verbales se basan en la buena fe de todas las partes y pueden ser difíciles de probar.
Es aconsejable (en la medida de lo posible) asegurarse de que sus acuerdos comerciales estén por escrito, para evitar problemas a la hora de intentar demostrar que existió un contrato.
Independientemente de si el contrato es verbal o escrito, debe contener cuatro elementos esenciales para ser legalmente vinculante.
Elementos esenciales de un contrato
Para que un contrato sea legalmente vinculante debe contener cuatro elementos esenciales:
- una oferta
- una aceptación
- una intención de crear una relación jurídica
- una contraprestación (normalmente dinero).
- incita a alguien a cometer un delito, o es ilegal
- se celebra por alguien que carece de capacidad, como un menor de edad o una persona en bancarrota
- se acordó a través de una conducta engañosa o fraudulenta, coacción, conducta desmedida o influencia indebida.
- detalles de las partes del contrato, incluyendo cualquier acuerdo de subcontratación
- duración o periodo del contrato
- definiciones de los términos clave utilizados dentro del contrato
- una descripción de los bienes y/o servicios que su empresa recibirá o prestará, incluyendo los entregables clave
- detalles y fechas de pago, incluyendo si se aplicarán intereses de demora
- fechas e hitos clave
- disposiciones de seguro e indemnización requeridas
- disposiciones de garantía, incluidas las garantías del director
- disposiciones de daños o penalizaciones
- opciones de renegociación o renovación
- proceso de reclamación y resolución de conflictos
- condiciones de terminación
- condiciones especiales
- Contratos de trabajo
- Contratos de arrendamiento
- Contratos de seguro
- Contratos financieros
- permitan a una de las partes (pero no a la otra) evitar o limitar sus obligaciones
- permitan a una de las partes (pero no a la otra) rescindir el contrato
- penalicen a una de las partes (pero no a la otra) por incumplir o rescindir el contrato
- permitan a una de las partes (pero no a la otra) variar los términos del contrato.
- se trate de un suministro de bienes o servicios o de la venta o concesión de un interés en un terreno
- al menos una de las empresas emplee a menos de 20 personas
- el precio del contrato no supere los 300.000 dólares o el millón de dólares si el contrato tiene una duración superior a 12 meses.
- lee cada palabra, incluida la letra pequeña
- asegúrese de que refleja los términos y condiciones que se negociaron
- busque asesoramiento legal
- deje tiempo suficiente para considerar y entender el contrato
- no se deje presionar para firmar algo si no está seguro
- No deje nunca espacios en blanco en un contrato firmado; táchelos si no tiene nada que añadir para que no puedan ser modificados posteriormente
- Asegúrese de que usted y la otra parte rubrican cualquier cambio en el contrato
- Obtenga una copia del contrato firmado para sus archivos.
- por acuerdo – ambas partes acuerdan finalizar el contrato antes de que el trabajo se complete.
- por frustración – cuando el contrato no puede continuar debido a algunas circunstancias imprevistas fuera del control de las partes.
- Por conveniencia – cuando el contrato permite a una de las partes rescindirlo en cualquier momento notificándolo a la otra parte.
- Por incumplimiento – cuando una de las partes no ha cumplido con una condición esencial del contrato, la otra parte puede decidir rescindir el contrato y pedir una indemnización o daños y perjuicios.
Sin embargo, puede seguir considerándose inválida si:
Términos generales y estructura de un acuerdo
No hay un formato específico que deba seguir un contrato. Por lo general, incluirá algunos términos, expresos o implícitos, que formarán la base del acuerdo. Estos términos pueden esbozar las condiciones del contrato o las garantías del mismo.
Las condiciones del contrato son fundamentales para el acuerdo. Si las condiciones del contrato no se cumplen, es posible rescindir el contrato y pedir una indemnización o daños y perjuicios.
Las garantías del contrato son términos menos importantes y no son fundamentales para el acuerdo. Usted no puede rescindir un contrato si las garantías no se cumplen, sin embargo, puede solicitar una indemnización por las pérdidas sufridas.
Al negociar los términos del contrato asegúrese de que las condiciones del mismo están claramente definidas y acordadas por todas las partes.
Los contratos pueden seguir una estructura que puede incluir, entre otros, los siguientes puntos:
TIP: En casi todos los casos de trabajos creativos (como un logotipo por el que pagas para que lo diseñen) los derechos de autor seguirán siendo del creador, independientemente de que lo haya creado en tu nombre. Si contratas a un contratista para que produzca material con protección de derechos de autor, asegúrate de que el contrato incluya la cesión de estas protecciones, de modo que seas el propietario de todos los derechos sobre los materiales que pagaste para que se crearan.
Contratos de formulario estándar y cláusulas abusivas
Un contrato de formulario estándar es un contrato preparado de antemano en el que la mayoría de las cláusulas se establecen de antemano con poca o ninguna negociación entre las partes. Estos contratos suelen estar impresos con sólo algunos espacios en blanco para añadir nombres, firmas, fechas, etc.
Ejemplos de contratos de formulario estándar pueden ser:
Los contratos de formulario estándar suelen estar escritos para beneficiar los intereses de la persona que ofrece el contrato. Es posible negociar los términos de un contrato de forma estándar. Sin embargo, en algunos casos su única opción puede ser «tomarlo o dejarlo». Debe leer todo el contrato, incluida la letra pequeña, antes de firmarlo.
Si tiene intención de ofrecer contratos de formulario estándar, no debe incluir cláusulas que se consideren injustas. Esto podría incluir cláusulas que:
Existen leyes que protegen a los consumidores de las cláusulas contractuales injustas en circunstancias en las que tuvieron poca o ninguna oportunidad de negociar con las empresas (como los contratos de formulario estándar).
Las cláusulas contractuales abusivas y las pequeñas empresas
Una ley que protege a las pequeñas empresas de las cláusulas contractuales abusivas en los contratos de formulario estándar se aplica a los contratos celebrados o renovados a partir del 12 de noviembre de 2016, cuando:
Para más información sobre las cláusulas contractuales abusivas visite la web de la ACCC.
Antes de firmar un contrato
Antes de firmar un contrato:
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Una vez que haya firmado un contrato, es posible que no pueda rescindirlo sin compensar a la otra parte por sus pérdidas y gastos reales. La compensación a la otra parte podría incluir costes judiciales adicionales si la otra parte lleva su reclamación contra usted a los tribunales. Algunos contratos pueden permitirle rescindirlos anticipadamente, con o sin tener que pagar una indemnización a la otra parte. Debe buscar asesoramiento legal si quiere incluir una cláusula de rescisión.
TIP: Si no es posible tener un contrato por escrito asegúrese de tener otra documentación como correos electrónicos, presupuestos o notas sobre sus discusiones que le ayuden a identificar lo acordado.
Finalización de un contrato
La mayoría de los contratos finalizan una vez que el trabajo se ha completado y se ha realizado el pago.
Los contratos también pueden finalizar:
Si se ha incumplido una garantía contractual o un término menor es poco probable que se pueda rescindir, aunque la otra parte puede pedir una indemnización o daños y perjuicios.
Algunos contratos pueden especificar lo que se pagará si hay un incumplimiento. Esto se suele denominar indemnización por daños y perjuicios.
Si hay una disputa en relación con el contrato es importante que ambas partes se comuniquen claramente para intentar resolver el asunto. Puede considerar la posibilidad de utilizar nuestro servicio de resolución de conflictos de bajo coste o buscar asesoramiento legal para ayudar a resolver su disputa.