Los accidentes cerebrovasculares se producen cuando se interrumpe el suministro de sangre a una parte del cerebro. Un ictus puede tener consecuencias traumáticas y catastróficas no sólo para la persona que lo sufre, sino también para sus familiares y seres queridos. Dependiendo de su gravedad, un ictus puede afectar al movimiento, la sensibilidad, la comunicación, la memoria y las emociones.
El ictus es la causa más común de ataques en adultos mayores de 60 años en Estados Unidos. Casi el 10% de los supervivientes de un ictus sufren convulsiones después del mismo. Desarrollar su conocimiento y concienciación sobre las convulsiones posteriores al ictus le ayudará a controlarlas y manejarlas mejor.
Preguntas frecuentes
¿Por qué se producen las convulsiones después del ictus?
El tejido cicatricial formado en las zonas del cerebro dañadas por los ictus envía señales eléctricas anormales. (El tejido cicatricial de cualquier causa puede hacer esto.) Esta actividad eléctrica puede desencadenar diferentes tipos de convulsiones en función de dónde se inicie y cómo se extienda. Las convulsiones pueden ser focales (sacudidas de una parte del cuerpo con o sin pérdida de conciencia) o focales con generalización secundaria (también llamadas convulsiones focales a bilaterales). Estas convulsiones comienzan primero en la zona del ictus y luego se extienden hasta afectar a todo el cerebro.
¿Cuándo se producen las convulsiones?
Varía desde 24 horas después de un ictus hasta semanas, meses o incluso años. Alrededor del 43% de las personas que experimentan convulsiones tras el ictus lo han hecho en las 24 horas siguientes al mismo. Si las convulsiones se producen meses o años después de un ictus y no están relacionadas con los síntomas agudos del ictus, entonces es el momento de volver a estudiar el tratamiento de estas convulsiones.
¿Tengo epilepsia si tengo convulsiones?
Tener un episodio de convulsiones no significa necesariamente que se tenga epilepsia. Por lo general, se diagnostica epilepsia a una persona cuando las convulsiones son recurrentes y no se asocian al accidente cerebrovascular agudo. Las investigaciones sugieren que cuanto más se retrase una primera convulsión tras el ictus, mayor será la probabilidad de que la persona desarrolle epilepsia. Se consideraría que una persona que ha sufrido un ictus y empieza a tener convulsiones meses o años después tiene epilepsia.
¿Debo tomar medicamentos después del ictus para prevenir las convulsiones?
No todas las personas que sufren un ictus tendrán una convulsión. Por lo general, no se recomienda administrar medicamentos anticonvulsivos a una persona después de un ictus para prevenir las convulsiones. Sin embargo, si una persona comienza a tener convulsiones recurrentes, se utilizarían medicamentos anticonvulsivos.
¿Debo empezar a tomar una medicación anticonvulsiva después de una convulsión tras un ictus?
El riesgo de una segunda convulsión en una persona por lo demás sana y sin una causa conocida (para la convulsión) es de aproximadamente el 33%. Este riesgo puede ser diferente después de un ictus, dependiendo de la localización y el tamaño del área cerebral afectada.
- Hable con su neurólogo sobre los riesgos y beneficios de tomar medicamentos anticonvulsivos después de una sola convulsión. A veces, el proveedor puede sugerir que se observe durante un tiempo para ver si se producen más convulsiones.
- Si tiene una segunda convulsión (no relacionada con el ictus agudo) es el momento de hablar con el neurólogo sobre la medicación anticonvulsiva. El riesgo de convulsiones recurrentes es mayor después de haber tenido una segunda.
- Hable con su proveedor sobre los riesgos de las convulsiones no controladas, qué hacer en caso de emergencia y cómo manejar las convulsiones en casa.
- Tener un accidente cerebrovascular a una edad temprana aumenta el riesgo de desarrollar epilepsia (artículo, 2016)
- El accidente cerebrovascular puede provocar epilepsia (Centros para la Enfermedad y la Prevención)
- Mayo es el Mes Americano del Accidente Cerebrovascular
¿Deben tratarse o gestionarse las convulsiones posteriores a un ictus de forma diferente a otros tipos de convulsiones?
Las convulsiones posteriores a un ictus deben gestionarse y tratarse de la misma forma que todos los demás tipos de convulsiones y epilepsia. Hay que tener cuidado al elegir un medicamento anticonvulsivo, debido a las posibles interacciones con los anticoagulantes que se suelen recetar a los supervivientes de un ictus. Una vez más, deben preferirse los medicamentos de nueva generación, que tienen menos interacciones con otros fármacos.
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