Si tienes cierta edad, recordarás la histeria propagada por los religiosos sobre el backmasking, la supuesta ocultación de mensajes satánicos y sexuales en las canciones de rock. Mientras que un montón de artistas, desde los Beatles hasta Pink Floyd, colocaban deliberadamente mensajes retrógrados en sus discos, los evangélicos histéricos estaban seguros de que docenas, cientos de canciones contenían mensajes subliminales diseñados para corromper la moral y la espiritualidad de la juventud.
Y sí, si se escuchaba atentamente con una agenda en mente, se podía oír… algo.
Pero no eran mensajes colocados deliberadamente. Los histéricos explotaron algo llamado «fonética inversa», donde el cerebro trata de dar sentido a un galimatías buscando patrones. Con la sugestión adecuada, se puede escuchar casi cualquier cosa.
https://youtu.be/IXpEtF4i1oI
Salon retoma el hilo de «Stairway to Heaven».
El mito sobrenatural más oscuro sobre la canción más mítica de Zeppelin es que si se reproduce la grabación al revés, se escuchan mensajes satánicos codificados en la voz de Plant. La idea de que algunos discos de rock contienen mensajes «enmascarados» se remonta al «Revolution 9» de los Beatles, del que se rumoreaba que contenía el anuncio al revés de que «Paul es hombre muerto». Por lo que sé, los cruzados cristianos contra el rock se metieron en el asunto en 1981, cuando un ministro de Michigan llamado Michael Mills dio la noticia a la radio cristiana de que frases como «amo Satanás», «sírveme» y «no hay escapatoria» estaban escondidas en los surcos del éxito de Zeppelin. Observando con ironía que las palabras «ciertamente tienen dos significados», Mills argumentó en un programa que la «mente subconsciente» podía escuchar estas frases, razón por la cual los músicos de rock pecadores las pusieron allí en primer lugar. Pronto el enmascaramiento se convirtió en el pánico satánico del día, proporcionando a los cristianos paranoicos pruebas tecnológicas de que bandas de rock como Queen, Kiss y Styx (¡!) tocaban efectivamente música del diablo. Aunque a la mayoría de la gente, cristiana o no, todo esto le pareció una tontería, estos temores reflejaban otros más generalizados de que los medios de comunicación se habían convertido en un maestro subliminal de marionetas, temores que a su vez llegarían a inspirar algo de metal de los años ochenta.
En retrospectiva, lo que más destaca en la controversia del backmasking es la maravillosa imagen de todos estos predicadores jodiendo con tocadiscos. Aunque uno duda de que el ministro Mills estuviese chillando con Grandmaster Flash o DJ Kool Herc, tanto los músicos de rap como los evangélicos cristianos reconocieron que la música popular es una inscripción material, que puede ser manipulada físicamente para abrir nuevos vectores de sentido y expresión. Tanto para los evangélicos como para los DJs de rap, el LP de vinilo no era un vehículo transparente de una actuación originalmente en vivo, sino una fuente de significado musical en sí misma, un lugar material de códigos potenciales, mensajes y deformaciones del tiempo. Junto a las innovaciones más cinéticas y rítmicas introducidas por artistas del scratch, como DJ Grand Wizard Theodore, hay que hablar también de un «turntablism cristiano»: lento, profundamente desprovisto de ritmo, obsesionado por los «mensajes» lingüísticos. Algunas emisiones televisivas evangélicas de principios de los años 80 incluyen incluso tomas desde arriba de los platos del DJ del ministro para que los espectadores puedan admirar la técnica de exprimir el sentido del sonido. Sin embargo, mientras que el rap y toda la música sampleada que le sigue tratan el LP de vinilo como una forma abierta capaz de múltiples significados y usos, los tornamesistas cristianos seguían siendo literalistas, convencidos de que estaban revelando un único mensaje «fundamental» implantado intencionadamente en los surcos por un autor diabólico. Desgraciadamente, cuando se trataba de «Stairway to Heaven», estos DJs de Jesús no se ponían de acuerdo sobre la redacción exacta de los insidiosos mensajes de Led Zeppelin. Una vez más, la ambigüedad triunfa.
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