Hay una multitud de razones por las que la gente quiere demandar a otros, como el dinero que se debe, el daño a su propiedad o a la reputación de su negocio, o por algún tipo de accidente, entre otros.
Antes de que decidas llevar a alguien a los tribunales, hay algunos hechos básicos sobre los litigios civiles que debes conocer.
1. Esto no es Derecho & Orden
En general, lo que se ve en los programas de derecho de la televisión como La Ley & Orden es derecho penal, y lo que ocurre en un caso penal no es lo mismo que la típica implicación de una pequeña empresa en un caso civil.
El litigio civil es entre dos partes en el que se alega que una parte ha perjudicado a otra, y es el tipo de litigio en el que la mayoría de las empresas estarán involucradas. El derecho penal es el gobierno que persigue un delito contra la sociedad. En el derecho civil, la carga de la prueba cambia de la «duda razonable» a la «preponderancia de la prueba», que es menos onerosa para el demandante.
En los juicios civiles, la preponderancia de la prueba significa que no se pondera la cantidad de pruebas, sino lo precisas y convincentes que son las pruebas presentadas por cada parte.
Los litigios civiles no siempre se celebran ante un jurado, como en los casos penales. Lo habitual es un juicio sin jurado ante un juez. Esto cambia la dinámica de la situación drásticamente.
Los tipos de juicios civiles en los que pueden verse envueltas las empresas pueden ser:
- Demandas laborales, en las que un empleado demanda a una empresa,
- Demandas de seguros, en las que los casos pueden ser (y son) resueltos extrajudicialmente,
- Casos de reclamaciones menores u otros casos en los que una de las partes debe dinero a la otra,
- Casos de incumplimiento de contrato, en los que dos partes tenían un acuerdo que una de ellas no cumple.
2. Nunca se sabe cómo resultará un caso
Al igual que ha visto suceder en los programas de derecho de la televisión como Law & Order, usted puede pensar que tiene un slam dunk, sólo para encontrar que usted consigue un juez que no está de acuerdo. Un buen abogado litigante puede hacer o deshacer un caso. Cada caso es diferente, incluso si es el mismo tipo de caso.
3. Usted no puede obligar a alguien a pagar
En los juicios civiles, en particular en el Tribunal de Reclamaciones de Menor Cuantía, usted puede obtener una sentencia del Tribunal por el dinero que se le debe, pero puede tener grandes dificultades para cobrar el dinero. Hay formas en las que el Tribunal puede presionar al beneficiario, con el embargo o un gravamen contra la propiedad. En estos casos, debe ser proactivo para conseguir que el Tribunal utilice su poder en cualquier medio legal necesario para conseguir que alguien pague, Pero, como se dice, «no se puede sacar sangre de un nabo».
4. Lo que crees que es importante puede no serlo
Muchas veces en un programa de derecho de la televisión, el acusado está tratando de hacer un punto o abogando por una causa, pero ignoran el punto clave de que cometieron un asesinato. No se obsesione con las cosas pequeñas; no es una «cuestión de principios», es una cuestión de los hechos del caso. Escuche a su abogado y siga sus consejos. ¿Quiere ganar el caso o hacer valer su punto de vista? Por lo general, no puede hacer ambas cosas.
5. Lo más probable es que usted pague las facturas de su abogado
A menos que vaya al Tribunal de Reclamaciones de Menor Cuantía sin un abogado, si usted está llevando este caso a la corte para ahorrar dinero u obtener un gran pago, no sucederá. Un buen ejemplo es llevar un caso de acuerdo de no competencia a la corte. Después de muchos meses, quizás años, de litigio sobre si la no competencia es razonable y si la otra parte ha incumplido su acuerdo de no competencia, los únicos que ganan son los abogados.
Hay varias formas de pagar a un abogado. Usted puede tener un abogado o un bufete de abogados contratado, por lo que puede llamarlo para diferentes tipos de preguntas. Pero si hay una demanda, el abogado puede querer dinero adicional para representarte.
6. Los casos de fraude son difíciles de probar
Muchos casos de negocios involucran fraude, pero la lista de pasos para probar el fraude es larga, y cada uno debe ser probado. La duda razonable no se aplica aquí (eso es para los casos penales como los de los programas de derecho de la televisión) pero, imagine que intenta probar que alguien sabía que sus declaraciones eran falsas. ¿Cómo se puede probar eso?
7. La mayoría de los casos se resuelven fuera de los tribunales
Al igual que los casos que se ven en los programas de abogados de la televisión, las partes no quieren ir a los tribunales-demasiado caro y demasiado arriesgado. En los casos relacionados con los seguros, en particular, los abogados (uno de los cuales probablemente trabaja para una compañía de seguros) a menudo llegan a un acuerdo justo antes del juicio, cuando tienen la mayor influencia.
Si el caso está relacionado con el seguro, la compañía de seguros hará todo lo posible para mantener el caso fuera de los tribunales. Si quiere acudir a los tribunales para que su caso sea escuchado, no cuente con que eso ocurra.
El resultado final-antes de acudir a los tribunales
Todo es cuestión de expectativas. Entender lo que realmente ocurre en los casos de derecho mercantil puede ahorrarle mucho dinero y frustración, ayudarle a seleccionar un abogado o a considerar si debe llevar un caso a los tribunales.