Estándares y criterios
Los criadores de cerdos de raza tienen unos criterios estrictos que cumplir antes de poder registrar cualquier cerdo como reproductor. Estos se publican como «estándares de la raza» o «estándares de excelencia» por la autoridad de registro correspondiente. En el Reino Unido se trata de la British Pig Association (BPA), la British Lop Pig Society y la British Kune Kune Pig Society. Cada cerdo registrado tiene que ser un buen ejemplo de la raza.
Mientras que algunos estándares se refieren a la apariencia fenotípica de la raza y a la ausencia de defectos congénitos, otros se refieren directamente a la capacidad de funcionar como animal de cría. Todos los cerdos registrados en un programa de cría también tienen registrada su fecundidad, por lo que puede consultar las estadísticas sobre el tamaño de las camadas engendradas o paridas, la capacidad de la madre para criar lechones hasta las tres semanas de edad y los linajes de cada cerdo registrado. Si el cerdo que está comprando proviene de una larga línea de ancestros con una buena fecundidad, entonces está maximizando la probabilidad de obtener un cerdo fértil para criar. Por supuesto, con algunas de las razas raras, la conservación de una línea de sangre puede ser el factor determinante y algunas líneas de sangre pueden ser más raras debido a una baja fecundidad por una variedad de razones – pueden tardar más en concebir; tener camadas más pequeñas; tener camadas más débiles con tasas de supervivencia más bajas o incluso tener un rasgo genético de aplastar a sus lechones – pero al menos lo sabrá. Por supuesto, es posible que no se hayan utilizado con tanta frecuencia en los programas de cría registrados. La BPA ha introducido recientemente un mapa geográfico de todas las razas y líneas de sangre en el Reino Unido y, debido al riesgo de que entren enfermedades graves en el Reino Unido, quiere que haya representantes de cada línea de sangre en todo el país para ayudar a asegurar el futuro de todas las líneas de sangre. Por lo tanto, usted puede «aportar su granito de arena» a la conservación incluso con líneas de sangre prolíficas.