Pollo cotidiano
Al igual que muchos criadores de gallinas de traspatio, la razón principal por la que nuestra familia mantiene una bandada es para obtener huevos frescos y sanos. Así que, por supuesto, queremos una raza que ponga bien. Pero tenemos otros dos criterios importantes.
Queremos incubar nuestros propios huevos para sustituir a nuestras gallinas viejas de año en año. Dado que los pollos suelen nacer en una proporción de aproximadamente el 50 por ciento de gallinas y el 50 por ciento de gallos, la mitad de los pollos que criamos anualmente se convierten en ponedoras y la otra mitad abastece nuestra mesa de frituras, ¡perfecto!
Sin embargo, al elegir incubar nuestros propios huevos eliminamos la opción de criar cualquiera de los populares cruces híbridos (como Sex Links) que se desarrollan principalmente para la producción de huevos. Los huevos nacidos de cruces no producirán en el futuro gallinas con las mismas características uniformes que sus padres.
La ponedora de huevos de raza pura que mejor produce es la Rhode Island Red. Ahora bien, las mejores gallinas ponedoras de cualquier raza no son notoriamente las mejores razas de carne, porque han sido desarrolladas para poner su energía en la producción de huevos más que en la construcción de músculo. A la inversa, las razas de carne más gordas no son las mejores razas de puesta. Así que, para los propósitos de mi familia, la capacidad de puesta triunfa sobre la producción de carne.
No sólo se considera que las Rhode Island Red no son una opción ideal para cultivar para carne, sino que sus plumas oscuras no se despluman tan limpiamente como lo haría una raza de plumas blancas. Sin embargo, después de pasar demasiadas horas a lo largo de los años desplumando gallos sobrantes, experimenté una especie de epifanía.
A diferencia de un pollo entero que asé con la piel, cuando cocino una fritura siempre la despellejo – así que, ¿por qué estaba perdiendo tanto tiempo desplumando plumas obstinadas cuando podía despellejar más fácilmente a las aves desde el principio? Atrás quedaron los días en los que me preocupaba por las antiestéticas plumas de los gallos.
Cuando se recogen a las 8 semanas de edad, los gallos jóvenes de Rhode Island producen suficiente carne para satisfacer las necesidades diarias de nuestra familia. La firmeza del músculo y el sabor de la carne son decididamente diferentes de la carne de un cruce de Cornualles, pero deliciosa a su manera.
Me gusta preparar el pollo de la forma más sencilla posible y dejar que los platos de acompañamiento aporten variedad. Mi receta preferida para el pollo de todos los días es calentar un poco de aceite combinado con mantequilla en una sartén de hierro fundido. Sumerjo trozos de pollo sin piel en el aceite, los espolvoreo con pimienta y pimentón dulce, los espolvoreo con harina, coloco los trozos en la sartén y los asé en el horno a 218 °C durante 15 minutos. A continuación, le doy la vuelta a los trozos y los asamos durante 15 minutos más. Preparado de esta manera, el pollo combina con casi cualquier cosa que quiera servir como guarnición.