Desde el bulldog británico no ha habido un canino tan asociado a lo británico. El corgi galés de Pembroke fue introducido por primera vez en los círculos reales por Jorge VI en 1933, cuando compró un corgi llamado Dookie en una perrera local. Criado originalmente como perro pastor, el corgi se ha convertido en sinónimo de la Familia Real y de Gran Bretaña desde que Su Majestad la Reina, cuando aún era la Princesa Isabel, recibió uno por su 18º cumpleaños en 1944.
Sin duda, la más famosa de las dueñas de corgis, la Reina ha tenido numerosos corgis, muchos de los cuales descienden de su querido primer Pembroke, Susan, cuyo epitafio dice «la fiel compañera de la Reina» (los perros Sugar y Heather tienen el mismo epitafio en sus propias lápidas). Susan incluso acompañó a la princesa Isabel y al príncipe Felipe en su luna de miel en 1947.
El amor de la Reina por sus fieles compañeros ha quedado bien documentado a lo largo de los años en numerosos cuadros y pinturas. Actualmente se expone en la National Portrait Gallery el cuadro de la reina Isabel II, pintado por Michael Leonard con motivo de su 60º cumpleaños. En el cuadro aparece con Spark, que pertenece a la décima generación de corgis descendientes de su querida Susan.
Su Majestad tiene actualmente dos corgis -Willow y Holly- y dos dorgis (cruces de perro salchicha y corgi), Candy y Vulcan. Pero después de haber tenido más de 30 corgis (llegó a tener una manada de ocho) y a pesar de su amor por la raza, ha decidido que no adoptará ninguno más.
Sin embargo, eso no ha impedido que la gente intente tentarla; recientemente se le dio la oportunidad de adoptar a Beama, una corgi de Battersea Dogs & Cats Home. La jefa de entrenamiento de bienestar canino de Battersea, Ali Taylor, sugirió que «le gustaría bastante el Castillo de Windsor», pero la monarca declinó amablemente. El perro de 12 años ya ha sido realojado.
Aunque Su Majestad sea la reina de los corgis, comparte el trono con un rey, o con Stephen King para ser más exactos. El escritor tiene actualmente una corgi llamada Molly, a la que se refiere como «La Cosa del Mal», compartiendo frecuentemente imágenes con los millones de personas que le siguen en las redes sociales Facebook y Twitter. De hecho, más de la mitad de las imágenes que el autor ha compartido son de Molly, y también ha compartido una fotografía de 1995 con otro corgi que tuvo, llamado Marlowe.
El corgi alcanzó su máxima popularidad en la década de 1960, cuando se registraron casi 9.000 ejemplares de la raza en el Kennel Club (la raza actual du jour, según una encuesta reciente, es el labrador, seguido del Jack Russell terrier), pero ahora están en la lista de razas autóctonas vulnerables, lo que significa que hay 300 o menos registros de cachorros al año. El corgi galés de Pembroke es una de las razas caninas más emblemáticas del país», afirma Caroline Kisko, secretaria del Kennel Club, «y es preocupante ver cómo la raza cae a un mínimo histórico y se convierte en una de nuestras razas vulnerables por primera vez». Algunos creen que la raza no tiene eco entre los jóvenes y que el corgi se presenta como un perro para personas mayores. Otra razón de la caída de su popularidad es la prohibición de cortar la cola. La cola se cortaba cuando el corgi era un perro de trabajo. Pero cuando la raza se hizo popular como animal de compañía, la amputación se convirtió en un procedimiento más cosmético. La Ley de Bienestar Animal de 2006 prohibió el corte de colas a menos que fuera por razones médicas o para determinados perros de trabajo, y desde entonces varios criadores importantes han renunciado a este canino, al parecer por considerar que se ha estropeado su aspecto. Actualmente hay 29 razas en total en la lista de vulnerables, entre ellas el Dandie Dinmont terrier, el setter irlandés rojo y blanco y el Sussex spaniel.
Si no quieres vivir en un mundo sin corgis, hay una solución. Todos tenemos que conseguir un corgi en nuestras vidas trayendo uno a nuestros hogares, o apadrinándolo. ¡Puede que este no sea el final de la cola todavía!
Pembroke vs Cardigan
Orejas
Aunque tanto el Pembroke como el Cardigan tienen orejas erectas de tamaño medio, las del Cardigan son ligeramente más redondeadas en la punta.
Color/pelo
El pelaje del Pembroke es rojo, negro y fuego, leonado y sable; el pelaje del Cardigan también puede ser de estos colores, así como atigrado y azul merle, con blanco.
Cola
El Pembroke nace con una cola naturalmente enroscada.
Tamaño
El Cardigan es ligeramente más grande y pesado que el Pembroke.
Pies
Los pies del Pembroke suelen apuntar hacia delante, mientras que el Cardigan tiene un frente ligeramente arqueado con pies que apuntan hacia fuera.
Personalidad
El Pembroke tiende a ser el corgi más extrovertido, muy receptivo con la gente. Los Cardigans también son muy amigables, pero pueden ser ligeramente reservados con los extraños.
¿Sabías que…
Se cree que los dos tipos de corgi evolucionaron a partir de razas diferentes: el Pembroke de la familia de los spitz; el Cardigan del perro salchicha.
La raza corgi se remonta a casi 1.000 años, a Gales.
Corgi se traduce a veces como «perro enano» en galés.
Los corgis se utilizaban como pastores, conduciendo a las vacas a los pastos saltando y mordiéndoles los talones.
Stanley Coren, profesor de psicología, nombró al corgi la undécima raza más inteligente en su libro de 1994 The Intelligence Of Dogs (La inteligencia de los perros), capaz de obedecer una primera orden el 85% de las veces.
En el folclore galés, los corgis se consideran el método de transporte preferido de las hadas que patrullan los bosques. Las marcas en sus lomos se asemejan a una silla de montar y un arnés.
En los primeros asentamientos galeses, el corgi era un perro venerado. Se establecieron leyes que protegían a la raza, y los ladrones de perros eran severamente castigados.
Los Pembrokes y los Cardigans fueron reconocidos juntos por el Kennel Club desde 1925 bajo el nombre de Corgis Galeses. Fueron reconocidos individualmente y expuestos como razas separadas a partir de 1934.