Publicado originalmente el 9 de febrero de 2017, actualizado el 27 de febrero de 2019.
Los desarrolladores de front-end trabajan en lo que el usuario puede ver mientras que los desarrolladores de back-end construyen la infraestructura que lo soporta.
Ambos son componentes necesarios para una aplicación o sitio web de alto funcionamiento.
No es raro que las empresas se tropiecen con la división «front-end versus back-end» cuando tratan de navegar por el desarrollo de un nuevo software.
Después de todo, hay un número creciente de herramientas en el mercado destinadas a ayudar a los desarrolladores a orientarse más hacia el «full stack», por lo que es fácil para los no técnicos asumir que no hay una gran diferencia entre los especialistas en front-end y back-end.
Los desarrolladores de front-end y back-end sí trabajan en conjunto para crear los sistemas necesarios para que una aplicación o sitio web funcione correctamente. Sin embargo, tienen preocupaciones opuestas.
El término «front-end» se refiere a la interfaz de usuario, mientras que «back-end» significa el servidor, la aplicación y la base de datos que trabajan entre bastidores para ofrecer información al usuario.
El usuario introduce una solicitud a través de la interfaz.
Luego se verifica y se comunica al servidor, que extrae los datos necesarios de la base de datos y los devuelve al usuario.
Aquí se ve más de cerca la diferencia entre el desarrollo front-end y back-end.
¿Qué es el desarrollo front-end?
El front-end se construye utilizando una combinación de tecnologías como el Lenguaje de Marcado de Hipertexto (HTML), JavaScript y las Hojas de Estilo en Cascada (CSS).
Los desarrolladores del front-end diseñan y construyen los elementos de la experiencia del usuario en la página web o app, incluyendo botones, menús, páginas, enlaces, gráficos y más.
HTML
El Lenguaje de Marcado de Hipertexto es el núcleo de un sitio web, proporcionando el diseño general y la funcionalidad.
La versión más reciente fue lanzada a finales de 2017 y se conoce como HTML5.
La versión actualizada incluye más herramientas dirigidas a los desarrolladores de aplicaciones web, así como ajustes realizados para mejorar la interoperabilidad.
CSS
Las hojas de estilo en cascada ofrecen a los desarrolladores una forma flexible y precisa de crear diseños de sitios web atractivos e interactivos.
JavaScript
Este lenguaje basado en eventos es útil para crear elementos dinámicos en páginas web HTML estáticas.
Permite a los desarrolladores acceder a elementos separados de la página HTML principal, así como responder a eventos del lado del servidor.
También son populares los frameworks de front-end como Angular, Ember, Backbone y React.
Estos frameworks permiten a los desarrolladores mantenerse al día con la creciente demanda de software empresarial sin sacrificar la calidad, por lo que se están ganando su lugar como herramientas de desarrollo estándar.
Uno de los principales retos del desarrollo front-end -que también recibe el nombre de «desarrollo del lado del cliente»- es el rápido ritmo de cambio de las herramientas, técnicas y tecnologías utilizadas para crear la experiencia de usuario de las aplicaciones y los sitios web.
El objetivo aparentemente sencillo de crear una interfaz de usuario clara y fácil de seguir es difícil debido a las resoluciones y los tamaños de pantalla de los dispositivos móviles y los ordenadores, que a veces son muy diferentes.
Las cosas se complican aún más cuando se tiene en cuenta el Internet de las cosas (IoT).
El tamaño de la pantalla y la conexión a la red tienen ahora una mayor variedad, por lo que los desarrolladores tienen que equilibrar esas preocupaciones cuando trabajan en sus interfaces de usuario.
¿Qué es el desarrollo de back-end?
El back-end, también llamado lado del servidor, consiste en el servidor que proporciona datos a petición, la aplicación que los canaliza y la base de datos que organiza la información.
Por ejemplo, cuando un cliente navega por unos zapatos en una página web, está interactuando con el front-end.
Después de seleccionar el artículo que quiere, ponerlo en el carrito de la compra y autorizarla, la información se guarda dentro de la base de datos que reside en el servidor.
Unos días más tarde, cuando el cliente comprueba el estado de su entrega, el servidor extrae la información relevante, la actualiza con los datos de seguimiento y la presenta a través del front-end.
Herramientas de back-end
La principal preocupación de los desarrolladores de back-end es crear aplicaciones que puedan encontrar y entregar datos al front-end.
Muchos de ellos utilizan bases de datos fiables de nivel empresarial como Oracle, Teradata, Microsoft SQL Server, IBM DB2, EnterpriseDB y SAP Sybase ASE.
También hay otras bases de datos populares como MySQL, NoSQL y PostgreSQL.
Hay una gran variedad de frameworks y lenguajes utilizados para codificar la aplicación, como Ruby on Rails, Java, C++/C/C#, Python y PHP.
En los últimos años los proveedores de Backend-as-a-Service (BaaS) han ido madurando hasta convertirse en una alternativa viable.
Son especialmente útiles cuando se desarrollan aplicaciones móviles y se trabaja con un calendario ajustado.
¿Qué es el desarrollo full-stack?
El desarrollo de los sistemas back-end y front-end se ha especializado tanto que lo más habitual es que un desarrollador se especialice en uno solo.
Como norma general, el desarrollo full-stack por un solo programador no es una solución práctica.
Sin embargo, a veces una empresa de desarrollo de software a medida tendrá desarrolladores que son competentes con ambos lados, conocido como un desarrollador de pila completa.
Son poderosos jugadores de equipo porque tienen la amplitud de conocimientos para ver el panorama general, lo que les permite sugerir formas de optimizar el proceso o eliminar los bloqueos que podrían estar ralentizando el sistema.
Para saber qué base de datos y marco de trabajo utilizar en su próximo proyecto, lea nuestro artículo «¿Cuál es el mejor combo de front-end/back-end para una aplicación empresarial?»
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