El mundo de la salud y la seguridad en el lugar de trabajo está lleno de terminología, acrónimos y definiciones. Entre los términos que se utilizan en el lugar de trabajo para describir la salud y la seguridad, los incidentes y los accidentes son extremadamente comunes y a menudo se intercambian. En la mayoría de los casos indican el nivel de daño que resulta de un suceso en el lugar de trabajo. Además, constituyen la base de las dos filosofías de seguridad y salud en el trabajo sobre las que se construyen las medidas y controles de seguridad. Pero, ¿qué significan realmente? Y ¿cuál es la diferencia entre ambos?
Definición de accidentes e incidentes
A simple vista, puede parecer que describen lo mismo, pero en realidad son bastante diferentes. Para entender las diferencias, primero hay que repasar la definición de accidentes e incidentes, pero también el concepto de «cuasi accidente»:
- Accidentes: un suceso inesperado que provoca lesiones o enfermedades graves a un empleado y que también puede provocar daños materiales.
- Casi accidente – un accidente que se evita por poco.
- Incidentes – una instancia de algo que sucede, un evento o suceso inesperado que no resulta en una lesión o enfermedad grave, pero puede resultar en daños a la propiedad.
- Identifica los peligros: mediante la revisión de los empleados, las tareas, las herramientas y el entorno, es posible identificar los peligros y riesgos dentro de un lugar de trabajo.
- Implementa controles – mediante la implementación de controles, es posible minimizar la ocurrencia de incidentes y accidentes.
- Investiga incidentes – la importancia de la notificación de incidentes no debe ser subestimada. Cuando un incidente se notifica e investiga correctamente, se asegura que se encuentra la causa raíz y que se pueden poner en marcha medidas adicionales para evitar que se repita.
Así, un incidente puede implicar un casi accidente, donde alguien evitó por poco una lesión o enfermedad. Pero, si se produce una lesión grave, estamos hablando de un accidente. Lo que tienen en común es que ambos sucesos son imprevistos y pueden causar daños en lugares o cosas. Sin embargo, sólo los accidentes causan lesiones graves o enfermedades a las personas. Así pues, todos los accidentes son incidentes, pero no todos los incidentes son accidentes. Por lo tanto, los incidentes son más comunes que los accidentes, de hecho, los accidentes representan sólo el 2% de los incidentes. Pero, ¿significa eso que no se les debe dar prioridad dentro de nuestros protocolos de seguridad?
¿Debemos aceptar que los accidentes ocurren?
Todos hemos escuchado el dicho «los accidentes ocurren». Pero, ¿es suficiente recurrir a eso cuando se trata de la salud y la seguridad en el lugar de trabajo? ¿Deberían usted y sus empleados aceptar que los accidentes se producirán inevitablemente y prepararse para esa eventualidad?
Nuestros programas de seguridad deberían estar ahí para encontrar peligros, poner controles y evitar que se produzcan accidentes. Al asumir que los accidentes ocurrirán independientemente de nuestras acciones, estamos diciendo que no hay causa y estamos socavando nuestros esfuerzos de seguridad. En realidad, la causa raíz de un accidente a menudo proviene de un evento predecible, uno que podría haberse evitado si se hubieran tomado las acciones correctas.
¿Se pueden prevenir todos los accidentes?
La otra cara de la moneda de aceptar que los accidentes ocurren es el concepto de que todos los accidentes se pueden prevenir. Aunque la idea no es del todo exacta, cambia la mentalidad de las medidas de seguridad que ponemos en marcha. Al adoptar un enfoque de cero accidentes en la salud y la seguridad en el lugar de trabajo, nos volvemos mucho más proactivos. Podemos aspirar a identificar y anticipar los peligros antes de que se produzca cualquier daño y poner en marcha políticas y procedimientos basados en incidentes pasados y cuasi accidentes.
Estaría bien pensar que todos los accidentes son evitables. Sin embargo, en la realidad, siempre habrá algún nivel de error, ya sea humano, tecnológico o incluso simplemente de mala suerte. No podemos prever todas las eventualidades, cada segundo de cada día. Pero lo que sí podemos hacer es ser proactivos para tratar de prevenir los accidentes. Además, si nos tomamos en serio los incidentes y los cuasi accidentes e investigamos la causa, podemos intentar hacer todo lo que esté en nuestra mano para evitar que se repita un incidente o, lo que es peor, que se produzca un accidente en el futuro.
Reducción de los incidentes y accidentes laborales
En última instancia, cada incidente que se produce proporciona el potencial para un futuro cuasi accidente o accidente. Para reducir el número de incidentes y accidentes que se producen, debemos implementar un programa de salud y seguridad que:
Independientemente de que creas que los accidentes ocurren o que todos los accidentes deberían ser evitables, como propietario de una empresa, tienes la responsabilidad de proteger la salud y la seguridad de tus empleados. Y eso significa hacer todo lo posible para reducir la probabilidad de que se produzcan accidentes. En última instancia, nunca se puede tomar la salud y la seguridad en el lugar de trabajo demasiado en serio.
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