La mejor época del año para podar un arbusto depende del tipo de planta que sea. Esa es una de las muchas buenas razones para identificar los arbustos de su jardín. En general, programar la poda no es tan complicado como muchos propietarios temen. He aquí algunos consejos generales y palabras de sabiduría de los profesionales:
El invierno suele ser el mejor momento. Si vive en una zona con inviernos muy marcados, el momento en que los arbustos han perdido sus hojas y se vuelven inactivos es un momento excelente para podarlos. Sin las hojas, puedes ver fácilmente la estructura de las ramas del arbusto y decidir qué cortar. La poda de reposo suele realizarse a finales del invierno, entre seis y diez semanas antes de la última helada media de su zona.
Puede podar los arbustos en cualquier momento del año si es necesario; por ejemplo, para eliminar ramas rotas o madera muerta o enferma, o para eliminar el crecimiento que obstruye un camino. Sin embargo, cuando se poda un arbusto sin hojas es más difícil ver lo que se está haciendo. La poda durante la temporada de crecimiento también tiene un mayor riesgo de propagar enfermedades y puede causar brotes de crecimiento no deseados.
Evite podar en invierno los arbustos que van a florecer en primavera. Estarás cortando los botones florales que proporcionarían el espectáculo primaveral. El momento de podar un arbusto de floración primaveral es poco después de que haya terminado de florecer, antes de que forme los capullos del año siguiente.
Los arbustos de floración primaveral, como la forsitia, la lila y el membrillo en el norte, o las camelias y azaleas en el sur, forman sus capullos en verano, después de florecer. Esos brotes viven durante el invierno, listos para abrirse en primavera. Si podas estas plantas en invierno, estarás cortando los botones florales. (Se dice que estos arbustos «florecen en madera vieja», es decir, en las ramitas que crecieron el año anterior.)
La poda en invierno no dañará la planta, pero reducirá la floración en primavera. Si un arbusto está muy crecido, es posible que tenga que podarlo en invierno de todos modos. No florecerá ese año (o no tanto), pero volverá a estar en plena forma la primavera siguiente.
Los arbustos de hoja perenne no son todos iguales. Pode la mayoría de los arbustos de hoja perenne, como los tejos, los bojes y los enebros, a principios de la primavera, antes de que comience su nuevo crecimiento, o bien a mediados del verano, cuando su crecimiento se ralentiza con el calor. Los pinos son un asunto diferente: El único momento en el que puedes controlar su crecimiento es en primavera, cuando el nuevo crecimiento aparece como «velas» en los extremos de las ramas. Puedes pellizcar entre la mitad y un tercio de cada «vela». Sin embargo, no corte las ramas; los pinos no pueden formar un nuevo crecimiento a partir de una rama cortada.
Espere a esquilmar los setos formales hasta que comience el nuevo crecimiento. Si tienes arbustos formales que esquilas con un cortasetos eléctrico o con tijeras para crear una superficie lisa, espera hasta que el nuevo crecimiento esté en marcha en primavera. Esto permitirá a las plantas recuperarse de la esquila, que es estresante para las plantas. Esquila los setos una o dos veces más durante la temporada. Deje siempre un intervalo de seis a ocho semanas para que las plantas esquiladas puedan recuperarse.
No pode demasiado tarde en las regiones del norte. En las zonas con inviernos fríos, evita podar después de mediados de agosto. Si poda demasiado tarde, puede estimular un nuevo crecimiento que no tendría tiempo de desarrollar una corteza gruesa y protectora antes de las heladas mortales del invierno.
Un profesional de la jardinería puede ayudarle a identificar los arbustos de su jardín y aconsejarle sobre cómo podarlos.