Los amortiguadores y puntales son partes de la suspensión del vehículo. Absorben los golpes de los baches y las irregularidades de la carretera y mantienen la conducción suave y estable de su vehículo. También absorben la energía de los muelles y evitan que el vehículo rebote excesivamente. ¿Cuál es la diferencia entre un amortiguador y un puntal? Un puntal es un amortiguador construido en una unidad con un muelle helicoidal y un soporte de puntal.
Esquema de la suspensión delantera con un MacPherson strut. Más ilustraciones: Los puntales en un coche, El puntal delantero.También se conoce como puntal MacPherson. Todos los vehículos tienen cuatro puntales/amortiguadores; uno en cada rueda. La mayoría de los coches y todoterrenos tienen puntales en la suspensión delantera y amortiguadores o struts en la trasera.
Los puntales y los amortiguadores no necesitan ningún mantenimiento. ¿Significa esto que nunca tienen que ser reemplazados? No, los puntales y los amortiguadores fallan, especialmente si las carreteras son malas. La sustitución de puntales y amortiguadores es una de las reparaciones más comunes. Otra razón para reemplazar los puntales y amortiguadores viejos es mejorar la calidad de la conducción.
El problema más común con los amortiguadores y puntales es cuando empiezan a tener fugas. Vea estas fotos: puntal delantero con fugas y amortiguador trasero con fugas. Los puntales y los amortiguadores están llenos de aceite. Si durante una inspección periódica, su mecánico ha observado que un puntal o un amortiguador tiene fugas, debe ser sustituido, ya que dejará de funcionar sin un nivel suficiente de aceite. Por supuesto, a veces un amortiguador puede dejar de funcionar incluso sin fugas visibles.
Otro problema es que un puntal o amortiguador desgastado puede producir un ruido de golpeteo al conducir sobre baches. No siempre es fácil encontrar el origen del ruido en la suspensión. También hay que inspeccionar otros componentes del chasis, ya que muchas partes de la suspensión pueden producir un ruido de golpeteo. Muchos talleres de reparación de automóviles tienen una herramienta de diagnóstico portátil llamada Chassis Ear para ayudar en este tipo de diagnóstico.
¿Cuáles son los síntomas de un amortiguador o puntal malo? Los síntomas incluyen rebotes y/o golpes al conducir sobre baches. El vehículo puede sentirse menos estable y suave que antes. Puede notar que su coche sigue rebotando después de pasar por un bache.
Puntal delantero. Para identificar un puntal o amortiguador débil o defectuoso, su mecánico puede hacer una rápida «prueba de rebote» en la que se empuja cada esquina del vehículo hacia abajo y se suelta rápidamente. La esquina con el amortiguador o puntal débil seguirá rebotando hacia arriba y hacia abajo durante más tiempo, mientras que la esquina con la unidad buena rebotará lentamente y no rebotará más de dos veces.
Otra razón común para reemplazar los puntales es después de golpear un bache importante, un bordillo o después de un accidente. En cualquiera de estos casos, el puntal puede estar doblado, lo que puede no ser visible, pero puede ser detectado durante la alineación de las ruedas. Conducir con un puntal o un amortiguador averiado no es seguro. Además, si un amortiguador o puntal no funciona, hay más carga en los otros tres, lo que hará que fallen antes.
¿Hay que cambiar los dos amortiguadores o puntales si sólo uno está mal? No es necesario, pero se suele recomendar sustituirlos por parejas, por ejemplo, los dos puntales delanteros o los dos amortiguadores traseros.
Amortiguador trasero.Esto se debe a que un amortiguador nuevo absorberá mejor los golpes de la carretera que el antiguo. Si sustituye sólo un amortiguador, puede crear «desniveles» de lado a lado al pasar por los baches. Sin embargo, si su coche no es muy viejo, sustituir sólo un puntal o amortiguador puede ser suficiente, ya que el lado opuesto aún no está desgastado.
¿Debe sustituir los cuatro puntales/amortiguadores al mismo tiempo? De nuevo, no es necesario a menos que estén todos mal, pero es una de las opciones. Por ejemplo, si su camión tiene cuatro amortiguadores viejos que no son muy costosos de reemplazar y quiere que su camión tenga una conducción un poco más suave, ¿por qué no reemplazarlos todos al mismo tiempo?
¿Es necesario cambiar los muelles helicoidales o los soportes de los amortiguadores cuando se sustituyen los amortiguadores? La respuesta es no: si los muelles o los soportes de los puntales están en buen estado, se pueden reutilizar con puntales nuevos. Sin embargo, si un vehículo es antiguo y se sabe que los soportes de los puntales fallan en este vehículo, tiene sentido sustituir también los soportes de los puntales. Más información: ¿Cuándo hay que sustituir los muelles helicoidales en un coche?
Montajes de los struts superiores y soportes de los amortiguadores superiores: ¿cuándo hay que sustituirlos?
¿Hay que sustituir las barras estabilizadoras con los struts? No, pero en algunos coches, las barras estabilizadoras están conectadas a los puntales, véase la imagen de arriba. Una barra estabilizadora debe ser removida para poder reemplazar el strut. A menudo, la tuerca que sujeta el enlace se agarrota, lo que hace que sea difícil de quitar sin dañar el enlace.
En este caso, también habrá que sustituir un eslabón de la barra estabilizadora. Las barras estabilizadoras no son muy caras. Leer más: ¿Cuándo hay que sustituir las barras estabilizadoras?
El costo de reemplazar los struts puede ser de $600 a $850 por par. Cuando se reemplazan los struts, en la mayoría de los casos también se debe realizar la alineación de las ruedas. La alineación de las ruedas cuesta entre 80 y 150 dólares. La sustitución de los puntales implica la eliminación de los muelles helicoidales que están bajo alta tensión. Por esta razón, no es algo que pueda hacerse fácilmente en casa como proyecto de bricolaje. Es mejor confiar este trabajo a su mecánico, ya que la mayoría de los talleres tienen una herramienta especial de compresión de muelles que puede montar o desmontar con seguridad un puntal cargado.
Reemplazar los amortiguadores es más barato: Entre 280 y 420 dólares por ambos. En la mayoría de los coches, no es necesario hacer la alineación de las ruedas cuando se sustituye el amortiguador.