Para darte un poco de contexto monetario, si ganaras 100.000 dólares al año te llevaría 10 años ganar 1 millón de dólares. Para llegar a 1.000 millones de dólares tendrías que ahorrar cada céntimo que ganes durante 10.000 años.
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¡Hola! Tenemos algunas buenas y malas noticias para ti. Hagamos primero las buenas noticias, ¿de acuerdo? Si te has topado con esta página al intentar dar sentido a los números de la herencia de tu tía abuela Mildred, prepárate para empezar a cacarear maníacamente y frotarte las manos como un villano de Disney: se avecinan buenos tiempos.
Sin embargo, si has encontrado esta página mientras buscas desesperadamente en Google porque intentas entender las últimas tarifas de agua desde que tu horrible amigo Alan, amante de los baños, se ha mudado (¿3 baños al día? ¿Qué es, un narval?), entonces probablemente deberías sentarte y tomarte un trago fuerte antes de seguir leyendo. De hecho, tal vez un baño entero lleno de bebida fuerte. Hoy, amigo mío, hablamos de miles de millones.
¿Cuántos ceros hay en mil millones?
Bueno, como tantas cosas cuando se trata de medir, puede variar un poco al otro lado del charco. En Estados Unidos, un billón siempre ha sido < Dr. Evil > MIL MILLONES< / Dr. Evil > . En números, eso es 1.000.000.000 con, cuéntenlo, nueve ceros.
En el Reino Unido, tradicionalmente un billón era < Dr. Evil segundo intento > UN MILLÓN DE MILLONES < / segundo intento > . Amigo, son 12 ceros (1.000.000.000.000). Pero, ¿qué es una diferencia de tres ceros entre amigos? Mucha, como es el caso. Un médico que le dijera que le quedan mil millones de segundos de vida recibiría una acogida pétrea en Estados Unidos, ya que eso suma 32 años. Sin embargo, en el país de las cabinas telefónicas rojas, las tazas de té y la carne asada, significaría 32.000 años. De repente, la inmortalidad británica se explica: El Doctor Who regenerándose a lo largo de los siglos, y Mick Jagger, luciendo un aspecto juvenil con sólo 240 años… todo tiene sentido.
¡Pero espera!
Todo el mundo sabe que los americanos son súper guays (hamburguesas enormes, películas en el autocine y fiestas en casa con esos vasitos de papel rojos) y por eso los británicos siempre les copian. Así que en 1974, el gobierno del Reino Unido decidió probarse una chaqueta de cuero y hablar como Fonz, y empezó a utilizar el sentido estadounidense de «billón» para todas las cifras oficiales publicadas. Por lo tanto, para el resto de este artículo, cualquier uso de «mil millones» refleja el uso actual en EE.UU. y el Reino Unido, que es de mil millones. Nueve ceros. Es básicamente un universal ahora. Lo siento si esto decepciona a los británicos que celebran -ejem, perdón, lloran- la muerte de la tía abuela Mildred, pero oye, mil millones de libras no son nada del otro mundo. Son muchos baños de burbujas.
Un billón:
1.000.000.000
Algunas cosas son demasiado extraordinarias para visualizarlas. Por ejemplo, tu compañero de piso, Alan. ¿Puedes imaginarlo saliendo de la bañera y cogiendo una aspiradora? (Espera, imaginémoslo también poniéndose la ropa antes de coger la aspiradora). Del mismo modo, ¿puedes imaginarte un billón de dólares? ¿Mil millones de gatos? ¿Un billón de tarros de Nutella, todos con tu nombre, escondidos en algún lugar donde Alan nunca los encuentre?
Volvamos a la idea de que un billón de segundos son 32 años. ¿Cuántos años, entonces, son un millón de segundos? Piensa un poco. ¿La respuesta? Ninguna. No son años. Son menos de 12 días. Así de grande es la diferencia entre millón y billón.
Ahora asalta tu hucha y mira si puedes encontrar mil millones de peniques o céntimos para amontonarlos. Eso son 10 millones de dólares, libras o euros, así que probablemente no merezca la pena perder el tiempo abriendo Percy Pig ahora mismo. Pero imagínate: mil millones de céntimos apilados tendrían una altura de 870 millas. O si los colocas uno al lado del otro en una línea, se extenderían 6.213 millas, lo que alcanzaría 2/3 de la circunferencia de Mercurio.
Y esos mil millones de gatos: ¿sabías que el gatito medio aúlla a unos 45 decibelios? Mil millones de gatos aullando todos juntos -45.000 millones de decibelios- sería insoportable escucharlos, no sólo porque son las 5 de la mañana Y YA HAY COMIDA EN EL PLATO, MADAME FLUFFINGTON, ASÍ QUE CÁLLATE, DE ACUERDO, sino porque los seres humanos sienten dolor por 130db de ruido, así que 45 mil millones de decibelios es insondable; el sonido más fuerte registrado fue de 310db cuando el Krakatoa entró en erupción.
Ahora, mil millones de botes de Nutella -incluso si inexplicablemente compraste los más pequeños (200g), son 200.000.000kg. Doscientos millones de kilos, o el peso de 40.000 elefantes. Nos ahorraremos el cálculo calórico. Adelante, disfruten de sus panqueques. Y mientras lo haces, echa un vistazo a nuestro artículo sobre el trillón.
¡A tu salud, Mildred!