Observas a tu joven cachorro rebotar por el césped. Ves a tu viejo perro caminar lentamente hacia el plato de comida. Corres a toda velocidad con tu perro joven pisándote los talones. Caminas lentamente hacia el buzón y tu viejo perro aún se queda atrás.
Qué diferencia hacen unos cuantos años para tu perro. Usted no se siente mayor, ¿por qué su perro sí? Tal vez sea porque lo que usted y su perro consideran «viejo» es enormemente diferente. Comparar tu edad humana con la edad canina de tu amigo peludo es bastante complicado, pero, en pocas palabras, un año para Fido no es un año para ti.
Haciendo cuentas
La teoría más común que compara las edades humanas y caninas utiliza esta ecuación: Años de perro X 7 = Años de humano. Esta simple ecuación es sólo una estimación aproximada. Una comparación más precisa de la edad humana frente a la canina tiene en cuenta el tamaño y la raza del perro.
«Una comparación más precisa de la edad humana frente a la canina tiene en cuenta
el tamaño y la raza del perro»
Los perros más pequeños envejecen más lentamente y tienen una vida más larga. Los perros más grandes envejecen más rápidamente y tienen una vida más corta. Además, ciertas razas gozan de más longevidad que otras. Si comparamos el tamaño, los caniches pequeños viven más que los grandes daneses. Pero si comparamos las razas, los Gran Daneses viven más que los Bulldogs de tamaño medio. Así que la proporción de 7 a 1 no se mantiene en todos los casos.
«Los perros se desarrollan más rápidamente los dos primeros años
de vida, después de lo cual el desarrollo se nivela un poco.»
Otro factor que sesga el cálculo de la edad tiene que ver con el ritmo de desarrollo canino. Los perros se desarrollan más rápidamente los dos primeros años de vida, tras los cuales el desarrollo se nivela un poco. Durante los dos primeros años, un año canino equivale a unos 10,5 años humanos. Por lo tanto, la relación de envejecimiento entre perros y humanos es de 10,5:1 en lugar de 7:1. Cuando un perro llega a los tres años, envejece 4 años por cada año humano, con lo que la proporción es de 4:1. Por lo tanto, un perro de 10 años es básicamente el equivalente a un humano de 53 años. Utilizando la ecuación simple, este mismo perro de 10 años tendría 70 años.
Todos estos cálculos se basan en la suposición de que la esperanza de vida humana media en los países desarrollados es de 80 años. La media de vida a nivel mundial es de sólo 66 años. Así que las ecuaciones tienen que ser alteradas según la geografía. ¿Suficientemente complicado para ti?
Por qué las matemáticas simples no funcionan
«Las complicaciones al comparar la edad de los perros
con la de los humanos están bien fundadas»
Las complicaciones al comparar la edad de los perros con la de los humanos están bien fundadas. La vieja teoría de 7 años de perro =1 año de humano es inexacta porque el perro envejece y se desarrolla más rápido los dos primeros años de vida. Además, la proporción varía según la raza y el tamaño del perro. Incluso la ecuación más aceptada que utiliza el factor 10,5 los dos primeros años de vida del perro y 4 años después tiene trampas porque no tiene en cuenta el tamaño y la raza. La estimación más precisa de la edad de un perro en años humanos se calcula teniendo en cuenta el tamaño y la raza. Este método clasifica a los perros como pequeños, medianos y grandes o, más específicamente, utiliza su peso adulto estimado.
Entonces, ¿cuál es la respuesta al problema matemático?
¿Quién sabe? La ecuación más fácil (7:1) es probablemente la menos precisa. Las fórmulas que tienen en cuenta el desarrollo más rápido que se produce los dos primeros años de vida dan una comparación más precisa. Pero incluso con esta teoría, hay variaciones. Algunos matemáticos consideran que un perro de un año debe compararse con un humano de 10-15 años. El segundo año, cuando el desarrollo se nivela, debería equivaler a entre 3 y 8 años de envejecimiento humano. Eso situaría a un perro de dos años a la altura de un humano de entre 13 y 23 años. Pero eso sigue siendo un gran rango.
«Lo que sí es consistente es el hecho de que los perros envejecen
más rápido que sus dueños.»
En resumen, no hay una respuesta definitiva al problema matemático. Simplemente hay demasiada variabilidad en la comunidad canina. Demasiadas razas. Demasiados tamaños. Lo que sí es consistente es el hecho de que los perros envejecen más rápido que sus dueños. Lo que es consistente es el hecho de que un perro de un año a menudo se parece a un adolescente desgarbado. Lo que es coherente es que un perro de 4 años tiene la energía de un joven adulto. Lo que es consistente es que un perro de 9 años camina con la marcha rígida de un anciano.
Envejecimiento emocional
Para complicar aún más la cuestión, la madurez emocional no se alinea con la madurez física. La madurez emocional se produce a lo largo de un periodo de tiempo prolongado. Por ejemplo, un humano de 21 años se considera adulto, pero puede no alcanzar la madurez emocional hasta los 40 años más o menos. Lo mismo ocurre con los perros. Aunque un cachorro de nueve meses puede ser social y sexualmente activo, la madurez completa no se alcanza hasta los 3 ó 4 años. Por eso los labradores de dos años siguen mordiendo tus zapatillas favoritas.
¿Qué es la vejez?
¿Cuándo se confiere el estatus de anciano? En el caso de los seres humanos, algunos consideran que las personas de 55 años son personas mayores. Otros retrasan la imposición de ese estatus hasta los 65 años. El estatus de senior canino también varía. Los perros pequeños son considerados ciudadanos mayores de la comunidad canina cuando alcanzan los 11 años de edad. Sus amigos de tamaño medio se convierten en mayores a los 10 años. Sus colegas de mayor tamaño son seniors a los 8 años. Y, por último, sus homólogos de raza gigante son seniors a los 7 años. Por tanto, un gran danés se convierte en senior mucho antes que un pomerania.
Signos de envejecimiento
Al igual que los humanos, los perros sufren los efectos del envejecimiento incluyendo:
- Pérdida de visión
- Pérdida de audición
- Aumento de peso
- Pérdida de energía
- Artritis y otros problemas articulares
- Pérdida de tono muscular
- Pérdida de dientes
- Pérdida de integridad de órganos (corazón, hígado, riñones)
- Pérdida de elasticidad de la piel
- Pérdida de pelo
- Pérdida de inmunidad
- Pérdida de agudeza mental
Con la edad vienen muchas pérdidas, pero también hay mucha satisfacción al mirar atrás y ver una vida (humana o canina) bien vivida. Así que olvídate de las ecuaciones. La alegría que compartes con tu mascota nunca debería envejecer.