Los adultos mayores son uno de los segmentos de la población estadounidense que más rápido crecen y también son los que más riesgo corren cuando se trata de resultados dentales. Y sólo el dos por ciento de los jubilados tiene cobertura dental a través de un empleador anterior, según Oral Health America.
Preocupaciones del cuidado oral debido al envejecimiento
A medida que nuestros cuerpos envejecen, desarrollan un conjunto único de necesidades de salud dental. Sin visitas regulares al dentista y una buena higiene bucal pueden surgir una serie de problemas: Según el Centro de Control y Prevención de Enfermedades uno de cada cuatro ancianos ha perdido todos sus dientes.
Los ancianos también son susceptibles de:
- Boca seca
- Caída de raíz
- Enfermedad de las encías
- Mandíbula desigual causada por la pérdida de dientes
- Inflamación del tejido inducido por la dentadura
- Crecimiento excesivo de hongos en la boca, conocido como muguet
- Atrición (pérdida de la estructura de los dientes por fuerzas mecánicas)
- Cáncer de boca
Estas condiciones pueden llevar a otros problemas que afectan negativamente a la capacidad de una persona mayor para mantener un estilo de vida saludable y una calidad de vida; incluyendo la incapacidad de masticar o comer, dolor de boca y encías, irritación debida a prótesis e implantes mal ajustados, falta de dientes, caries.
Opciones de atención dental para personas mayores a través de la ACA
La ACA no exige que los adultos tengan o compren un seguro dental y pocos de los planes que encontrará en el Mercado incluirán beneficios dentales.
Las pólizas de seguro dental independientes están disponibles a través del Mercado de salud federal, healthcare.gov, pero sólo con la compra de un plan de seguro médico del Mercado.
Y los subsidios federales no están disponibles para los planes dentales independientes.
Unos pocos mercados estatales sí permiten a los residentes comprar planes dentales independientes sin el requisito de que también compren una póliza de seguro médico.
También puede obtener planes de seguro dental a través de corredores, agentes y compañías de seguros.
Acceso al cuidado dental para personas mayores a través de Medicare
Medicare, el mayor proveedor de seguros de salud para adultos de 65 años o más, NO proporciona cobertura para el cuidado dental de rutina. Medicare sólo paga cuando el cuidado dental y las necesidades médicas se cruzan. Medigap, un plan de seguro privado que complementa la cobertura de Medicare, no ofrece cobertura dental, pero algunos planes privados de atención administrada de Medicare Advantage sí ofrecen beneficios dentales.
Los beneficiarios de Medicare están legalmente autorizados a comprar planes dentales en el Mercado ACA, pero el proceso no es fácil. Como se señaló en la sección anterior, los planes dentales independientes no son elegibles para los subsidios. Y en los estados en los que el Mercado de la ACA está gestionado por el gobierno federal, la cobertura dental está disponible sólo para aquellos que también compran un seguro de salud.
Acceso a la atención dental para personas mayores a través de Medicaid
Medicaid es el programa de asociación federal-estatal que proporciona cobertura de atención médica para los estadounidenses de bajos ingresos, incluyendo a las personas mayores.
Bajo la ley federal, los beneficios dentales son un servicio opcional para los programas estatales de Medicaid. Los estados pueden incluir prestaciones dentales para adultos en sus programas de Medicaid. Muchos estados ofrecen prestaciones dentales para adultos; sin embargo, la situación y el alcance de dichas prestaciones varían según el estado y el año, dependiendo de la disponibilidad de fondos estatales para apoyar dichas prestaciones.
Actualmente, 21 estados ofrecen prestaciones dentales integrales.
Planes de ahorro dental para mayores
Muchos mayores tienen problemas de salud dental, y esperan que al adquirir un plan de seguro estándar puedan permitirse realizar los tratamientos que han estado retrasando debido al coste. Desgraciadamente, los seguros dentales tradicionales no suelen cubrir las enfermedades preexistentes, ni tampoco pagan la sustitución de los dientes que se perdieron antes de adquirir la cobertura.
En cambio, los planes de ahorro dental ofrecen la oportunidad de obtener un tratamiento asequible para los problemas de salud bucodental existentes.
Los planes dentales de ahorro son una alternativa inteligente y sensata a los planes de seguro dental. Por una baja cuota anual, los miembros del plan tienen acceso a una red de dentistas que han acordado ofrecer tarifas con descuento. El ahorro típico oscila entre el 30 y el 60%, dependiendo del dentista que elija y de los servicios que necesite.
No hay que presentar reclamaciones, ya que se paga al dentista la tarifa con descuento en el momento. Tampoco hay límites anuales (topes) en la cobertura, por lo que siempre puede obtener exactamente la atención que necesita cuando la necesita.
Obtenga más información sobre los planes de ahorro dental para personas mayores aquí.