Cuando se trata de limpiar el aire de una sola habitación de su casa, un purificador de aire portátil es suficiente. Pero si desea mejorar la calidad del aire interior en toda la casa, un filtro de aire para toda la casa o un sistema de purificación puede limpiar el aire a medida que pasa por el sistema de climatización de su hogar. Esto eliminará los contaminantes del aire en toda su casa.
Hay mucha información errónea sobre los purificadores de aire «para toda la casa»: algunos purificadores de aire se comercializan como tales, pero en realidad son sólo grandes unidades portátiles. Aunque pueden filtrar relativamente más aire, los filtros portátiles más grandes no limpian realmente todo el aire de su casa. Un verdadero purificador de aire para toda la casa está integrado en el sistema de climatización. Puede ser tan simple como un filtro en el lugar donde el aire de retorno entra en el horno (cuyo objetivo principal es proteger los componentes del horno de la suciedad, en lugar de purificar el aire), o puede ser un sistema electrónico integrado en los conductos. Para que se considere realmente un purificador de aire para toda la casa, el filtro debe colocarse en el flujo de aire en los conductos de su sistema HVAC.
Desgraciadamente, esto también significa que si tiene un sistema HVAC que no utiliza aire forzado, como una caldera o calefacción eléctrica de zócalo, la purificación de aire para toda la casa no es realmente una opción para usted.
Sistemas basados en conductos
Los purificadores de aire para toda la casa incorporados a los conductos de su sistema HVAC generalmente vienen en dos tipos: sistemas de aire de retorno y sistemas de aire de suministro. La diferencia radica simplemente en el lugar del recorrido de sus conductos donde se coloca el purificador. Un sistema de aire de retorno se instala donde el aire de la casa se devuelve al horno, antes de calentarse o enfriarse. En el lado de retorno siempre se encuentra un filtro de horno básico reemplazable, que suele costar entre 30 y 50 dólares, dependiendo de la marca. Un sistema de aire de suministro se coloca entre el horno y el conducto de ventilación del sistema, purificando el aire antes de que sea soplado a las diferentes habitaciones de su casa.
Todos estos sistemas requieren algún tipo de mantenimiento regular, ya sea el cambio del filtro cada pocos meses o la limpieza de las placas colectoras anualmente-el nivel de molestia depende de cómo se instaló el filtro. Los filtros de una caldera de sótano suelen ser de fácil acceso y mantenimiento. Pero si el filtro está instalado en un ático o en un espacio de acceso difícil, el mantenimiento será significativamente más difícil.
IQAir Perfect 16 – Este purificador utiliza filtros HEPA y necesita ser instalado profesionalmente en los conductos, en el conducto de aire de retorno. Tiene una clasificación MERV 16 (un sistema de clasificación de la eficiencia de los filtros de aire para atrapar pequeñas partículas). Sin embargo, cuesta entre 2.700 y 3.200 dólares, y los filtros de repuesto pueden llegar a costar 400 dólares. Al igual que muchos filtros de conductos basados en HEPA, el Perfect 16 podría provocar una caída de presión en el sistema que causará problemas a su sistema HVAC, y puede requerir un soplador más potente o suplementario para mantener el movimiento del aire a través del sistema.
Además, este modelo sólo filtra el aire en movimiento, como cuando la calefacción o el aire acondicionado están en funcionamiento (aunque la mayoría de los sistemas HVAC tienen un modo de «ventilador encendido» que mantiene el flujo de aire a través de los conductos incluso cuando la calefacción o el aire acondicionado no están funcionando). Las versiones de 3 y 5 toneladas del Perfect 16 sólo se diferencian en la cantidad de aire que pueden filtrar por minuto. El etiquetado «tonelada» es engañoso, ya que no se refiere al peso de la unidad (la de 5 toneladas pesa menos de 80 libras), sino al peso del aire que pasa a través de ella en una hora de funcionamiento.
Amaircare 10.000 – Por lo general, cuesta menos de 4.000 dólares, este sistema de filtración de 3 etapas basado en HEPA requiere una instalación profesional en el conducto de aire de retorno y la sustitución anual del filtro. También puede obtener una actualización opcional de la tercera etapa que añade un filtro de carbono para eliminar los COV y otros contaminantes gaseosos, pero este filtro de COV también debe cambiarse cada tres meses. Y debido a que incluye un ventilador para mantener el flujo de aire adecuado, el Amairicare 10.000 consume 600 vatios de energía.
Beyond by Aerus G4 Whole Home Filtration – Este sistema cuesta 1.999 dólares y se monta en los conductos, por lo que requiere una instalación profesional. También utiliza un sistema de filtración de tres etapas, compuesto por un filtro de aire, un filtro HEPA y un filtro de carbón. Su ventilador motorizado mueve y limpia el aire a través del sistema las 24 horas del día, incluso cuando su sistema de calefacción y aire acondicionado no está encendido. Los verdaderos filtros HEPA de esta unidad deberían eliminar la mayoría de las partículas, mientras que la parte de carbono del filtro, que debe cambiarse cada 6 a 10 meses, eliminará los olores y los COV. Al igual que los demás sistemas basados en HEPA, tiene la ventaja de no producir ozono, un irritante respiratorio tóxico.
Beyond by Aerus: Sanctuairy – Este sistema de 1.500 dólares puede ser instalado opcionalmente para trabajar con el sistema de filtración para toda la casa G4 descrito anteriormente. Sin embargo, la vaga descripción de Aerus de su tecnología hace difícil entender exactamente cómo funciona este sistema o su eficacia general. La «tecnología ActivePure» que se describe en su sitio web parece ser un generador de ozono, pero la EPA recomienda no utilizar purificadores de aire que generen ozono en su hogar, ya sea intencionadamente o como efecto secundario. El ozono puede alcanzar niveles tóxicos en su hogar, exacerbando los problemas de alergia y asma e incluso causando problemas de salud a personas por lo demás sanas (Weschler, 2006).
Sistemas de filtrado de hornos
Filtro electrónico para hornos Honeywell – Con un coste de unos 500 dólares, este sistema también se monta en los conductos y requiere una instalación profesional. El filtro utiliza la «precipitación electrostática» para eliminar las partículas del aire, y se combina con un pre y un post filtro. La precipitación electrostática consiste en aplicar un voltaje a las partículas que pasan por el purificador, dándoles una carga. A continuación, las partículas cargadas son atraídas por placas con carga opuesta en la cámara de recogida (las «celdas»). Sin embargo, este sistema presenta dos problemas: en primer lugar, requiere un mantenimiento importante, ya que las placas y los cables electrostáticos pierden su eficacia a medida que se ensucian. En segundo lugar, el voltaje genera ozono como efecto secundario, que puede acumularse en pequeños espacios cerrados, incluso en pequeñas cantidades. Esto podría ser menos problemático en un sistema para toda la casa, donde el ozono se difunde por toda la casa en lugar de concentrarse en una habitación, pero seguimos sin recomendar a las personas sensibles que utilicen un purificador de aire que genere cualquier cantidad de ozono perjudicial.
Rheem RXIE-A14A – Este es más caro que el sistema de Honeywell, pero funciona de manera similar.
AprilAire 5000 – Otro sistema electrostático que utiliza filtros mecánicos, el AprilAire 5000 cuesta 600 dólares y requiere un mantenimiento anual, así como la limpieza de sus electrodos internos. El fabricante también sugiere que se opere con el aire siempre fluyendo a través del sistema HVAC, lo que significa que debe mantener el ventilador HVAC en funcionamiento incluso cuando el sistema no está calentando o enfriando.
Lennox PureAir – Este sistema cuesta más de 1.300 dólares, sin incluir la instalación. Tiene una clasificación MERV 16 debido a su combinación de filtros y un sistema PCO basado en luz UV que está diseñado para eliminar o destruir partículas, COV y contaminantes biológicos como bacterias y virus. También afirma que no produce ozono y supuestamente puede reducir los niveles de ozono en su hogar.
No es realmente un purificador de aire para toda la casa
Purificador de aire Oransi Erik 650A – Con un precio de 1.600 dólares, este es un ejemplo de un producto comercializado como un purificador de aire «para toda la casa», pero en realidad es sólo un gran purificador de aire portátil que no limpiará todo el aire de su casa tan eficazmente como un purificador instalado en el sistema HVAC. Simplemente, el Oransi Erik 650A no puede filtrar todo el aire de una casa entera porque siempre está en una habitación, e incluso si lo mueve, sólo podrá limpiar una habitación a la vez).
El mejor purificador de aire para toda la casa
La elección del mejor sistema purificador de aire para toda la casa para su hogar depende de su voluntad y capacidad para realizar el mantenimiento necesario, así como de los contaminantes específicos que desea eliminar del aire. Es casi imposible calificar objetivamente la eficacia de los purificadores de aire para toda la casa porque hay muchas variables que afectan a la eficiencia y eficacia del purificador, como la disposición y el tamaño de los conductos de su casa, el número y las ubicaciones de las rejillas de retorno de aire, el equipo de HVAC ya instalado y las condiciones (como mucho polvo, muchos animales domésticos o problemas de moho) con las que el purificador podría tener que lidiar.
Para cualquier tipo de partículas contaminantes, incluyendo la caspa de las mascotas, el polen, las esporas de moho y las partículas del humo del tabaco, un purificador de aire para toda la casa con un filtro HEPA funcionará mejor. Si tiene especialmente problemas con el moho, tendrá que cambiar el medio filtrante con más frecuencia para asegurarse de que el moho no crezca en el propio filtro.
Para el polvo básico y otras partículas contaminantes, un simple filtro de horno reemplazado regularmente hará el trabajo.
Si los COV procedentes del humo del tabaco o de los fuegos de leña, los materiales que desprenden gases, las pinturas u otras fuentes son un problema -o si principalmente quiere deshacerse de los olores- entonces una unidad que incluya una etapa de filtrado de carbono será la mejor para usted.
Cualquiera que sea el purificador de aire para toda la casa que elija, es importante establecer un programa de mantenimiento regular y limpiar y sustituir los filtros y otros componentes para asegurarse de que mantiene la calidad del aire más saludable posible en su hogar.