¿Es mejor un piano más grande?
Es el tamaño de la caja de resonancia y la longitud de las cuerdas lo que da a un piano su calidad de sonido. Cuanto más grande sea la caja de resonancia, más rico y completo será el sonido que obtengamos. Las cuerdas graves de un piano deben tener la masa correcta para producir los tonos más bajos. Como algunos pianos son más cortos, las cuerdas de los bajos tienen que ser más gruesas y menos flexibles (con un sonido más «tubular»). Esto, a su vez, afecta a la forma en que se producen los sobretonos y a la fuerza de cada uno de ellos. Las cuerdas de bajo más largas y finas suelen producir un sonido más deseable.
A diferencia del piano de cola, que es horizontal, vamos a ilustrar algunas de las diferencias entre los distintos tipos de pianos verticales. Los nombres y tamaños que se indican a continuación son de carácter bastante general. Los tipos de pianos verticales se definen no sólo por su altura, sino también por los tipos de «acción» que tienen.
Pianos de espineta – 36″-40″ de altura
El piano de espineta es el más pequeño de los pianos verticales. Al ser muy corto en estatura, hay muchos compromisos en la acústica de los pianos. El piano de espina dorsal tiene lo que se conoce como una acción caída. La acción del piano es la parte del piano que transfiere la energía de golpear la tecla al martillo, que a su vez golpea la cuerda. En apariencia, los pianos de espina dorsal y los de consola son muy similares. Algunos técnicos de pianos cobran más dinero por trabajar en espinetas porque consideran que son más difíciles de reparar. Hay muchas más partes que funcionan en un piano de espineta que en uno de consola, pero un técnico de pianos cualificado debería ser capaz de reparar un piano de espineta sin coste adicional.
Pianos de consola – 40″-44″ de altura
La consola es el más común de los pianos verticales. La acción de un piano de consola se encuentra directamente sobre las teclas y se conoce como acción de golpe directo. Una vez que el martillo golpea la cuerda y se suelta la tecla, un muelle tira entonces del martillo a su posición inicial, listo para golpear la cuerda de nuevo. Este tamaño de piano es más deseable que una espineta, no sólo por su tamaño (más caja de resonancia) sino también porque la acción de golpe directo es más eficiente y sensible al toque del intérprete. Las cajas de los pianos de consola son a menudo muy deseables desde la perspectiva del estilo de los muebles.
Pianos de estudio – 44″-54″ de altura
El siguiente tamaño se conoce como piano de estudio y es a menudo lo que vemos en escuelas, iglesias y estudios de enseñanza. De nuevo, más superficie de caja de resonancia y longitud de cuerdas. Normalmente, las cajas de los pianos de estudio son mucho más sencillas y utilitarias. Los estudios suelen tener tacos para sostener las patas delanteras en lugar de tener las patas delanteras libres (que son más propensas a quedar atrapadas en la alfombra y romperse en una mudanza). La altura añadida del piano de estudio le da una riqueza y un carácter tonal comparables a los de muchos pianos de cola. La colocación y la sensación de la acción también son diferentes en un piano de estudio. Muchos de los pianos de estudio más nuevos imitan la sensación de un piano de cola.
Pianos verticales – Más de 55″ de altura
Estos son los más altos de los pianos verticales. Hoy en día este término se suele utilizar para referirse a los pianos más antiguos y muy altos: el piano de tu abuela. Una palabra de advertencia, había, literalmente, cientos de miles de pianos verticales fabricados entre los años 1880 y 1940 en América. Estos viejos pianos verticales son caros de restaurar y este trabajo no debería ser intentado por nadie que no sea un técnico de pianos cualificado. Si se conservan adecuadamente, estos pianos antiguos son algunos de los instrumentos más bellos y duraderos que se han fabricado. La clave es «bien conservado». Si no se conservan adecuadamente, el único valor de un piano vertical antiguo es el de un mueble grande y pesado, bonito de ver pero poco agradable de escuchar.