La batería de 12 voltios de su coche almacena energía eléctrica para arrancar el motor. El trabajo del alternador es recargar la batería cuando el motor está en marcha. El alternador es la parte principal del sistema de carga. Si el alternador no funciona, el motor puede seguir funcionando durante un corto periodo de tiempo hasta que se agote la energía de la batería.
Alternador de coche. Un alternador está atornillado al motor y es accionado por una correa de transmisión. No necesita ningún mantenimiento y sólo hay que sustituirlo si deja de funcionar o si hay algún otro problema con él.
¿Cuánto dura el alternador? En promedio, un alternador falla después de 100,000-150,000 millas. En los coches que se conducen a diario, un alternador tiende a durar más.
Consejo: una de las razones por las que un alternador puede fallar prematuramente es cuando se rompe o falta un protector contra salpicaduras del motor y la suciedad y la humedad de la carretera pueden entrar en el alternador.
¿Cuáles son los síntomas de un alternador defectuoso? A veces un alternador puede fallar completamente sin previo aviso. Otras veces, se debilita gradualmente y empieza a dar problemas intermitentes primero. Si un alternador deja de funcionar, se enciende el testigo rojo de la batería con el motor en marcha. Normalmente esta luz de advertencia se enciende sólo cuando el motor está parado y el encendido está en ON.
Luz de aviso de carga. Uno de los posibles síntomas de un alternador débil o que falla es cuando las luces interiores o los faros se vuelven más tenues cuando el motor está al ralentí, pero se vuelven más brillantes cuando se acelera. Otro síntoma es cuando una batería en buen estado está constantemente infracargada.
Por supuesto, estos síntomas podrían ser causados por muchos otros problemas (por ejemplo, terminales de la batería corroídos, problemas de cableado o una correa de transmisión suelta o dañada, etc.). Para confirmar que el alternador está mal, hay que probarlo. ¿Cómo comprueban los mecánicos un alternador? Los talleres de reparación de automóviles disponen de un comprobador manual (en la foto) que puede probar la batería y el sistema de carga. Después de la prueba, obtendrá una impresión que muestra el rendimiento del sistema de carga. El único problema es que si el alternador tiene un problema intermitente, puede pasar la prueba cuando se comprueba, pero dejar de funcionar de nuevo más tarde.
Comprobar el sistema de carga y la capacidad de la batería con un comprobador de baterías.
En este coche, la prueba del sistema de carga muestra que el alternador está bien. Si se sospecha que un alternador viejo tiene un problema intermitente, se suele sustituir por precaución. Siempre que haya un problema con un alternador, los conectores del cableado del alternador deben ser revisados para ver si hay corrosión o si están flojos.
Su mecánico también puede usar un voltímetro para probar la tensión de salida (de carga) del alternador con el motor en marcha. Normalmente se hace con los faros encendidos, para asegurarse de que el alternador funciona bajo carga. Un alternador que funciona bien debe proporcionar 13,5-14,2 voltios. En algunos coches, la tensión del sistema de carga puede llegar hasta los 15 voltios. En algunos coches modernos, el alternador no está cargando constantemente, sino que se enciende y se apaga según las órdenes del ordenador (PCM) como medida de ahorro de combustible. En este caso, el procedimiento de comprobación puede ser diferente.
Un alternador también puede necesitar ser reemplazado si uno de los dos rodamientos dentro del alternador se vuelve ruidoso. Un cojinete del alternador en mal estado suele producir un ruido de silbido o gruñido. Normalmente, los mecánicos diagnostican los rodamientos del alternador defectuosos utilizando un estetoscopio mecánico.
Alternador nuevo del mercado de accesorios. En algunos coches, una polea de desacoplamiento del alternador (OAD) también puede fallar o empezar a hacer un ruido de gemido. En muchos casos la polea OAD puede ser reemplazada por separado, pero puede requerir una herramienta especial.
¿Cuánto cuesta sustituir un alternador? Hay varias opciones de reparación: un alternador OEM (pieza) es más caro (380$- 680$). Un alternador nuevo del mercado de accesorios o reconstruido es más barato (entre 180 y 420 dólares). El precio suele incluir un cargo por el núcleo que se le devolverá después de devolver la pieza vieja (núcleo).
Consejo: algunos vehículos modernos con sistema Engine Stop-Start que apaga el motor cuando el coche está parado tienen un alternador especial de alta resistencia. Siempre es importante verificar que un alternador del mercado de accesorios se ajustará.
Los gastos de mano de obra para reemplazar un alternador pueden variar de 89 a 250 dólares dependiendo de la dificultad y la ubicación del alternador. En un coche compacto medio con un motor pequeño, es un trabajo bastante fácil. En algunos vehículos con espacio limitado bajo el capó, es posible que haya que quitar muchas piezas para llegar al alternador, y esto costará más.
Otra opción es hacer reconstruir el alternador en un taller local de & Alternadores. Es más barato ($100-$170 sin instalación) pero toma más tiempo.
Muchos desguaces de automóviles venden alternadores usados; no suelen ser muy caros $40-$120, pero se desconoce el estado. Si un alternador fue almacenado en el exterior en condiciones de humedad, podría estar corroído por dentro.
Si está planeando reemplazar un alternador usted mismo, asegúrese de seguir las instrucciones del fabricante y las precauciones de seguridad. La batería siempre debe estar desconectada antes de reemplazar un alternador.
Si quiere ir más allá y reconstruir el alternador usted mismo, los kits de reconstrucción están disponibles en línea por $25-$85. Reconstruir un alternador es un trabajo eléctrico preciso que requiere mucho tiempo y que debe realizarse según las instrucciones del fabricante.
¿Debe cambiarse la correa de transmisión cada vez que se sustituye un alternador? Es una buena idea si la correa de transmisión es vieja. De todos modos, hay que quitar la correa para sustituir un alternador. Esto significa que, en la mayoría de los casos, no hay mano de obra adicional y sólo tendrá que pagar más por una nueva correa de transmisión, que no es muy cara.
¿Hay que cambiar la batería cada vez que se sustituye un alternador? No es necesario, sin embargo no es raro que una batería vieja falle cuando un alternador deja de funcionar. Esto sucede porque cuando la batería está completamente agotada, se deteriora antes. Leer más: ¿Cuándo hay que cambiar la batería de un coche? Si su alternador ha sido sustituido y la batería está descargada, su mecánico puede volver a probar la batería después de haberla recargado por completo. Normalmente, se necesitan entre 20 y 40 minutos de funcionamiento del motor o de conducción para recargar una batería en buen estado.
Retiros del alternador: Varios fabricantes de automóviles, incluidos Fiat Chrysler, GM y Nissan, han emitido retiradas relacionadas con los alternadores en el pasado, consulte con su concesionario o búsquelo en el sitio web de la NHTSA.