Diga la palabra absenta a cualquier persona normal y lo más probable es que le venga a la mente imágenes e ideas muy concretas. Lo más probable es que le vengan a la mente alucinaciones. O tal vez se trate de la graduación de la bebida espirituosa (las absentas suelen tener entre un 50% y un 70% de alcohol por volumen). O tal vez piensen en el París de finales del siglo XIX y en gente como Oscar Wilde bebiendo la bebida como si fuera agua. O tal vez sea esa escena de Euro Trip en la que ven literalmente un hada verde (no vamos a juzgar, también nos gusta esa película de comedia). Sea cual sea la imagen que te venga a la mente cuando alguien menciona la absenta, una cosa es segura: con el tiempo ha desarrollado su propia mitología y aura que los bebedores de todo el mundo conocen y aman (o odian).
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Lo más importante de la absenta, sin embargo, es que no es una bebida espirituosa para principiantes. No puedes abrir una botella y dar un tirón de la nada. Podrías, pero te garantizamos que nunca, nunca querrás volver a hacerlo. Como, nunca. Para obtener una guía experta sobre cómo consumir correctamente el «Hada Verde», hemos recurrido a la ayuda de Matt Johnson, propietario de The Secret Society, un salón de baile y estudio de grabación en Portland, Oregón, que es famoso por su colección de absenta.
Cómo beber absenta
En un cóctel
Johnson dejó muy claro que la absenta no es para todo el mundo: «Lo primero que le pregunto a la gente es: ‘¿Qué te parece el regaliz negro? Si su respuesta es: ‘Es asqueroso, no quiero tener nada que ver con él’, entonces pasamos a otra cosa. También hay veces que sugiero a la gente que pruebe la absenta en un cóctel antes de seguir el camino tradicional francés, sólo para ver si les gusta el sabor.»
Sin más preámbulos, aquí tenemos una sabrosa receta de cóctel de absenta para principiantes, cortesía de Jesse Lundin en The Secret Society:
La larga caminata
Método: Verter los ingredientes en una coctelera y agitar con hielo. Cuele en un vaso con tallo.
Con agua fría y jarabe simple
Una vez que decida que disfruta del sabor de la absenta, considere prepararla de la manera tradicional. Johnson tiene una sugerencia para la gente que quiere preparar una bebida de absenta sencilla: «Tome una onza y media más o menos de absenta, póngala en un vaso y vierta agua fría lentamente en él. La absenta pasará de ser clara a turbia, lo que llamamos «el louche». Coge un frasco exprimido de jarabe simple, pon un poco al gusto, y boom, ya está.»
Hay una noción común de que la absenta que se encuentra en EE.UU. es menos potente, pero eso no suele ser así. Este método puede evaluar fácilmente el espíritu porque la absenta de alta calidad creará un louche, sin falta, mientras que los productos de menor calidad mantendrán su color original.
De una fuente de absenta
«Hay formas sencillas de beber absenta, y luego está la forma francesa», dice Johnson. «Los franceses, siendo quienes son, decidieron que todo debía ser completamente ornamentado, en parte debido a la época en la que la absenta se hizo popular: finales de 1800, principios de 1900.»
La manera francesa:
- Vierte la absenta en un vaso especial para absenta. Llene hasta la línea más baja del vaso, o llene la burbuja del fondo.
- Coloque una cuchara de absenta sobre la parte superior del vaso.
- Coloque un pequeño ladrillo de azúcar sobre la cuchara de absenta (hacen azúcar específicamente para este propósito).
- Coloque el vaso debajo de la fuente de absenta y encienda la válvula hasta que el agua gotee lentamente sobre el azúcar.
- Una vez que el azúcar se disuelva, sube la velocidad de la fuente de absenta hasta que el líquido llegue a la segunda línea de tu vaso de absenta.
- Revuelve y disfruta.
Matt Johnson dice que es completamente aceptable utilizar una jarra de agua y un pequeño colador en lugar de una fuente de absenta y una cuchara. No es tan elegante, pero servirá en caso de apuro.
Si estás dispuesto a invertir en una vida llena de borracheras de absenta, aquí tienes las herramientas que necesitarás.
¿Qué es la absenta?
Aunque sólo está disponible legalmente en Estados Unidos desde hace una década, la absenta está impregnada de historia. Popularizada originalmente en Suiza y Francia en el siglo XIX, la absenta es una bebida espirituosa -no un licor- con un alto porcentaje de alcohol. La absenta se elabora tradicionalmente con aguardiente de uva blanca, ajenjo, anís, hinojo y otras hierbas. «Una cosa que recibimos todo el tiempo es gente que dice ‘quiero un chupito de absenta’. No quieres un chupito de absenta», dice Johnson, y dice la verdad: la absenta en sí misma es bastante intensa y roza el asco.
La absenta se elabora tradicionalmente con espíritu a base de uva blanca, ajenjo, anís, hinojo y otras hierbas.
Por supuesto, es difícil hablar de la absenta sin mencionar sus propiedades alucinógenas, de las que carece. «Tradicionalmente, la absenta tiene una cantidad muy pequeña de tujona, que se creía que causaba alucinaciones. Sin embargo, habría que beber una botella entera para obtener algún efecto, y para entonces ya tienes muchos otros problemas». Esencialmente, la intoxicación por alcohol te mataría antes de que tuvieras suficiente tujona en tu sistema.
El mito de la alucinación fue ampliamente difundido por Henri de Toulouse-Lautrec, Vincent van Gogh, Oscar Wilde y otros famosos bebedores de absenta a finales del siglo XIX. «Todos esos artistas bebían absenta, pero también hacían otras cosas», dice Johnson. «Experimentaban con drogas y todos bebían en vasos de plomo. Así que había otras cosas». Además, se cree que algunos sombríos destiladores de absenta realmente ponían alucinógenos en su brebaje, pero esto ya no es así.
La lista esencial de equipos de absenta
La absenta no tiene por qué ser intimidante ni hacer que te eches una siesta en medio de la fiesta que estás organizando. Disfrutada adecuadamente, es una sabrosa bebida espirituosa con sabor a regaliz que puede conectarte con algunos de los más grandes artistas y pensadores que el mundo ha conocido. También es una buena forma de emborracharse.
Vasos de depósito
Estos vasos tienen una burbuja o un grabado cerca del fondo del vaso para mostrar la cantidad de absenta que hay que utilizar. El tipo más común de vaso de reserva se conoce como vaso Pontarlier.
Cuchara de absenta
Estas cucharas de metal ranuradas se equilibran sobre su vaso, proporcionando un lugar de descanso para los terrones de azúcar caprichosos. Las rejillas elaboradas consiguen el mismo efecto con más estabilidad y están hechas para ser fácilmente fijadas en la mayoría de los vasos de depósito.
Fuente de Absenta
No, realmente no puedes usar esto para nada más, pero definitivamente ganarás puntos de estilo si sacas esto con una botella de Pernod. La velocidad del grifo es ajustable, así que puedes ver cómo se transforma tu absenta a tu propio ritmo.
Brouilleur
Si la fuente es demasiado para ti (o para el espacio de tu armario), considera un brouilleur. También conocidos como goteros, los brouilleurs suelen ser pequeños cuencos que pueden asentarse sobre un vaso de reserva y canalizar lentamente las gotas de agua hacia abajo. Las versiones más elaboradas, denominadas balanciers, emplean un método en el que el agua se mueve en un pequeño balancín por debajo de la abertura, desplazando el agua en su descenso. El resultado final es más un chapoteo que un vertido o una gota, por lo que crea un buen punto intermedio en términos de tiempo de preparación.
Set de absenta completo
¿No quieres gastar el tiempo o el esfuerzo en reunir las piezas para un set de absenta por separado? Por suerte para ti, hay un montón de opciones a la hora de comprar todo lo que necesitas para consumir adecuadamente la absenta en un solo paquete fácil. Este, por ejemplo, viene incluso con terrones de azúcar para empezar.
Una versión anterior de este artículo de J Fergus se publicó el 26 de julio de 2017. Actualizado por última vez por Sam Slaughter en octubre de 2019.
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