De reliquia a joya, el High Line se ha convertido en uno de los espacios públicos más pioneros de la ciudad de Nueva York. Lo que una vez fue una decrépita línea de ferrocarril se ha transformado en un parque que ofrece a locales y foráneos la oportunidad de alejarse de todo y admirar el arte público, los jardines y las vistas de la ciudad en todas las direcciones.
Desde su creación en 2009, pasear por el High Line se ha convertido en un derecho de paso para casi cualquier persona que visite la ciudad. En este tramo de casi 3 kilómetros de la histórica línea ferroviaria en el lado oeste de Manhattan, se pasea literalmente a través de la historia, desde el bullicioso Meatpacking District de la ciudad hasta Hudson Yards en la calle 34 Oeste. Con la mezcla única del paseo de encantadores jardines botánicos y la inmersión urbana, es seguro que te dejará – y tu feed de Instagram – más que satisfecho.
Pero primero, una lección de historia de High Line
Manhattan en el siglo XIX era muy diferente a la actual. No había puentes hacia los otros distritos, el centro era muy industrial debido a la bulliciosa industria naviera y no había ningún Naked Cowboy en Times Square.
Aunque hoy resulte difícil de creer, los trenes de mercancías a nivel de calle solían atravesar el bajo Manhattan para repartir comida. Obviamente, esto creaba situaciones peligrosas para los peatones, por lo que la ciudad construyó una línea ferroviaria elevada para solucionar el problema. Inaugurada en 1934, la línea original West Side Elevated Line transportaba carnes, lácteos y productos agrícolas a través del centro de la ciudad, a menudo atravesando edificios para facilitar la entrega.
A medida que el siglo avanzaba y el transporte en camión se hacía más popular, el uso del ferrocarril disminuyó. Al igual que la Grand Central Terminal, la West Side Elevated Line cayó en el olvido y algunos tramos fueron derribados. Las plantas empezaron a ocupar orgánicamente la línea de ferrocarril, creando un desierto urbano por encima de las calles de la ciudad de Nueva York.
Un nuevo comienzo
Por suerte para todos nosotros, un grupo de conservación intervino y en 1999 empezó a abogar por la conservación del parque. Iniciaron un «concurso de ideas» para generar posibles usos para la antigua pista, que dio lugar a algunas… propuestas interesantes. Algunas personas esperaban que se convirtiera en una montaña rusa o en una piscina de un kilómetro de largo.
En 2009, se inauguró el primer tramo de la nueva High Line. Hoy existe como una pasarela elevada de 1,45 millas que exhibe arte, eventos públicos y más de 500 especies de plantas y árboles. Supongo que la piscina tendrá que esperar.
Qué ver y hacer en la High Line
Considerando que la High Line tiene casi 1.5 millas de largo, un paseo por este parque no es exactamente un paseo corto en el parque. Hay mucho que ver y hacer allí arriba, así que sigue leyendo para conocer algunas sugerencias sobre dónde empezar.
Arte en el High Line
El arte en el High Line es una de las principales razones para visitarlo.
La colección aquí arriba cuenta con artistas nacionales e internacionales, desde artistas emergentes hasta profesionales experimentados. Los comisarios incluyeron casi todos los tipos de arte que puedas imaginar, desde esculturas hasta multimedia, pasando por actuaciones en directo y murales que ocupan todo el lateral de los edificios. Lo mejor de todo es que la visita es totalmente gratuita. Hagas lo que hagas, tienes que hacerte una foto con El Sonámbulo, la pieza de arte más extraña del paseo.
Jardines que siguen creciendo
Buena parte del paisaje de la High Line es de siembra propia, lo que significa que los jardines son los restos de la vegetación silvestre que creció aquí durante los 25 años que los trenes dejaron de circular.
El diseño, sin embargo, es muy intencionado. Algunos creativos arquitectos paisajistas añadieron otras plantas para realzar el entorno, lo que dio lugar a zonas que se asemejan a diferentes ambientes exteriores. Los peatones pueden caminar por la High Line y encontrarse con bosques, praderas e incluso elementos acuáticos.
La High Line también tiene algunas delicias para los amantes de la fauna. El río Hudson y su vegetación atraen cada año a más de 300 especies de aves. Pájaros carpinteros, pinzones e incluso halcones peregrinos han hecho apariciones a lo largo de la High Line.
Experiencias interactivas a lo largo (y debajo) de la High Line
Además de las artes y los jardines públicos, la High Line cuenta con elementos para visitantes de todas las edades.
Aunque puede ser divertido deambular, a veces es igual de divertido detenerse a contemplar el entorno. Camine por el Paso de la Calle 14 para conseguir algo de sombra y ver una serie de vídeos diarios. O siga hasta el Chelsea Market Passage para ver los restos de las antiguas vías del tren y tomar un bocado en el patio de comidas al aire libre.
En las noches de verano, el High Line también acoge una serie de bailes públicos en los que todos son bienvenidos para moverse y agitarse al son de la salsa bajo las luces de Nueva York.
Mercado de Chelsea
Debajo de la High Line, el Mercado de Chelsea da la bienvenida a los compradores para que vivan una experiencia comercial realmente única. Decenas de restaurantes, comerciantes y puestos de comida atienden a más de 6 millones de visitantes cada año, lo que convierte al Chelsea Market en uno de los salones de comida más populares del mundo. Desde donuts y pan recién horneado hasta marisco, tacos o café expreso bien caliente, seguro que encontrará algo para cada apetito.
Hudson Yards
El extremo norte de la High Line termina en Hudson Yards, una ciudad dentro de otra ciudad que también se construyó sobre las vías del tren.
Si tus pies no están demasiado cansados del paseo por la High Line, sigue adelante para conocer el barrio más nuevo de Nueva York. Tanto si te apetece tapear en el mercado español, hacerte un selfie en el Vessel o asistir a un espectáculo en el Shed, Hudson Yards tiene todo lo que necesitas para estar entretenido.
Responde a tus preguntas sobre la High Line
¿Dónde se empieza a caminar por la High Line?
La High Line comienza en la calle Gansevoort en el sur o en la calle 34 en el norte. La dirección que elijas para ir depende un poco de lo que quieras hacer y de dónde quieras acabar cuando termines.
Si quieres terminar en Hudson Yards y celebrar con una paella en el Mercado Little Spain, o continuar para ver un espectáculo de Broadway, dirígete de sur a norte. Si quieres terminar en el Meatpacking District y celebrarlo con un trozo de pizza en Artichoke Basil Pizza, dirígete de norte a sur.
¿Cuánto tiempo se tarda en recorrer la High Line?
Como he mencionado anteriormente, la High Line se extiende 1,45 millas. Dependiendo de tu ritmo, y de lo que quieras hacer allí, yo reservaría entre 2 y 3 horas para recorrer todo el parque y disfrutar de la experiencia completa.
¿Cuándo está abierto el High Line?
El High Line suele estar abierto todo el año, y es estupendo verlo sin importar la estación del año. De hecho, el invierno podría ser mi época favorita para ir porque las multitudes son menores. Los horarios también pueden variar según la temporada, así que consulta la página de visitantes para ver cuándo abre y cierra.
Actualización de COVID-19: Tras su cierre relacionado con la cuarentena, el High Line está actualmente programado para reabrir el 16 de julio.
Un corto paseo con grandes recompensas
Con millones de visitantes al año, es fácil ver por qué el High Line es considerado uno de los parques más populares de Manhattan. Incluso los barrios de alrededor han cobrado nueva vida, revitalizados por la popularidad del paseo. En cuanto a las experiencias en Nueva York, es una de las cosas más singulares que se pueden hacer en la ciudad. Los cuidados jardines te rodean a cada paso y las amplias vistas del río Hudson compiten por tu atención.
A 9 metros de altura, es un dulce refugio de la jungla de cemento que es Nueva York, y puede que te veas tentado a explorar sus muchos encantos en más de una ocasión. Planifica tu visita al High Line hoy mismo, y no tengas miedo de tener grandes expectativas: caminar por el High Line es una experiencia garantizada para recordar.