¿Quieres cultivar tus propias hierbas en el exterior? Las hierbas tienen un cierto encanto y misterio. Los seres humanos han utilizado las hierbas durante miles de años para dar sabor y conservar los alimentos, añadir fragancia a un hogar y curar las enfermedades. En la época medieval, la gente esparcía lavanda en sus casas porque creían que les protegería de enfermedades como la peste. Resulta que la lavanda tiene algunas propiedades antimicrobianas. La manzanilla se ha utilizado durante mucho tiempo para calmar los nervios o conciliar el sueño. Las hierbas también se utilizaban como tintes. Los primeros británicos se teñían la piel de azul con la hierba woad antes de ir a la batalla.
Hoy en día, la mayoría de los jardineros modernos cultivan hierbas por su valor culinario. Sea cual sea su motivación para plantar un jardín de hierbas, encontrará el proceso fácil y gratificante. Las hierbas se encuentran entre las plantas más sencillas de cultivar.
Selección del emplazamiento del jardín de hierbas
Al elegir un emplazamiento para su jardín de hierbas, tenga en cuenta las necesidades de crecimiento de cada una de las plantas. En general, las hierbas mediterráneas prosperan a pleno sol. Entre ellas están la salvia, el tomillo, la albahaca, el romero, el estragón y el orégano. Las hierbas del bosque toleran un poco de sombra, e incluso la prefieren en climas cálidos. La menta, la melisa, el perifollo, la manzanilla, el cilantro y el perejil entran en esta categoría.
La mayoría de las hierbas toleran los suelos pobres, pero no toleran las raíces húmedas. Enmiende el suelo antes de plantar su jardín de hierbas con algo de compost o estiércol. Estas enmiendas aligeran los suelos arcillosos y mejoran el drenaje. En suelos arenosos, ralentizan la lixiviación de los nutrientes y la humedad.
Las hierbas no son exigentes con el lugar donde crecen. Coloque algunas en un parterre. Muchas hierbas tienen flores fragantes y un fino follaje, lo que las convierte en excelentes adiciones a un parterre de plantas perennes. Algunas atraen a las abejas, mientras que otras repelen las plagas y los ciervos.
Otra opción es cultivar hierbas en el huerto. Algunos jardineros afirman que los tomates saben mejor cuando se plantan con albahaca. Si esto es cierto o no es discutible, pero cultivar los dos juntos simplifica la cosecha cuando se quiere hacer una salsa marinera.
Las hierbas también se adaptan notablemente a los contenedores. Cultiva hierbas en macetas cerca de la puerta de tu cocina para conseguir un encantador huerto. Las adiciones sabrosas a la olla están a sólo unos pasos.
Hierbas fáciles de cultivar al aire libre
Albahaca (Ocimum basilicum). Esta tierna hierba anual es muy apreciada por su sabor fresco y atrayente. Añádala al pesto, a la salsa marinara o a las ensaladas. La albahaca crece rápidamente a partir de las semillas si se inicia en el interior. Plántala a pleno sol en un suelo húmedo y con buen drenaje. Pellizca la planta para que crezca de forma compacta y no permitas que florezca, ya que esto provoca que las hojas se vuelvan amargas. Algunas variedades que puedes probar: ‘Albahaca dulce’, ‘Globo picante’, ‘Ópalo oscuro’ o ‘Chocolate’.
Abeto (Allium schoenoprasum). Esta planta perenne pertenece a la familia de las cebollas y crece a partir de bulbos. El cebollino tiene un suave sabor a cebolla y es un gran complemento para las ensaladas o los huevos. Crecen a pleno sol y aparecen a principios de la primavera. Sus flores moradas son comestibles, así como los tallos verdes. Divida el cebollino cada 2 o 3 años para fomentar un nuevo crecimiento y recórtelo a mediados del verano. Cómo cultivar cebollino.
Cilantro (Coriandrum sativum). También conocido como cilantro, la gente ama el cilantro o lo odia. Aporta un sabor fresco y limpio a las salsas y las ensaladas. Esta tierna planta anual crece mejor en climas ligeramente frescos y suelos húmedos. Se desvanece cuando suben las temperaturas.
Eneldo (Anethum graveolens). Plante el eneldo una vez y probablemente no tendrá que volver a plantarlo. Esta hierba anual es una prolífica autofloración. Si dejas algunas cabezas de semillas en las plantas, tendrás más eneldo la primavera siguiente. Cultiva el eneldo a pleno sol y mantén la tierra moderadamente húmeda para obtener un mejor sabor. Cómo cultivar el eneldo.
Rosemario (Rosarinus officinalis). El romero es una planta perenne en climas cálidos, pero se extingue en el norte. Llévelo al interior antes de las primeras heladas para que pase el invierno. El romero prospera a pleno sol y en condiciones ligeramente secas. Cómo cultivar el romero.
Timo (Thymus). El tomillo prospera con la negligencia. Plántalo a pleno sol y riégalo de vez en cuando. Recompensará tus pequeños esfuerzos con un crecimiento desenfrenado. De hecho, recórtelo a mediados de verano para que se controle. El Thymus vulgaris es la variedad que se suele cultivar para cocinar. Otras variedades que puedes probar son el tomillo limón, el tomillo francés y el tomillo inglés. Aprende a cultivar tomillo.
Cuidados básicos de las hierbas y cosecha
En general, las hierbas requieren pocos cuidados. Las hierbas perennes, como el tomillo, la menta y el orégano, pueden ocupar rápidamente el jardín. Con el tiempo, se vuelven duras, leñosas y se convierten en arbustos. Recorte estas hierbas al menos una vez cada temporada para solucionar ambos problemas y divida estas hierbas cada 2 o 3 años para promover un crecimiento nuevo y joven.
No se complique con los fertilizantes. Un poco de abono aplicado al principio de la temporada suele ser suficiente. Demasiado fertilizante promueve un crecimiento rápido y exuberante. Este crecimiento es menos sabroso y también es más propenso a enfermedades y problemas de plagas.
Corte las hierbas cuando las hojas son pequeñas para obtener un mejor sabor. Córtelas por la mañana y utilícelas frescas o cuélguelas para que se sequen.
Para obtener más información, visite los siguientes sitios:
Cultivo de hierbas de Herb Expert
Cultivo de hierbas de la Universidad de Purdue
Su jardín de hierbas de patio: A Gardener’s Guide to Growing Over 50 Herbs Plus How to Use Them in Cooking, Crafts, Companion Planting and More
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